Catherine-Joséphine Duchesnois , de soltera Rafin , a menudo llamada simplemente Mademoiselle Duchesnois , (1777-1835) fue una actriz clásica francesa que actuó en la Comédie-Française . [1] [2] También fue una de las amantes de Napoleón .
Nacida el 5 de junio de 1777 en Saint-Saulve , cerca de Valenciennes , Duchesnois era hija de un posadero. Después de trabajar durante un tiempo como sirvienta y costurera, apareció por primera vez en Valenciennes en una producción amateur en enero de 1797. [2] Después de su debut aparentemente exitoso, fue a París para tomar cursos de teatro con Mademoiselle Florence. A pesar de su apariencia sencilla, fue elegida por Madame de Montesson , quien logró que el Théâtre-Français la probara durante un período de cinco meses. [3]
Su debut en París se produjo el 3 de agosto de 1802 en la obra Phèdre de Racine . Su actuación fue tan sobresaliente que Napoleón Bonaparte fue a verla actuar unos días después. Se ganó el respeto de François-Joseph Talma , actor principal de la Comédie-Française, y rápidamente se convirtió en su pareja de escena. Gracias a su calidez, su pasión y su voz fuerte y expresiva, también fue aclamada por su público. En noviembre, se había entusiasmado tanto que insistieron en que los otros actores debían coronarla en el escenario. [1] [3]
Duchesnois se convirtió en una de las muchas amantes de Napoleón, rivalizando con su compañera actriz Mademoiselle George, que también había logrado atraer sus favores. En el teatro, George también se convirtió en una rival, con su buena apariencia y su estudiada forma de hablar. Mientras que Duchesnois tenía un estilo natural y espontáneo, George era mucho más formal y practicaba el enfoque clásico. La rivalidad se volvió tan intensa que el conde Remusat, director de la Comédie, se vio obligado a elevar a ambas mujeres a la categoría de sociétaire el mismo día. La situación no se resolvió hasta que Mademoiselle George se fue a Austria y luego a Rusia en 1808. [4] De 1804 a 1829, Duchesnois actuó en 36 papeles diferentes. [1]
Joséphine Duchesnois se retiró de los escenarios el 9 de enero de 1833, cuando tenía 55 años. Murió en París dos años después, el 8 de febrero de 1835, y está enterrada en el cementerio de Père Lachaise . Su monumento allí fue erigido gracias a las contribuciones de la familia real, la Comédie-Française, la ciudad de París y varias otras ciudades francesas. [3]