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Joseph Samuel William Grimaldi (21 de noviembre de 1802 - 10 de diciembre de 1832), [1] más conocido como JS Grimaldi o JS Grimaldi , fue un actor de teatro, comediante y bailarín inglés, que frecuentemente interpretó el papel de payaso en las arlequinadas que acompañaban a las pantomimas del siglo XIX . Era hijo de Joseph Grimaldi , quien popularizó el papel de payaso a principios del siglo XIX.
El joven Grimaldi comenzó su carrera en 1814 interpretando una versión de Don Juan y otros papeles en el Theatre Royal, Drury Lane y los teatros Sadler's Wells y Covent Garden . Durante su adolescencia fue un intérprete de éxito, protagonizando Harlequin and Fortunio; or, Shing-Moo and Thun-Ton (1815), The Fates; or, Harlequin's Holy Day (1818) y Harlequin and Friar Bacon (1820), pero acabó resintiéndose por las comparaciones a menudo desfavorables que se hacían entre él y su famoso padre.
Con el paso de los años, Grimaldi fue recurriendo cada vez más al alcohol, se volvió poco fiable, abusivo y, en última instancia, desempleado. Durante sus 20 años estuvo prácticamente desempleado, e hizo su última aparición en una reposición de Don Juan en 1832. Murió más tarde ese mismo año, a los 30 años.
Grimaldi nació en Clerkenwell , Londres, hijo del actor Joseph Grimaldi y su esposa bailarina Mary Bristow. [2] El padre de Grimaldi popularizó el papel de payaso en la arlequinada de principios del siglo XIX e inventó la concepción moderna del payaso de cara blanca. [3] Su padre introdujo a Grimaldi en la atmósfera excéntrica tanto de Drury Lane como de Sadler's Wells desde la edad de 18 meses. [4] Aunque estaba ansioso por que Joseph Samuel lo siguiera en el escenario, su padre sintió que era importante que el niño tuviera una educación, por lo que lo inscribió en la Academia del Sr. Ford, un internado en Putney , que enseñaba a los hijos de los artistas teatrales. [5] JS se destacó en la escuela y llegó a hablar francés con fluidez. Después de la Academia Ford, asistió a una escuela privada en Pentonville . [6]
El joven Grimaldi hizo su debut profesional poco antes de cumplir 12 años, el 10 de octubre de 1814, como Viernes en una versión pantomima de Robinson Crusoe en el Teatro Sadler's Wells junto a su padre, que interpretaba el papel principal. Aunque su padre inicialmente se opuso a la idea de que su hijo pequeño se convirtiera en actor, vio la promesa del niño cuando protagonizó junto a él la pieza. [6] Se hizo conocido profesionalmente como JS Grimaldi . [7] [8] Más tarde, en 1814, Grimaldi hizo su segunda aparición profesional, interpretando el papel de Scaramouche en una pantomima enormemente rentable de Don Juan en el Teatro Sadler's Wells, mientras que su padre interpretaba el papel principal. El éxito de la pieza confirmó, en la mente de su padre, que Grimaldi era más que capaz de sostener su propia carrera. [9]
En 1814, el padre de Grimaldi enfermó. La convulsión mantuvo a Joseph Grimaldi confinado en casa durante cuatro meses, y como resultado, los ingresos del teatro cayeron en 50 libras. Esto dejó a JS, de 12 años, para actuar, por primera vez, sin su padre a su lado. El desafío resultó en una mejora en las habilidades interpretativas del niño. [9] El año siguiente, Grimaldi y su padre actuaron juntos en Harlequin and Fortunio; or, Shing-Moo and Thun-Ton , la primera pantomima conocida en la que participó un niño protagonista . Grimaldi interpretó a Miniature Clown junto a su padre, que interpretó a "Adult Clown". [9]
JS disfrutó de una exitosa carrera como actor durante su adolescencia. En 1818, su padre se hizo cargo de la dirección del Sadler's Wells y le ofreció a Grimaldi el papel de payaso en The Fates; or, Harlequin's Holy Day , junto a sus padres y el comediante Jack Bologna . [10] Grimaldi y su padre también realizaron giras juntos. [11] Después de algunas producciones en 1819, el Sadler's Wells Theatre se vendió y Grimaldi realizó una gira por Irlanda con su padre en 1820. [12] Ese septiembre, apareció en una versión de Aladdin , seguida de la pantomima navideña Harlequin and Friar Bacon en la que interpretó a Friar Bacon. Ambas se representaron en el teatro Covent Garden , y la pantomima fue particularmente exitosa. [13] En mayo de 1821, Joseph Grimaldi se desplomó en el escenario por agotamiento durante una representación de Undine; or, the Spirit of the Waters . Sus médicos diagnosticaron que el actor de 42 años sufría de "vejez prematura". [14] JS asumió el papel de su padre y completó el resto de la función. Ahora actuando como suplente oficial de su padre, Grimaldi cumplió con muchos de los compromisos teatrales de su padre, incluyendo una reposición de Harlequin and Friar Bacon 1821 y Harlequin and Mother Bunch; or, the Yellow Dwarf , ambas en 1821. [15]
Grimaldi hizo carrera imitando el acto de su padre y recibió críticas favorables como payaso, pero su éxito se vio constantemente eclipsado por el de su padre. A medida que su carrera florecía, fue comparado cada vez más desfavorablemente con su padre más famoso en términos de personalidad y capacidad de actuación. Las comparaciones afectaron su confianza en sí mismo. [16] El deseo de Grimaldi de distanciarse profesionalmente de su famoso padre se había intensificado durante sus constantes giras por los teatros provinciales juntos. Grimaldi se enteró de un atropello cometido en 1820 por el actor Robert Bradbury, quien agredió a un alborotador en su audiencia. Bradbury se ganó una reputación de rebelde debido a eso; algo que atrajo mucho a Grimaldi, ya que era un acto muy alejado de la gentil reputación de su padre. [17] Durante la pantomima de 1821 Harlequin and Mother Bunch , Grimaldi causó un escándalo y fue censurado por amenazar y abusar verbalmente de un miembro de la audiencia que criticó su actuación. [18]
Las comparaciones críticas entre Grimaldi y su padre también afectaron negativamente su relación personal. [16] A principios de la década de 1820, Grimaldi se resintió con su padre y rechazó públicamente cualquier asociación con él. JS recurrió al alcohol y se volvió cada vez menos confiable; sus compromisos profesionales se volvieron raros ya que los gerentes de teatro se mostraban reacios a contratarlo. [2] Sobrevivió a dos intentos de suicidio: en 1821 se cortó la garganta y dos años más tarde se laceró con una ventana. [19] Las fortunas en Sadler's Wells también estaban disminuyendo, ya que los arrendatarios no lograban conseguir nuevos compromisos, lo que dejó a Grimaldi sin trabajo. [20] Su alcoholismo terminó efectivamente con su carrera, ya que se volvió abusivo con sus colegas y aún más poco confiable. [21]
En 1823, Grimaldi se distanció de sus padres, que vieron a su hijo sólo ocasionalmente durante los cuatro años siguientes, ya que Grimaldi se esforzaba por evitarlos. [16] Se comunicaban sólo por correspondencia escrita, y Grimaldi a menudo enviaba cartas a su padre pidiendo dinero. Grimaldi le dijo a su padre: "En este momento estoy en dificultades; pero mientras gane un chelín, tú tendrás la mitad". [22] Grimaldi finalmente regresó a casa en 1827, cuando sus padres se despertaron una noche y encontraron a su hijo de pie en la calle, febril, demacrado y desaliñado. [23] Sus padres lo acogieron y lograron asegurarle una serie de breves compromisos teatrales, incluidas algunas pantomimas navideñas y beneficios para su padre. [24] [25]
La falta de un ingreso estable de Grimaldi finalmente lo llevó a ser encarcelado en una prisión de deudores . [26] Tras su liberación el 3 de marzo de 1831, [26] se mudó con sus padres, quienes nuevamente intentaron encontrarle empleo; [27] sus esfuerzos fracasaron porque no se presentó a los ensayos. [28] Grimaldi pronto volvió a sus viejas costumbres y a menudo abusó de la naturaleza caritativa de sus padres trayendo prostitutas a casa y peleando con sus amigos alcohólicos dentro de la casa. [29] Se mudó más tarde ese año. [30] [31]
Su última actuación fue en el Tottenham Street Theatre en una producción de Don Juan , en 1832, interpretando el papel de Scaramouche. [32]
Grimaldi murió a los 30 años el 11 de diciembre de 1832 en Tottenham [33] y fue enterrado en el Tabernáculo de Whitefield . [30] La causa de su muerte sigue siendo un misterio y fue tratada con cierta sospecha. Aunque había sido alcohólico y había sufrido epilepsia y ataques de enfermedad mental durante muchos años, existían sospechas de que había sido envenenado [34] o había muerto como resultado de las heridas sufridas en una pelea de borrachos. [31] Sus padres quedaron devastados por su muerte e intentaron suicidarse, pero sobrevivieron. [35] Su madre murió en 1834 y su padre lo sobrevivió cinco años. [36]