José Maria da Silva Paranhos Júnior, Barón de Rio Branco (en portugués : Barão do Rio Branco ) (20 de abril de 1845 - 10 de febrero de 1912) fue un noble , diplomático , geógrafo , historiador , político y profesor brasileño , considerado el «padre de la diplomacia brasileña ». Era hijo del estadista José Paranhos, vizconde de Rio Branco . El barón de Rio Branco fue miembro de la Academia Brasileña de Letras , ocupando su 34.º sillón desde 1898 hasta su muerte en 1912. Como representante de Brasil, logró resolver pacíficamente todas las disputas fronterizas de Brasil con sus vecinos sudamericanos e incorporar 900 mil kilómetros cuadrados (aproximadamente el 10% del territorio de Brasil) solo a través de su diplomacia. [1]
José Paranhos Júnior nació en Río de Janeiro en 1845, hijo de José Maria da Silva Paranhos Sr, vizconde de Rio Branco , futuro primer ministro de Brasil y famoso estadista y de su esposa, Teresa de Figueiredo Faria. Comenzó su trabajo en las letras en 1863, en las páginas de la revista Popular , con una biografía sobre Luís Barroso Pereira, comandante de la fragata Imperatriz . Más tarde, en 1866, en la revista L'Illustration , dibujó y escribió sobre la Guerra del Paraguay , defendiendo el punto de vista de Brasil. En 1868, sustituyó durante tres meses a Joaquim Manuel de Macedo como profesor de Corografía e Historia de Brasil, en el Colegio Pedro II .
Comenzó su carrera política como promotor y diputado, todavía en el Imperio. En 1871 fue redactor del periódico A Nação , habiendo colaborado, a partir de 1891, en el Jornal do Brasil .
Fue Cónsul General en Liverpool desde 1876, fue ministro acreditado en Alemania en 1900, asumiendo el Ministerio de Asuntos Exteriores desde el 3 de diciembre de 1902 hasta su muerte en 1912. Ocupó el cargo durante todo el mandato de cuatro presidentes de la república - los gobiernos de Rodrigues Alves , Afonso Pena , Nilo Peçanha y Hermes da Fonseca - formando en su época una unanimidad nacional.
Recibió el título de Barón de Rio Branco en vísperas del fin del período imperial, pero continuó usando el título en su firma incluso después de la proclamación de la república en 1889. Esto se debió a ser un monárquico convencido y para honrar a su difunto padre, el senador y diplomático José Maria da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco.
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En 1889, el emperador Pedro II de Brasil lo ennobleció como Barón de Rio Branco ( Barão do Rio Branco ), unos días antes de la proclamación de la república . Rio Branco continuó usando el título durante toda su vida, a pesar de la prohibición gubernamental, debido a sus creencias monárquicas y en respeto a su padre [ cita requerida ] . Sin embargo, ser monárquico no fue un impedimento para su éxito como diplomático: el Barón de Rio Branco alcanzó la cima de su carrera durante la República, cuando actuó como Ministro de Asuntos Exteriores durante 10 años y resolvió todas las disputas fronterizas restantes de Brasil por medios pacíficos.
Aquejado de problemas renales, presentó su dimisión, que fue rechazada por el presidente Hermes da Fonseca . En sus últimos momentos de vida, lamentó el bombardeo de la capital de Bahía , Salvador , motivado por una crisis política y ocurrido el 10 de enero de 1912.
Su muerte, durante el carnaval de 1912, alteró el calendario de la fiesta popular de ese año debido al luto oficial y a grandes homenajes en su honor en la ciudad de Río de Janeiro. Fue enterrado junto a su padre, en el Cementerio de Caju , en Río de Janeiro.
Rio Branco es considerado el patrón de la diplomacia brasileña . [2]
Rio Branco comenzó su carrera política como diputado de la Cámara de los Comunes. A partir de 1876 fue cónsul general de Brasil en Liverpool, Inglaterra. También fue embajador de Brasil en Berlín a principios del siglo XX.
El legado más importante de Rio Branco al Brasil fue su exitosa gestión como Ministro de Relaciones Exteriores al definir las fronteras del país con todos sus vecinos. Fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores en 1902 y se mantuvo en el cargo hasta 1912, bajo cuatro presidentes diferentes, una hazaña sin igual en la historia brasileña.
Antes y durante su mandato, negoció disputas territoriales entre Brasil y algunos de sus vecinos y consolidó las fronteras del Brasil moderno. Es considerado uno de los estadistas brasileños más destacados de todos los tiempos, pues su proverbial capacidad de trabajo, conocimientos y habilidades fueron esenciales para el éxito de difíciles disputas de límites, algunas de las cuales sometidas a arbitraje internacional –como con Argentina y Francia– , así como para la incorporación de un nuevo territorio (el estado de Acre, de origen boliviano).
Como mediador, negoció y resolvió disputas entre Estados Unidos y muchos países europeos. En esas ocasiones, nunca abandonó su creencia en la diplomacia como medio para tratar asuntos internacionales, contribuyendo así a establecer la reputación de Brasil como una nación amante de la paz.
Rio Branco obtuvo una victoria sobre Francia en la frontera de Amapá con la Guayana Francesa , causa ganada por Brasil en 1900 en un arbitraje del gobierno suizo. La frontera quedó definida en el río Oiapoque.
En 1903, Rio Branco firmó el Tratado de Petrópolis con Bolivia , poniendo fin a la disputa que involucraba al actual estado brasileño de Acre . La región estaba poblada en su mayoría por indígenas brasileños, pero el gobierno boliviano había estado a punto de arrendar esta zona rica en caucho a empresarios privados estadounidenses. Hoy, la capital del estado lleva el nombre de Rio Branco en su honor.
El representante de Brasil , Don José Maria da Silva Paranhos, quien era Barón de Rio Branco se reunió con el representante de Ecuador , Dr. Carlos R. Tobar, en la ciudad brasileña de Rio de Janeiro , para discutir pacíficamente una frontera definitiva entre sus países. El 6 de mayo de 1904, se llegó a un acuerdo y los dos representantes firmaron el Tratado Tobar-Rio Branco, en el que Ecuador renunció a sus reclamaciones sobre el área en disputa entre el río Caquetá y el río Amazonas a favor de Brasil , a cambio Brasil reconoció a Ecuador como su vecino. La frontera sería una línea recta que comienza en el punto medio entre las ciudades de Tabatinga , Brasil y Leticia , Colombia, en el río Amazonas y corre hacia el norte hasta llegar al río Caquetá, también conocido como río Japurá .
Río Branco negoció con Uruguay el condominio sobre el río Jaguarão y la laguna Mirim , en esencia una concesión voluntaria de Brasil a un vecino que necesitaba esos canales. Por eso fue homenajeado por el gobierno de Uruguay, y su nombre fue dado al antiguo Pueblo Artigas, hoy ciudad de Río Branco , en el departamento de Cerro Largo , cerca del brasileño Jaguarão.
El municipio de Paranhos , en Mato Grosso do Sul , situado en la frontera con Paraguay, fue bautizado en su honor. En 1908, ya en Río de Janeiro, invitó al ingeniero Augusto Ferreira Ramos a diseñar un sistema de teleférico que facilitara el acceso a la cumbre del Morro da Urca, conocido mundialmente como el Pan de Azúcar . En 1909, su nombre fue sugerido para la sucesión presidencial del año siguiente. Rio Branco prefirió declinar cualquier candidatura que no fuera de la unanimidad nacional.
Fue presidente del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño (1907-1912) y escribió dos libros.
Su hijo, Paulo do Rio Branco , fue un destacado jugador de rugby brasileño nacido en Francia.
En 1909, Rio Branco fue alentado a presentarse como candidato a la presidencia, pero declinó la oferta porque no veía consenso en torno a su nombre. Sin embargo, era muy popular entre el pueblo; en el momento de su muerte, hasta el punto de paralizar el Carnaval –otra hazaña sin precedentes en la historia brasileña– el día de su muerte (10 de febrero), cuando se declaró luto oficial. El primer momento de silencio oficial dedicado a la muerte de una persona del que se tiene registro tuvo lugar en Portugal el 13 de febrero de 1912. El Senado portugués dedicó 10 minutos de silencio al barón. Este momento de silencio quedó registrado en los registros del Senado de ese día.
Como escritor escribió numerosos libros, sobre todo de historia de Brasil, y fue premiado y ocupó el puesto número 34 de la Academia Brasileña de Literatura.
La academia de diplomacia de Brasil ( Instituto Rio Branco ) lleva el nombre del Barón. Rio Branco aparece representado en la moneda de cincuenta centavos del real brasileño .
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