José Ángel Báez (nacido el 17 de septiembre de 1970) es un autor y abogado defensor penal estadounidense. Es conocido por representar a acusados de alto perfil como Casey Anthony , Aaron Hernandez , Mark Nordlicht y Harvey Weinstein .
Báez nació de padres puertorriqueños en Manhattan, Nueva York, [1] y se crió en el Bronx y el sur de Florida con sus tres hermanas y su madre soltera. [2] [3] Asistió a Homestead High School en Florida, pero abandonó sus estudios en noveno grado. Se casó y se convirtió en padre a los 17 años. [3] Después de obtener su Diploma de Equivalencia General (GED), se unió a la Marina de los EE. UU. en 1986. Pasó tres años asignado en relación con la OTAN en Norfolk, Virginia , y se formó como analista de inteligencia. y tenía una autorización de seguridad ultrasecreta . [4]
Después de dejar la marina en 1989, Báez asistió al Miami-Dade Community College y luego se transfirió a la Universidad Estatal de Florida , donde obtuvo una Licenciatura en Artes . Obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad St. Thomas en 1997. [5]
Después de obtener su licencia, se centró principalmente en casos de defensa penal, incluido el caso de Elvira García, una inmigrante mexicana indocumentada acusada de secuestrar a un niño que había adoptado como propio. Los cargos de García fueron retirados, ya que resultó ser más un asunto de custodia civil. [6] [7] También juzgó el caso de asesinato en primer grado de Nilton Díaz, muy cubierto por los medios de comunicación en Orlando y Puerto Rico porque la víctima era la nieta de dos años del campeón mundial de boxeo Wilfredo Vázquez . [8] El cliente de Báez fue absuelto de asesinato en primer y segundo grado, pero condenado por homicidio involuntario y abuso infantil.
Báez llamó mucho la atención a nivel nacional cuando se hizo cargo del caso de Casey Anthony . La revista Time lo denominó "la prueba de redes sociales del siglo". [9] Anthony fue absuelto del asesinato de su hija, Caylee, después de un juicio que duró seis semanas. En una conferencia de prensa el día del veredicto, Báez dijo: "Aunque estamos felices por Casey, no hay ganadores en este caso. Caylee falleció demasiado pronto, y cuál ha sido mi fuerza motriz para el Los últimos tres años siempre ha sido asegurar que haya justicia para Caylee y Casey porque Casey no asesinó a Caylee. Es así de simple". Y añadió: "Y hoy nuestro sistema de justicia no ha deshonrado su memoria con una condena falsa". [10] Báez apareció en todas las principales cadenas de noticias y programas de todo el país. Báez fue autor de un libro con Peter Golenbock sobre el caso Anthony, presumiblemente culpable , que se publicó el 3 de julio de 2012 y se convirtió en un best seller del New York Times . El comentarista de Fox News Channel, Geraldo Rivera, se refirió a Báez como "Juanie Cochran", en referencia a Johnnie Cochran , quien había desarrollado una reputación similar como abogado defensor por encabezar la absolución de O. J. Simpson durante su juicio por los asesinatos de Nicole Brown y Ron Goldman. . [11]
Después de representar a Anthony, Báez fue contratado para ayudar al abogado Chris Lejuez a representar al empresario millonario Gary Giordano en Aruba . Giordano estuvo detenido en la prisión de KIA durante 116 días en relación con la desaparición de Robyn Gardner. [12] El Tribunal Superior de Aruba liberó a Gary Giordano el 28 de noviembre de 2011. Nunca se presentaron cargos contra Gary Giordano. Báez y Lejuez defendieron exitosamente una apelación presentada por el Fiscal Jefe de Aruba, Taco Stein. [13]
Báez defendió a Giordano en el reality show estadounidense en horario de máxima audiencia You the Jury , que fue cancelado después de dos episodios. Báez también defendió a Gerod Roth en el programa. [ cita necesaria ]
En octubre de 2013, Báez fue contratado para defender al sospechoso de 12 años arrestado en relación con la muerte de Rebecca Ann Sedwick, de 12 años , cuya madre había afirmado que había sido intimidada hasta el punto de que se suicidó saltando a la muerte. de un silo en una fábrica de cemento. [14]
El caso fue noticia a nivel nacional cuando el sheriff Grady Judd del condado de Polk, Florida , realizó el primer arresto en el país por acoso cibernético y concedió entrevistas en todos los principales programas de medios, incluidos Today Show y Good Morning America . [15] Báez criticó al sheriff Judd por revelar los nombres y fotografías de los menores, lo que desató una batalla entre el sheriff y el abogado defensor. [16] El sheriff Judd dijo a los medios que Báez, "un abogado llamativo de fuera de la ciudad, debería llegar a un acuerdo de culpabilidad". Al final, se retiraron todos los cargos contra su cliente. Después de ganar el caso, Báez le dijo al sheriff Judd que "debería conseguir un abogado y uno muy bueno porque lo necesitará", insinuando que su cliente podría demandar al sheriff. [17] No se conoció ninguna acción legal adicional.
Báez estaba trabajando con el exjugador de la NFL Aaron Hernández para apelar su condena por el asesinato de Odin Lloyd hasta el aparente suicidio de Hernández el 19 de abril de 2017. [18] Báez declaró públicamente que no cree que Hernández se haya suicidado y que está "decidido a encontrar la causa". "La verdad que rodea su prematura muerte" ya que "Aaron estaba esperando una segunda oportunidad para demostrar su inocencia". [19]
Báez defendió a Aaron Hernández por cargos relacionados con el doble homicidio de Daniel de Abreu y Safiro Furtado en Boston en 2012 en un tiroteo desde un vehículo en el South End de Boston el 16 de julio de 2012. El 14 de abril de 2017, un jurado absolvió a Hernández de los asesinatos. [20] Hernández ya estaba cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de Odin Lloyd. Cinco días después del veredicto de no culpabilidad, Hernández se suicidó ahorcándose en su celda de prisión. [21]
El 21 de septiembre de 2017, Báez anunció que Aaron Hernández había sido diagnosticado con encefalopatía traumática crónica por la Dra. Ann McKee de la Universidad de Boston y que había presentado una demanda federal, en nombre de la hija de Hernández, contra la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Liga de Nueva Inglaterra. Patriots , que busca daños y perjuicios no especificados por la pérdida del apoyo de los padres. La demanda alega que la liga y el equipo estaban conscientes de los peligros de las repetidas lesiones en la cabeza y se negaron a revelarlos a Hernández. [22]
En el verano de 2019, Báez, junto con Ronald Sullivan y Duncan Levin, representaron a Mark Nordlicht , el CIO del fondo de cobertura multimillonario Platinum Partners. Nordlicht fue acusado de fraude de valores, fraude de asesores de inversiones y múltiples cargos de conspiración. El gobierno alegó que Nordlicht, junto con otros, participó en uno de los mayores esquemas "estilo Ponzi " de la historia. Báez juzgó el caso durante un período de dos meses en un tribunal del Distrito Este de Nueva York y obtuvo la absolución de todos los cargos para su cliente. [23] Posteriormente, un tribunal de apelaciones revocó la absolución del juez del tribunal de distrito y restableció la condena de Nordlicht.
William Scott Husel fue acusado de 14 cargos de asesinato en primer grado. Supuestamente recetaba cantidades excesivas de fentanilo a sus pacientes. Báez afirmó que Husel simplemente estaba tratando de ayudar a sus pacientes a lidiar con el dolor y dijo que Husel no tenía intención de matar a ninguna de sus víctimas. Según Báez, Husel intentaba ayudar a algunos pacientes en sus últimas horas de vida. [24] Husel fue declarado inocente. [25]
A principios de 2019, Báez fue buscado por Harvey Weinstein , ex cofundador de Miramax, para representarlo en el caso penal de Nueva York donde Weinstein fue acusado de violación y otros delitos sexuales . Báez, con su equipo de Ronald Sullivan y Duncan Levin, formó parte del equipo de defensa de Weinstein hasta finales de 2019, y luego criticó las decisiones tomadas por otros miembros de la defensa. Weinstein finalmente fue declarado culpable de varios cargos. [26] [27]
Báez nació en Puerto Rico y creció en el Bronx, Nueva York y el sur de Florida con su madre soltera. Abandonó la escuela en noveno grado. A los 17 años se casó y fue padre.