Joseph Mercieca ( maltés : Ġużeppi Mercieca , 11 de noviembre de 1928 - 21 de marzo de 2016) fue un prelado maltés que sirvió como segundo arzobispo de Malta de 1976 a 2006. [2] Se le atribuye haber restaurado la estabilidad en la iglesia maltesa tras la disputa entre el Partido Laborista de Malta y su predecesor Mikiel Gonzi , entonces arzobispo de Malta .
El arzobispo Mercieca nació en Victoria, en la isla de Gozo , en Malta . [3] Fue bautizado el 14 de noviembre de 1928 y recibió los demás sacramentos en la iglesia parroquial de St George en Victoria. [4] Ingresó al seminario de Gozo para estudiar para el sacerdocio, pero continuó sus estudios en Roma en la universidad gregoriana y en la universidad de Letrán. Fue ordenado sacerdote en 1952 por Su Excelencia Joseph Monseñor Pace , obispo de Gozo , en la iglesia de St James en Victoria , Gozo . [5] En 1958, fue elegido rector del Seminario Mayor de Gozo. En 1969, el entonces padre Mercieca fue designado, por el Papa Pablo VI , para juzgar la Rota Romana . [3]
Cinco años más tarde, el Papa Pablo VI lo nombró obispo auxiliar de Malta para ayudar al arzobispo Gonzi. [6] Fue consagrado obispo por Su Excelencia Sir Mikiel Monseñor Conde Gonzi , Arzobispo de Malta , en la fiesta de San Miguel en la Concatedral de San Juan , La Valeta . Después de que el arzobispo Gonzi se jubilara en 1976, lo sucedió el obispo Mercieca. Pasó los siguientes treinta años como pastor espiritual de la Arquidiócesis de Malta .
Al arzobispo Mecieca se le atribuye el mérito de restaurar la estabilidad en la iglesia maltesa tras la disputa del Conde Gonzi con el Partido Laborista de Malta en las décadas de 1950 y 1960. En la década de 1980 surgió una nueva disputa entre la iglesia y el gobierno laborista sobre las escuelas y la propiedad de la iglesia, pero se resolvió sin crear divisiones duraderas. [7]
Mercieca fue nombrada miembro de la Xirka Ġieħ ir-Repubblika en 1995. [8]
El arzobispo Mercieca ofreció su renuncia al Papa Juan Pablo II el 11 de noviembre de 2003. Permaneció arzobispo hasta el 2 de diciembre de 2006, [7] y fue sucedido por Paul Monseñor Cremona en enero de 2007. [8] El arzobispo Mercieca tenía un hermano que también es sacerdote sirviendo en su parroquia natal de St. George en Victoria.
La salud del arzobispo Mercieca comenzó a deteriorarse y no pudo asistir al nombramiento de Charles Scicluna como arzobispo en febrero de 2015. El 20 de marzo de 2016, se informó que se encontraba en estado crítico. Murió a las 7:20 de la mañana del día siguiente en una casa de Żejtun . [7] El arzobispo Charles Scicluna anunció el fallecimiento a través de Twitter . La presidenta Marie Louise Coleiro Preca , el primer ministro Joseph Muscat y el líder de la oposición Simon Busuttil también expresaron su tristeza en Twitter. [8] Las banderas en los edificios gubernamentales ondearon a media asta durante tres días para llorar a Mercieca. [9]
El funeral de Mercieca se celebró el 23 de marzo en la Concatedral de San Juan en La Valeta y fue enterrado en la Catedral de San Pablo en Mdina . Al funeral asistieron las más altas autoridades de Malta, entre ellas la presidenta Marie Louise Coleiro Preca, Evarist Bartolo en representación del primer ministro Muscat y Simon Busuttil. [10]