José Angel Valdes (nacido el 4 de agosto de 1957) es un pianista, organista y director de banda de jazz, jazz latino y música clásica.
Su padre, José Valdés, nació en San Carlos, Tamaulipas, México y fue su primera influencia musical. Su difunta madre, Elena Valdés, era de Mérida, Yucatán, México. Los tíos de su padre eran músicos norteños que tocaban el acordeón y la guitarra. Valdés, el mayor de tres hijos, creció en el lado sur de Chicago. La influencia musical de su padre fue su gusto por el jazz y el be-bop junto con la música mexicana. Su madre prefería la música clásica, en particular, los valses de Johann Strauss II y la música de tríos clásicos mexicanos como Los Tres Reyes.
Valdes comenzó a tocar el piano a los seis años en la escuela primaria, tomando lecciones de piano de una monja que vino a la escuela pública a la que asistía. [1] Su predilección por el piano fue parcialmente influenciada por los pianistas que vio en la televisión, como Steve Allen , Liberace , Oscar Levant y Lawrence Welk . Descubrió el órgano mientras iba a la tienda Sears con sus padres. Aprendió por sí mismo la biblioteca de libros del órgano de acordes Magnus . El órgano tenía 12 botones de acordes y un teclado de 3 octavas que tocó durante dos años. Cuando tenía once años, sus padres le compraron un órgano Hammond. Tomó lecciones en una tienda en el centro de Chicago con Paul Renard, quien se convirtió en el autor de The Music Dynamics Method for Sight Reading , organista del personal de Hammond y co-inventor del piano eléctrico Wurlitzer que fue desarrollado en 1954 en la Wurlitzer Company en Chicago junto con Howard Holman. [2]
Valdes aprendió a tocar el saxofón alto y se convirtió en miembro de la banda de conciertos de la escuela pública Bass en Chicago. Durante sus años en la escuela secundaria St. Rita of Cascia en Chicago, participó en las bandas de música y de escenario. Mientras tocaba el saxofón alto con la banda de escenario, continuó desarrollando su talento en casa con el órgano. Asistió a la Universidad DePaul , donde se concentró en la composición y los estudios de jazz.
En 1972 se unió a una banda de música soul conocida como Purple Sunshine, donde actuó por primera vez en público con órgano y saxofón. Durante el año siguiente, comenzó su primera banda latina, Los Diamantes Negros, una banda dance/pop de cinco integrantes. En ambas bandas, tocaba el órgano Hammond y el piano eléctrico Fender Rhodes. Mientras estaba en la escuela secundaria, amplió la banda a ocho integrantes, agregando una sección de metales. Valdes escribió partituras, transcribió y arregló música y actuó como líder de la banda. Sus músicos favoritos incluían a Edgar Winter , The Brecker Brothers , Grand Funk Railroad , Sly and the Family Stone y los actos de música latina como El Gran Combo, José José y Fania All-Stars . Durante sus años universitarios, actuó con su banda en lugares de Chicago.
Después de la universidad, realizó una gira como miembro de la banda Topaz, de cuarenta y cinco integrantes. Al regresar a Chicago, trabajó como músico independiente y en ventas en Fields Piano Company. Actuaba cinco noches a la semana en restaurantes con un cantante/guitarrista que tocaba música comercial, como Elvis Presley y Neil Diamond. En 1985, comenzó a tocar con bandas latinas locales y, en 1987, se unió a La Confidencial con Mike Rivera y Angel Melendez, liderados por el trompetista Rich Straka.
Fundó Valdes Music Productions (VMP) en 1992 y creó las bandas Latin Jazztet, Mambo All Stars, Jazz Facets y la International VMP Orchestra con Tito Carillo, Charles Desormeaux, Sonia Pérez, Luis Rosario y Cal Drake. Estos grupos actuaron en el Festival de Jazz de Chicago , el Festival de Jazz de Detroit-Montreaux y el Hennessy Jazz Search en la ciudad de Nueva York.
Fue el pianista de una banda que combinaba ritmos latinos con música de Dave Brubeck y John Coltrane. La banda estaba formada por Cal Drake, Charles Desormeaux, Tito Carillo, Rey Reyes y Joe Frau. [3] Formó el grupo Mambo Zombies con Desormeaux y Rosario y grabó tres álbumes entre 2006 y 2008.
En 2015 actuó con José Valdés y los Mambo All-Stars, con Fred Cantú, Ian Letts, John Mose, Frankie Ocasio, Nathan Rodríguez, Luis Rosario y Sonia Pérez. Valdés ha trabajado con José Fajardo , Eddie Palmieri , Tito Puente , [1] Paquito D'Rivera , Armando Manzanero , Nelson Ned y varios artistas de salsa y jazz.