José Miguel Battle Sr. (14 de septiembre de 1929 - 4 de agosto de 2007) fue un policía y exiliado cubano que sirvió en la fallida invasión de Bahía de Cochinos para derrocar al régimen comunista cubano en 1961. Más tarde se convirtió en el líder nominal y fundador de The Corporation , también conocida como la Mafia Cubana , e invirtió en la industria del juego en Estados Unidos y Perú. Finalmente fue declarado culpable de extorsión y sentenciado a 20 años de prisión.
Batalla nació el 14 de septiembre de 1929, en Alto Songo , Cuba. [1] [2] Su padre fue José María Batalla Bestard y su madre, Ángela Vargas Yzaguirre. [1] Tuvo cinco hermanos: Gustavo, Pedro, Sergio, Hiram y Aldo. [1] Fue educado en Santiago de Cuba . [1]
Battle comenzó su carrera como policía en Santiago de Cuba en 1949 y fue trasladado a La Habana a principios de los años cincuenta. Había sido policía antivicio, manejando casos relacionados con juegos de azar ilegales, alcohol, drogas y extorsión y actuó como intermediario para la mafia, como sargento de policía entregando sobornos en efectivo de las empresas criminales de Meyer Lansky al presidente Fulgencio Batista y su gobierno. [1] [3] Se convirtió en masón en Cuba. [4] Emigró a Estados Unidos en diciembre de 1959. [5] [6]
Battle ayudó a la Agencia Central de Inteligencia a principios de la década de 1960 a entrenar a exiliados cubanos y comandó una de las lanchas de desembarco en el esfuerzo de liberación cubana de la invasión de Bahía de Cochinos en Playa Girón en abril de 1961. Battle también sirvió como soldado en el asalto terrestre. [2] [6] [7] El resultado de la invasión fue desastroso después de que el presidente John F. Kennedy abortara el apoyo aéreo estadounidense sólo cinco minutos antes de que los cubanos armados llegaran a suelo cubano. José, junto con los otros soldados expatriados supervivientes, fue capturado después de tres días de ardua batalla y encarcelado durante casi dos años en una prisión cubana. [2]
Como compensación por su servicio en la invasión de Bahía de Cochinos, Battle recibió una comisión de oficial en el ejército de los Estados Unidos; Ostentaba el grado de segundo teniente de infantería . No obtuvo evaluaciones lo suficientemente altas como para merecer un ascenso a primer teniente y dejó el ejército después de un año. Después de ser liberado de lo que muchos vieron como el resultado de una traición de JFK, Battle se instaló en Union City, Nueva Jersey , [2] y comenzó a establecer una presencia como líder de una familia de criminales cubanoamericanos involucrados en actividades del crimen organizado desde la usura y el juego hasta el tráfico de drogas y el asesinato. Supuestamente estableció buenas relaciones de trabajo con la mafia italiana en el área de la ciudad de Nueva York , pero en otras ocasiones se sabe que la corporación tuvo violentas guerras territoriales con varias familias de la mafia italiana. Obtuvo toneladas de su riqueza con una raqueta de lotería ilegal conocida como bolita (pequeña pelota), que era popular entre los expatriados italianos, cubanos y puertorriqueños . [8] Se estima que su red ganaba hasta 45 millones de dólares al año en la década de 1970 con bolita en Nueva Jersey, Nueva York y Florida. [8] La reputación de Battles era tal que era conocido entre la comunidad cubanoamericana de Miami como El Padrino, o el Padrino. [8]
Battle fue declarado culpable en 1977 y sentenciado a 30 años de prisión en relación con la muerte de Ernestico Torres, un presunto sicario de la organización de Battle. [8] Un tribunal de apelaciones anuló la condena, pero Battle luego se declaró culpable de conspiración para asesinar a cambio de una sentencia cumplida: dos años. [6]
En la década de 1980, Battle había construido un imperio del crimen y comenzó a invertir fuertemente en negocios legítimos en toda el área de Nueva York. En el área de Spanish Harlem de la ciudad, Battle tenía a los hermanos Torres, Pancho, Enrique y Henry, quienes dirigían todos los números y Bolita para él en la parte alta de la ciudad. Los hermanos Torres tuvieron un asunto familiar utilizando al yerno de Pancho Torres, José Castro, y también a su hijo Kiko Jr. para dirigir la operación Bolita en todas las bodegas de las secciones de Harlem y South Bronx de la ciudad. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1980, el Comité Selecto sobre Crimen Organizado del presidente Ronald Reagan investigó la Corporación y estimó su membresía, directa o indirectamente asociada, en 2.500 miembros. Poco después, Battle se expandió a Miami, Florida , donde había una gran población de inmigrantes cubanos y comenzó a operar su imperio en la costa este desde el área de la Pequeña Habana de la ciudad. En 1987, Battle figuraba como uno de los hombres más ricos del condado de Dade con un patrimonio neto de 175 millones de dólares. [9]
A principios de la década de 1990, Battle Sr. huyó a Lima, Perú , [6] donde abrió un casino en el Hotel Crillón . Finalmente regresó a su rancho de Florida de 1,5 millones de dólares, El Zapotal, en Homestead, Florida, al sur de Miami. [10] La corporación ganaba cientos de millones con el juego, el crimen organizado, la lotería ilegal y la usura, y operaba en los EE. UU., América Central y del Sur, el Caribe y Europa.
En 2004, Battle Sr, su hijo Jr. y otros 21 miembros y asociados clave de la ayuda fueron acusados y acusados de cinco asesinatos, cuatro ataques incendiarios que resultaron en ocho muertes y más de 1.500 millones de dólares recaudados por tráfico de drogas, apuestas y negocios de números. [11] De los 21, cuatro fueron arrestados en las áreas de Nueva York y Union City, Nueva Jersey. Uno fue en Puerto Rico y otro en España; el resto estaba en el área de Miami, incluido el hijo de Battle. Fue internado en el Centro Correccional Metropolitano (MCC) de Miami acusado de más cargos de extorsión . Battle Jr y su asociado Julio Acuña intentaron apelar la decisión pero fracasaron, Battle Jr fue sentenciado a más de 15 años en una prisión federal y se le ordenó perder $642 millones y Acuña fue sentenciado a cadena perpetua y una sentencia de $1.4 mil millones. [12]
El 6 de mayo de 2006, Battle se declaró culpable de los cargos de extorsión debido a su salud. El 15 de enero de 2007 fue condenado a 20 años de prisión. El 6 de agosto de 2007 murió a causa de diversas dolencias en un centro médico de Carolina del Sur mientras se encontraba bajo custodia federal en espera de ser trasladado a otra prisión. [2] [13] Tenía 77 años. [2] [6]
En abril de 2016, Paramount Pictures y The Picture Company anunciaron planes para desarrollar una película biográfica basada en el libro de no ficción de TJ English The Corporation con Benicio del Toro como Battle Sr. [14]
Battle es interpretado por Yul Vazquez en la tercera temporada de la serie de televisión El Padrino de Harlem , que se estrenó en 2023.