Josef Rudolph Thomas Strzygowski (7 de marzo de 1862 - 2 de enero de 1941) fue un historiador de arte polaco-austriaco conocido por sus teorías que promueven las influencias del arte del Cercano Oriente en el arte europeo, por ejemplo, la de la arquitectura armenia cristiana primitiva en la arquitectura medieval temprana de Europa, descrita en su libro, Die Baukunst der Armenier und Europa . [1] Se le considera miembro de la Escuela de Historia del Arte de Viena .
Strzygowski nació en Biala , Reino de Galicia y Lodomeria (hoy parte de Polonia ). Su madre, Edle Trass von Friedelfeldt, era de la nobleza menor y su padre era fabricante de telas. Strzygowski inicialmente tenía la intención de seguir el mismo oficio, comenzando un aprendizaje en una fábrica de tejidos en 1880, sin embargo, en 1882 abandonó esta carrera y se inscribió en la Universidad de Viena . Pronto se trasladó a la Universidad de Múnich , donde estudió historia del arte y completó una disertación sobre la iconografía del Bautismo de Cristo, publicada en 1885 como Iconographie der Taufe Christi . [1]
Durante los tres años siguientes, Strzygowski vivió en Roma , donde completó un estudio de Cimabue und Rom (1887) ( Cimabue y Roma ), que enfatizaba las fuentes bizantinas de la obra del pintor italiano. Más tarde en su vida, afirmó que este trabajo lo llevó a la pregunta que definiría toda su erudición posterior: "¿Qué es Roma, qué es, en realidad, el arte italiano y europeo?" [2] : 117
Tras su estancia en Roma, Strzygowski viajó a Salónica , el Monte Athos , San Petersburgo y Moscú , donde adquirió un mayor conocimiento del arte bizantino y ruso. En 1892 fue nombrado profesor de la Universidad de Graz , pero en 1894 y 1895 vivió en El Cairo , donde estudió el arte bizantino e islámico temprano de Egipto y compiló un catálogo del arte copto del Museo de El Cairo . A su regreso entró en un período de intensa actividad académica, publicando numerosos artículos sobre el arte bizantino e islámico, campos en los que se consideraba pionero.
Fue en medio de esta actividad cuando Strzygowski publicó su primera obra polémica, Orient oder Rom: Beiträge zur Geschichte der spätantiken und frühchristlichen Kunst (Oriente o Roma: contribuciones a la historia del arte paleocristiano y del arte cristiano primitivo, 1901). Basándose en materiales tan diversos como el arte y la escultura de Palmira, los sarcófagos de Anatolia, los marfiles de Egipto de la Antigüedad Tardía y los textiles coptos, Strzygowski argumentó, en términos abiertamente raciales y a menudo racistas, que el cambio de estilo en la Antigüedad Tardía fue el producto de una abrumadora influencia "oriental" o "semítica". En una caracterización moderna tanto del argumento como de su tono retórico, "Strzygowski [presentó] a Hellas como una bella doncella que se vendió a un 'viejo semita' para que la conservara como la joya de su harén". [3]
Orient oder Rom fue enmarcado explícitamente como un ataque a Die Wiener Genesis (1895), del historiador de arte vienés Franz Wickhoff , que había postulado un origen romano para el estilo tardoantiguo , una tesis que fue perseguida por Alois Riegl en su Spätrömische Kunstindustrie , que también apareció en 1901. La controversia resultante continuó durante décadas y, si bien no resultó en una resolución clara, aumentó significativamente la prominencia del arte tardoantiguo como campo académico de estudio.
A principios del siglo XX, Strzygowski fue invitado por Wilhelm von Bode a Alemania para ayudar con la expansión de las colecciones bizantinas y de otros tipos en los museos de Berlín. [4]
Sin embargo, en 1909, tras la muerte de Wickhoff, Strzygowski fue designado como su sucesor en la Universidad de Viena, en parte como resultado de la amplitud de su investigación, y en parte como resultado de la intrincada política académica y (posiblemente) la defensa del archiduque Francisco Fernando . Su nombramiento resultó en un cisma duradero entre los historiadores del arte vieneses, enfrentando a Strzygowski contra Max Dvořák y Julius von Schlosser , que se exacerbó cuando Strzygowski estableció su propio instituto de investigación dentro de la universidad (el Wiener Institut o Erstes kunsthistorisches Institut ).
En Viena, Strzygowski continuó publicando sobre una variedad de temas, centrándose particularmente en las artes de Bizancio y el Islam, pero también tratando temas armenios , nórdicos y eslavos , entre otros. También dio conferencias públicas frecuentes y muy concurridas a audiencias "que consistían en parte, pero no exclusivamente, de estudiantes y aduladores pangermanistas radicales". [2] : 121 El propio pangermanismo radical de Strzygowski ya había quedado claro en su popular Die bildende Kunst der Gegenwart (1907) ("El arte visual del futuro"), en el que elogió la pintura de Arnold Böcklin y pidió un nuevo artista-héroe alemán que rechazara la herencia de la antigüedad clásica y el Renacimiento.
No sería posible resumir todas las tesis que Strzygowski formuló a lo largo de su carrera. Cabe mencionar brevemente su controversia con Ernst Herzfeld sobre los orígenes de la fachada de Mshatta , en la que finalmente se demostró que la postura de Herzfeld era correcta; y su obra en dos volúmenes Die Baukunst der Armenier und Europa (1918) ('La arquitectura de los armenios y Europa'), en la que afirmaba haber rastreado los orígenes de la arquitectura gótica hasta Armenia.
Strzygowski se retiró de la Universidad de Viena en 1933, pero en 1934 fundó la Gesellschaft für vergleichende Kunstforschung ('Sociedad para la historia comparada del arte') para que sirviera como plataforma para sus teorías. "En los últimos años, Strzygowski abrazó los sentimientos nazis de racismo y nacionalismo, aunque estos parecían ser más la conclusión lógica de sus teorías anteriores que cualquier intento de cortejar a las autoridades políticas". [1] Murió en 1941 en Viena.
En general, la obra de Strzygowski se caracterizó por una dependencia de comparaciones formales a expensas del contexto histórico y por una exaltación generalizada de los pueblos del "Norte" y el "Este", con un consiguiente desdén por la cultura "mediterránea".
Si bien la metodología errática de Strzygowski ha desacreditado en gran medida su propia erudición, la amplitud de su interés geográfico contribuyó a establecer el arte islámico (algo que, por cierto, Ernst Gombrich negó en sus conversaciones con Didier Eribon) y el arte judío como campos legítimos de estudio [ cita requerida ] . Algunos de sus estudiantes (entre los que destacan Otto Demus , Fritz Novotny y Ernst Diez) pudieron perseguir con éxito estos intereses sin suscribir la ideología de su maestro. [1]