Josef Hlávka (15 de febrero de 1831 - 11 de marzo de 1908) fue un arquitecto, constructor, filántropo checo y fundador de la fundación checa más antigua para las ciencias y las artes.
Fue el segundo hijo del alcalde Antonín Hlávka y su esposa, Anna Stachová, de familia noble. Tras completar su educación secundaria en la Realschule de Praga, estudió ingeniería general y estructural en la Politécnica de Praga (actualmente Universidad Técnica Checa ), de 1847 a 1851. A continuación, pasó tres años estudiando arquitectura en la Academia de Bellas Artes de Viena. A esto le siguió un aprendizaje de albañilería en la empresa contratista de Franz Schebek , donde se convirtió en director de la oficina en 1855. Su primer diseño fue un monumento funerario para la esposa de Schebek.
Al año siguiente recibió una beca para un viaje de estudios de tres años por Europa. Al finalizar, decidió establecerse en Viena. Cuando Schebek se jubiló, dejó su negocio a Hlávka. Un contrato de construcción ejecutado con éxito en la nueva Iglesia de los Lazaristas estableció su reputación. Durante los siguientes años, recibió más de 140 encargos de obras privadas, así como varios proyectos públicos, incluida la Ópera Estatal de Viena . En 1864, comenzó la construcción de la " Residencia de los metropolitanos de Bucovina y Dalmacia " en Czernowitz , que desde entonces ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
También se hizo un nombre como conservacionista y fue nombrado conservador de la comisión central austriaca que se ocupaba de los monumentos. En 1866, se convirtió en miembro de la Academia. Sus numerosos compromisos le llevaron a tener una agenda muy apretada, a sufrir una crisis nerviosa en 1869 y a sufrir una parálisis progresiva de las piernas. Se vio obligado a abandonar su empresa en 1873 y a mudarse a una finca en Lužany , originalmente propiedad de su madre y no lejos de su lugar de nacimiento.
Confinado a una silla de ruedas, dedicó sus energías a promover la ciencia y el arte checos. En 1880, se había recuperado lo suficiente como para reanudar sus obras públicas. Su esposa, Marie, murió de tuberculosis en 1882. Se volvió a casar unos años más tarde con Zdenka Havelková, una pianista y cantante que lo ayudó a promover las artes. Su finca, que reconstruyó gradualmente, se convirtió en un popular lugar de encuentro para varios escritores y compositores. Antonín Dvořák era un amigo cercano y compuso su Misa en re mayor para celebrar la inauguración de un nuevo castillo en Lužany. [1]
A finales de la década de 1880, inició una campaña para establecer una academia de artes y ciencias. Como resultado de esto y de algunas donaciones sustanciales que realizó, se estableció la Academia Real de Bohemia del Emperador Francisco José para la Ciencia, la Literatura y el Arte en 1890, y abrió sus puertas en 1891. Existió, con diferentes nombres, hasta 1952. Hlávka fue su primer presidente. En los años siguientes, sería un generoso donante a varios institutos y fundaciones; en particular, para un dormitorio de estudiantes talentosos pero pobres.
También participó en la política: en 1883 fue elegido diputado del Reichsrat por el " Antiguo Partido Checo " (oficialmente, el Partido Nacional). En 1891 se convirtió en miembro vitalicio de la Cámara, designado por el emperador Francisco José I.
No tuvo hijos en ninguno de sus matrimonios. Cuando Zdenka murió, en 1904, donó toda su fortuna para crear la "Fundación Josef, Marie y Zdenka Hlávka". Esta sobrevivió al régimen comunista , fue la única fundación precomunista que logró sobrevivir y todavía se dedica a promover la cultura intelectual del pueblo checo. Su muerte se produjo después de una corta enfermedad en 1908 y fue enterrado en una tumba familiar diseñada por él mismo.
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