Josep Maria Ventura i Casas ( Alcalá la Real ( Jaén ), 1817 – Figueres ( Cataluña ), 1875), conocido popularmente como Pep Ventura , fue un músico y compositor español de origen catalán que consolidó la sardana larga y reformó la cobla , añadiéndole instrumentos hasta darle su formación actual.
Se le considera el padre de la sardana moderna por la profunda transformación que imprimió a estas composiciones, basada en darle mayor extensión musical, en la inclusión de nuevos instrumentos, especialmente la tenora (instrumento creación de Andreu Turon) a partir de 1849 y su arreglo en cobla, que imitará otras formaciones musicales de este tipo. Su actuación ante la reina Isabel II de España en el Monasterio de Montserrat junto a otros artistas de la Renaixença lo consagró como figura en el mundo cultural catalán.
La familia de Ventura procedía de la comarca catalana del Empordà . Nació en Andalucía , donde su padre, militar de baja graduación, fue destinado a participar en las operaciones de represión del bandolerismo que siguieron a la Guerra de la Independencia Española . A la edad de dos años, la familia se trasladó de nuevo a Cataluña , a la localidad gerundense de Roses en 1819, cuando el padre fue destinado a dicha ciudad. El niño pronto quedó huérfano y se fue a vivir con su abuelo paterno. Aprendió el oficio de sastre y nociones de solfeo de su futuro suegro, Joan Llandrich, director de la cobla que llevaba su nombre. Hacia 1848, Ventura heredó la dirección de la cobla de Llanrich.
Ventura consideraba la forma sardana demasiado limitada, siempre de 98 compases y apenas dos minutos de duración, surgiendo como una figura importante en el periodo de innovación de la sardana con un número ilimitado de compases (sardanas largas) en oposición a la sardana tradicional, corta.
Modificó la composición de la cobla, que también consideraba demasiado limitada, transformando la arcaica cobla de tres cuartas ( gaita , chirimía , flabiol y tambori ) en una formación que inicialmente estaba compuesta por cinco o siete músicos pero que progresivamente incorporó instrumentos de viento-metal . Organizó los instrumentos de viento-madera y de viento-metal en dos filas, encabezadas por un contrabajo . Otras coblas adoptaron este modelo, que ha perdurado con solo pequeñas modificaciones.
Ventura murió en 1875 en Figueres, dejando su huella en la cultura musical catalana. Sus melodías, arregladas por maestros como Pujol , Nicolau y Lluís Albert , han hecho inmortal a Pep Ventura. Dejó 312 sardanas largas, muchas de ellas sin título, y muchas sardanas cortas y composiciones corales. Su obra de 550 piezas se conserva, de puño y letra de Ventura, en los archivos del Orfeó Català. [1] Hay una pequeña calle con su nombre en Barcelona , así como una parada de metro, presumiblemente debido a este logro.