Josef Wolfsthal (12 de junio de 1899 - 3 de febrero de 1931), nacido como Josef Wolfthal, fue un violinista austríaco y profesor en la capital de Alemania, Berlín.
Nació en una familia de músicos de Viena. [1] Era de origen gallego . Su padre y su hermano mayor Max (nacido en 1896) tocaban el violín. Su padre era un excelente profesor de violín y dio a sus hijos sus primeras lecciones de ese instrumento. También enseñó a Sigmund Feuermann (1900-1952). Desde los 10 años, Wolfsthal estudió durante seis años con el famoso profesor de violín húngaro Carl Flesch , y a los 16 años comenzó a actuar en público. [2] Su debut fue el 7 de abril de 1916 con la Filarmónica de Berlín dirigida por Camillo Hildebrand (1876-1953). Allí interpretó el Concierto para dos violines en re menor, BWV 1043 de Johann Sebastian Bach con su maestro Carl Flesch, quien luego lo animó a adquirir algo de experiencia como intérprete de orquesta para convertirlo en un intérprete de conjunto más disciplinado. En ese cargo, tocó en la primera interpretación de Ein Heldenleben de Richard Strauss , y en la primera grabación de Le bourgeois gentilhomme de Molière dirigida por Strauss, dirigida por el compositor en Berlín (ver más abajo).
Wolfsthal se trasladó entonces a Bremen , donde sucedió a Georg Kulenkampff (1898-1948) como concertino. Más tarde se trasladó a la capital sueca, Estocolmo , y después volvió a Berlín como concertino de una de las dos orquestas más destacadas de la capital alemana en el periodo de entreguerras, la orquesta de la Ópera Estatal de Berlín (la otra era la Orquesta Filarmónica de Berlín ), donde se convirtió en un protegido de Richard Strauss, que a menudo dirigía esta orquesta (véase más arriba). Cuando tenía sólo 26 años, fue nombrado profesor de violín en la Academia de Música de Berlín. Algunos de sus alumnos fueron Szymon Goldberg (1909-1993) y Marianne Liedtke , que más tarde se llamará a sí misma Maria Lidka (1914-2013) tras emigrar al Reino Unido.
Wolfsthal dio el estreno del Concierto para violín de Karl Weigl de 1928. [3] Tocó en un distinguido trío de cuerdas con el violonchelista Emmanuel Feuermann y el violista y compositor Paul Hindemith en el que su alumno Goldberg lo sucedió después de su muerte y dirigió al grupo en grabaciones para Columbia de la Serenata Op. 8 de Beethoven y el Trío de cuerdas No. 2 de Hindemith. [4]
Wolfsthal ya había realizado algunas grabaciones en la década de 1920. En 1928, se convirtió en subdirector de la orquesta de la Krolloper de Berlín, que estaba dirigida por Otto Klemperer . Allí participó en el estreno de la Música de cámara n.º 5, op. 36 n.º 4 de Hindemith. Formó un trío con el pianista Leonid Kreutzer y el violonchelista Gregor Piatigorsky . Este último lo recomendó como profesor de violín a la joven Marianne Liedtke . Pero cuando Wolfsthal fue contratado para acompañar al joven virtuoso del piano Vladimir Horowitz , su falta de disciplina lo traicionó cuando, mientras actuaba para el representante de Piatigorsky, dejó de acompañar a mitad de camino y comenzó a improvisar, riendo como un niño.
Se casó con Olga, la ex esposa de George Szell , con quien tuvo una hija. Después de asistir a un funeral en Berlín en el invierno de 1930, se resfrió y varias semanas después se convirtió en neumonía , por lo que se suicidó con tan solo 31 años. [1] Su esposa se casó más tarde con la violonchelista Benar Heifetz (1899-1974).
El sonido de Wolfsthal ha sido descrito como "muy concentrado" y "dulce"; su estilo, que evitaba los portamentos , tenía una "modernidad pulcra". [5] Al reseñar la grabación de Wolfsthal de 1929 del Concierto para violín de Beethoven , la guía Penguin de discos compactos escribió sobre su "maestría impresionante, que hace que uno lamente que este alumno de Carl Flesch haya muerto a principios de sus treinta". [6]