Josef Klehr (17 de octubre de 1904 – 23 de agosto de 1988) fue un Oberscharführer (sargento mayor) de las SS, supervisor en varios campos de concentración nazis y jefe del comando de desinfección de las SS en el campo de concentración de Auschwitz .
Klehr nació como hijo de un maestro. Después de asistir a la Volksschule de Wohlau hasta 1918, consiguió un aprendizaje como ebanista, aprobando en 1921 el examen que le permitió ejercer el oficio. [2] [3] A partir de 1934 trabajó como portero nocturno en una casa comunitaria y posteriormente como enfermero en un sanatorio. [2] Desde 1938 fue sargento asistente en la prisión de Wohlau . [4]
Klehr fue miembro del Partido Nazi y de la Allgemeine SS desde 1932. Participó en ejercicios militares con la Wehrmacht y recibió formación para convertirse en médico. Poco antes del comienzo de la guerra fue reclutado por las Waffen-SS . [3] En agosto de 1939 fue trasladado al campo de concentración de Buchenwald como guardia y, un año más tarde, al campo de concentración de Dachau como enfermero. [4] En enero de 1941 fue ascendido a SS- Unterscharführer y trasladado a Auschwitz, donde trabajó como enfermero médico en la enfermería de prisioneros. [3]
Klehr era conocido por matar mediante inyecciones de fenol en el corazón, algo que esencialmente asumió a partir de 1942. Ideó formas de optimizar la velocidad del proceso de matanza, como experimentar con la posición de los prisioneros antes de su inyección. [5]
De vez en cuando, Klehr hacía él mismo las selecciones y, cuando le informaron que el médico del campo no estaba disponible, declaró inmediatamente: "Hoy soy el médico del campo". Por ejemplo, el 29 de agosto de 1942, él y Friedrich Entress seleccionaron a 746 prisioneros para ser gaseados con el pretexto de luchar contra una epidemia de tifus. [6] Debido a varias descripciones de él de pie contra un fondo de cadáveres "vistiendo una bata blanca o "un delantal de goma rosa y guantes de goma" y "sosteniendo una aguja hipodérmica de 20 cc con una aguja larga" en sus manos, Klehr ha sido descrito como la "caricatura definitiva del omnipotente médico de Auschwitz". [ 5 ] Era famoso por su crueldad sádica.
Como cuenta Witold Pilecki , que conoció de primera mano las operaciones de Klehr en Auschwitz: "No eran exclusivamente aquellos gravemente enfermos o exhaustos. Algunos estaban aquí sólo porque a Klehr no le gustaban y los incluían en la "lista de agujas", había No había salida. Los carniceros también eran diferentes que al principio del campo; sin embargo, no sé si se les puede llamar degenerados. Klehr solía asesinar con su aguja, con gran celo, ojos locos y sonrisa sádica. en la pared, después de matar a cada víctima, en mis tiempos elevaba la lista de los asesinados por él a catorce mil y se jactaba todos los días con gran deleite, como un cazador que contaba los trofeos de la caza. " [8]
En 1943, Klehr se convirtió en jefe del equipo de desinfección ( Desinfektionskommando ). Como manipulador de Zyklon B, sus tareas incluían no sólo despiojar viviendas y ropa, sino también participar directamente en el gaseamiento masivo de prisioneros. [3] Fue uno de los responsables de insertar el gas. [9] Estuvo presente durante las selecciones en las que aquellos incapacitados para trabajar eran enviados a las cámaras de gas, y elaboró un cronograma sobre quién bajo su mando debía insertar el Zyklon B. [10]
El 20 de abril de 1943, Klehr recibió la Cruz al Mérito de Guerra de segunda clase con espadas. En 1944 fue trasladado al subcampo de Gleiwitz, donde fue jefe del hospital de prisioneros y responsable médico de los campos I a IV de Glewitz. [ cita necesaria ]
Tras la evacuación de Auschwitz, Klehr custodió a los prisioneros que eran transportados al campo de concentración de Gross-Rosen , tras lo cual fue puesto bajo el mando de una unidad de combate de las SS. A principios de mayo de 1945, los soldados estadounidenses lo hicieron prisionero en Austria. Klehr pasó casi tres años en un campo de internamiento. Fue puesto en libertad en abril de 1948. [11] Klehr regresó con su familia en Braunschweig y reanudó su trabajo como ebanista. En abril de 1960, la fiscalía de Frankfurt emitió una orden de arresto que se ejecutó en septiembre después de que se determinara el paradero de Klehr. [3]
El 19 de agosto de 1965, el tribunal lo condenó por asesinato en al menos 475 casos, por colaborar en el asesinato conjunto de al menos 2.730 casos y lo condenó a cadena perpetua con 15 años adicionales. [4] Un testigo, de apellido Głowacki, declaró ante el tribunal que Klehr mató a las mujeres que sobrevivieron a la masacre después del supuesto levantamiento en el subcampo femenino de Budy mediante inyección de fenol. [12] [13]
Mientras estaba en prisión, Klehr fue entrevistado por el periodista y cineasta Ebbo Demant. Cuando Demant mencionó la negación del Holocausto , Klehr dijo:
¿Los judíos nunca fueron gaseados? ¿No? Sí, ya me han preguntado sobre eso. ...Tres señoras mayores vienen a visitarnos aquí. Esa es una sociedad tan oficial. Siempre quieren apoyarnos un poco, darnos un regalo en nuestros cumpleaños, etc., y uno de ellos me preguntó una vez si en Auschwitz se gaseaba a la gente. Le dije: te lo diré abierta y honestamente, pero si fuera otra persona, hubiera respondido que no lo sabía. Pero porque eres tú, te diré exactamente, que la gente fue gaseada. Y cualquiera que sostenga que no hay gaseamiento. ... Sí, no lo entiendo, debe estar loco o equivocado. ... Cuando pasas tres o cuatro años en Auschwitz y lo has experimentado todo, entonces no puedo mentir y decir que nunca se llevaron a cabo gaseamientos. [14]
— Josef Klehr, " Auschwitz-"Direkt von der Rampe weg..."
El 25 de enero de 1988 se suspendió la pena de Klehr por no ser apto para la custodia ( Vollzugsuntauglichkeit ). El 10 de junio se le ordenó cumplir el resto en libertad condicional. Después de siete meses de libertad, murió a los 83 años. [3]