La Basílica de San Jorge o Basílica y Colegiata Parroquial de San Jorge , también conocida simplemente como San Ġorġ en maltés ( pronunciación de maltés: [sɐn ˈd͡ʒɔrd͡ʒ] ), es una histórica iglesia barroca situada en el centro de Gozo, la segunda isla más grande de el archipiélago maltés , y está rodeado por un laberinto de antiguas calles estrechas y callejones. La basílica actual fue construida entre 1672 y 1678.
No debe confundirse con otra iglesia del mismo nombre, ubicada en Qormi en la isla principal, Malta.
La parroquia se originó en la época bizantina desde la época del emperador Teodosio I en el siglo IV. La iglesia original era el principal templo pagano romano de Gozo , que había sido convertido por un misionero griego en una iglesia cristiana dedicada a San Jorge . El templo romano se encontraba en el lugar de la actual iglesia. La iglesia también está documentada en fuentes manuscritas en c. 1250, cuando consta funcionando como iglesia parroquial. San Jorge también figuraba como una de las parroquias de Gozo donde se podían obtener indulgencias mediante una bula papal del Papa Nicolás V para el Año Santo de 1450. Teniendo en cuenta que la iglesia parroquial se originó durante el período bizantino, hasta 1575, la liturgia en la iglesia parroquial de San Jorge se celebraba en rito bizantino en lugar de en rito latino . Fue la última iglesia en celebrar la liturgia bizantina en la isla hasta la transición al rito romano. La iglesia fue reconstruida numerosas veces durante la Edad Media debido al aumento de población de la isla. En 1511 una scriptura apostolica declaró que la iglesia de San Jorge era la iglesia parroquial de Gozo, abarcando así a toda la población de Gozo. También está registrado que el párroco de la iglesia de San Jorge durante la mitad del siglo XVI, el reverendo Lorenzo De Apapis (1501-1586), fue hecho prisionero junto con la mayoría de los habitantes de la isla por los invasores otomanos en 1551 en Constantinopla. . El reverendo De Apapis logró comprar su libertad algunos años más tarde, regresó a Gozo y reconstruyó la iglesia de San Jorge que había sufrido graves daños. Asimismo la iglesia fue reconstruida nuevamente en 1583 y 1598. [1]
La iglesia actual fue proyectada por Vittorio Cassar cuando también demolió los edificios que podrían servir para cubrir un ataque enemigo a la ciudad de Gozo hoy llamada Cittadella . La primera piedra de la actual iglesia se colocó el 7 de agosto de 1672. La construcción de la iglesia se completó en 1678 y fue consagrada el 21 de septiembre de 1755 por el obispo Paul Alphéran de Bussan .
En 1630, el vicario general de la diócesis de Malta , Pier Francesco Pontremoli, propuso la unión de las dos parroquias de Gozo – la de la Asunción en la Ciudadela y la de San Jorge – debido a conflictos y competencias que los dos párrocos de la respectivas parroquias donde se inició. Mientras tanto, la iglesia parroquial de San Jorge fue reconstruida y terminada en 1678. Fue el 28 de abril de 1688 que el obispo Davide Cocco Palmieri creó a partir de la iglesia Matrix dedicada a la Asunción de María en el casco antiguo de Gozo cuatro nuevas parroquias en Gozo. y se unió a la parroquia de St George con su iglesia Matrix. Esta unión continuó durante los siguientes 266 años hasta el 1 de agosto de 1955, cuando el obispo de Gozo , Giuseppe Pace , disolvió esta unión entre las dos parroquias firmando el decreto Cum hodiernis temporibus en el que establecía San Jorge como una nueva parroquia independiente de su iglesia madre, la Catedral de Gozo. Así San Jorge retomó sus actividades pastorales. [2]
La primera modificación arquitectónica importante de la iglesia, después de su reconstrucción, tuvo lugar en 1818, cuando se reconstruyó la fachada de la iglesia debido a los daños sufridos por un terremoto que azotó Gozo el 1 de febrero de 1697, 20 años después de que se completara la iglesia. Los diseños de la fachada fueron realizados por Salvatore Bondi.
En 1880 el sacerdote asociado aquí era José Diacono y bajo su liderazgo se formaron aquí las Hermanas Franciscanas del Corazón de Jesús. Con el tiempo, Diacono quiso poner fin a la organización, pero la religiosa local Virginia De Brincat no estuvo de acuerdo y se convirtió en Superiora General. Ahora es la Venerable Madre Margerita De Brincat. [3]
En la década de 1930 se amplió la iglesia con la adición de las naves y las capillas laterales. Entre 1939 y 1940 se reconstruyó la cúpula de la iglesia debido a los daños causados por los terremotos de 1693 y 1789. El techo también fue reconstruido y reconstruido en arco de estilo romano entre 1938 y 1939. La inauguración de la iglesia ampliada tuvo lugar el 28 Julio de 1940, por el obispo Mikiel Gonzi .
El 6 de septiembre de 1958, el arcipreste Cefai anunció a la congregación reunida que la iglesia era honrada con el título de Basílica. El decreto Merito dilaudatur templum , de 6 de septiembre de 1958, confirmó la decisión del Papa Pío XII de convertir la iglesia parroquial en basílica. [4] Con este título la iglesia recibió ciertos privilegios como la precedencia ante otras iglesias, el derecho del Umbraculum y el Tintinnabulum .
Estos objetos se llevan en cada procesión en la que participa el capítulo colegiado . Además, la iglesia adquirió el derecho de incluir el símbolo papal de las llaves cruzadas en los estandartes, el mobiliario y el sello de la basílica.
El 8 de diciembre de 1975, el obispo Nikol Joseph Cauchi estableció el primer capítulo colegiado de la nueva Colegiata Pontificia . Decretó que la Colegiata se agregaría a la Archibasílica Catedral de San Juan de Letrán de Roma . En total, Gozo tiene cinco capítulos colegiados, todos con sus peculiares privilegios e insignias. La peculiaridad de esta Colegiata consiste en que es el único Capítulo Colegiata que aún no ha sido confirmado por la Santa Sede.
El edificio de la iglesia figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [5]
La primera vista del interior de la basílica es una exquisita armonía y proporción arquitectónica. Esta iglesia parroquial se conoce como "la iglesia dorada" de Gozo. Está íntegramente revestido de mármol y estuco dorado. La iglesia alberga dos obras de arte del famoso pintor Mattia Preti . Se trata del retablo mayor que representa a San Jorge con el dragón y el otro en una capilla lateral que representa a las Santas Ánimas.
En 1678, el gobernador de Gozo, Don Francesco de Corduba, encargó a Mattia Preti un nuevo retablo para la iglesia parroquial de San Jorge . Esta pintura se considera una de las pinturas más importantes de Gozo. La pintura representa a San Jorge triunfante sobre el dragón. El escudo de armas del donante está representado en la esquina inferior izquierda del cuadro.
La basílica tiene un total de 11 capillas laterales. Comenzando por el lado izquierdo de la basílica, al entrar por la puerta principal, se encuentra la capilla de San Pablo con un altar barroco y una pintura que representa a San Pablo y la Inmaculada Concepción de Stefano Erardi (1699). A continuación, se encuentra la capilla de entrada lateral de San Alfonso María de Liguori , que no contiene altar aunque tiene un lienzo al óleo ovalado que representa al santo, obra del pintor maltés Ramiro Cali encargado en 1925. A continuación, se encuentra la capilla de San Miguel Arcángel , que es representado en un mosaico realizado en Roma en 1963 basado en una pintura más antigua que ahora se encuentra en el museo de la basílica. La siguiente capilla contiene un altar barroco diseñado por Francesco Zahra y realizado entre 1759 y 1761 por Giovanni Antonio Durante. La capilla está dedicada a las Santas Ánimas del Purgatorio y tiene una pintura realizada por Mattia Preti . La última capilla a la izquierda está dedicada a Jesús y María. Contiene una pintura de Alession Erardi que representa a Cristo Salvador y la Virgen con San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier (1723). Esta capilla también contiene una estatua de madera de Jesús y María realizada por Sigismondo Dimech entre 1802 y 1807.
En el otro lado, empezando por el lado derecho del coro, se encuentra la capilla neobizantina de la Santa Cruz y el Santísimo Sacramento. A continuación se encuentra la capilla de San Cayetano que, hasta hace algunos años, antes de la construcción de la capilla neobizantina, contenía el altar de la Santa Cruz. Esta capilla también alberga la estatua titular de San Jorge (1839) y la estatua del Cristo Resucitado (1996). La pintura que representa a San Cayetano fue retirada y ahora se encuentra en el museo de la basílica. A continuación se encuentra la capilla de San Lázaro , que contiene una pintura de la resurrección de Lázaro de Giuseppe D'Arena y un altar barroco que contiene el cadáver de San Clemente. La siguiente capilla está dedicada a San José y contiene un altar barroco y un cuadro de Giuseppe Cali que representa la Sagrada Familia (1899). La siguiente capilla es una capilla de entrada sin altar y está dedicada a Santa Teresa de Lisieux y contiene un pequeño lienzo al óleo ovalado que representa a la santa por Ramiro Cali. La última capilla está dedicada a Santa Catalina de Alejandría y contiene un altar barroco con una pintura que representa las Bodas Místicas de Santa Catalina de Giuseppe D'Arena.
Entre 1945 y 1954 la iglesia sufrió importantes cambios que cambiaron su aspecto interno. En 1945 se iniciaron las obras de decoración de la cúpula de la iglesia. Las pinturas de la cúpula representan el tema de la victoria del Libro del Apocalipsis . Fueron pintados por Giovanni Battista Conti mientras que la decoración en estuco fue realizada por Giuseppe Galea. Conti también diseñó 8 vidrieras que decoran la cúpula. La cúpula fue inaugurada en 1949. Ese mismo año se inauguró un nuevo viacrucis , tallado en mármol y traído desde Roma . Fueron diseñados por Carlo Pisi y esculpidos por Henreaux de Lucca . En 1952 se iniciaron los trabajos de decoración de las naves mientras se terminaba la recién redecorada galería del órgano.
Mattia Preti, Giuseppe Calì, Michele Busuttil, Giuseppe Fenech, Francesco V. Zahra, Fortunato Venuti, Injazju Cortis, Ramiro Calì, Filippo Cosimo, Giuseppe D'Arena, Salvatore Bondì, Robert Dingli, Stefano Erardi, Alessio Erardi y Alfred Camilleri Cauchi son otros artistas famosos cuyas obras se pueden admirar en la basílica y sus anexos. La iglesia también posee el cadáver íntegro de San Clemente yacente en el interior de uno de los altares laterales.
El altar mayor barroco que adornaba San Jorge desde 1755 fue desmantelado y reemplazado en 1960. Tras la elevación de la iglesia a basílica menor, se tomó la decisión de sustituir el altar barroco por un nuevo altar papal. El altar barroco había sido esculpido por Claudio Durante de La Valeta según diseños de Francesco Zahra (1710-1773). El altar contenía seis tipos de mármol, todos extraídos de Sicilia . Cuando el altar fue desmantelado, sus partes desaparecieron hasta que fueron redescubiertas nuevamente en 1999. El altar fue completamente restaurado en 2011 y fue inaugurado y exhibido formalmente en La Valeta en el Istituto Italiano di Cultura. [6]
En 1960 se dedicó un nuevo altar mayor. Fue realizado en mármol blanco de Carrara según el diseño de Carlo Pisi. El altar representa a cuatro ángeles vestidos con vestimentas clericales arrodillados mientras levantan la pieza horizontal del altar sobre sus hombros. Esta fue la primera mesa de altar en Gozo dedicada en una iglesia. El dosel de bronce y oro dorado que cubre el altar mayor es realmente impresionante. Fue realizado en 1967 tras la reforma litúrgica promulgada por el Concilio Vaticano II . El dosel se basó en el diseño de Bernini en la Roma de San Pedro .
Pero la atracción principal es la estatua de madera del santo patrón, San Jorge, esculpida en madera por Pietru Pawl Azzopardi en 1839. Fue la primera estatua titular adquirida por una iglesia parroquial de Gozo. Según una tradición ininterrumpida, la estatua fue encargada como exvoto . La estatua sufrió una importante restauración en 1903 y 1996. La estatua está ubicada en el lado derecho de la capilla de San Cayetano .
En 1816, durante las obras de demolición y reconstrucción de la fachada de la basílica, se descubrió escondido entre los muros de la iglesia un copón muy antiguo , perteneciente a la iglesia parroquial de San Jorge. El copón data de la época medieval (siglo XII) y aparece mencionado en diversos manuscritos y registros sobre la iglesia parroquial. Hoy el copón se conserva en el Museo de la Catedral de Gozo.
Algo que no se puede esperar de un edificio barroco tradicionalmente clásico, como el de San Jorge, es una capilla de estilo bizantino. La primera piedra se colocó en 2002. Hoy esta capilla alberga el Santísimo Sacramento y la Santa Cruz de la basílica. En 2004 se iniciaron las obras de construcción de la nueva cúpula de la capilla. La capilla fue bendecida por el entonces Arcipreste Dr. Joseph Farrugia el 10 de julio de 2005. [7] Este estilo inusual fue elegido por su asociación cultural con las Iglesias cristianas de Oriente. El objetivo era ayudar a inculcar en los fieles católicos la conciencia de que la Iglesia universal respira a través de dos pulmones, el de la Iglesia occidental y el de las Iglesias católicas sui-iuris de rito oriental en comunión con Roma. La capilla y la cúpula fueron construidas según los diseños de Vince Centorrino. La cúpula incluye ocho ventanas de estilo bizantino y estará decorada con mosaicos dorados. El suelo de la capilla está revestido con losas de pórfido. [8] La capilla también incluye un tabernáculo de plata maciza, de dos metros de altura. Fue construido en forma de antiguo copón que estuvo en uso en San Jorge hasta el siglo XVI, cuando se perdió, pero se recuperó cuando fue encontrado enterrado en la antigua fachada de la basílica, unos dos siglos después. [9]
En 2004, el obispo Nikol Joseph Cauchi inauguró la nueva puerta principal de la basílica . La puerta, denominada Porta Salutis , está realizada íntegramente en bronce y fue fabricada en Verona según un diseño de John Grima. La puerta presenta un total de ocho diseños, con el escudo del Papa Juan Pablo II en el medio ya que fue durante su pontificado cuando se inauguró la puerta. La puerta de bronce es la única en toda la isla de Gozo.
El primer órgano de la Basílica de San Jorge se introdujo por primera vez a finales del siglo XVII o principios del XVIII, después de que la iglesia parroquial fuera reconstruida con el tamaño y la forma que tiene hoy. Con el órgano, construido por Santucci de Sicilia en 1781 e instalado en lo alto de la puerta occidental, se inició una tradición de música de órgano que continúa hasta el día de hoy. Posteriormente se unió al barroco un pequeño órgano portátil para los servicios diarios de la Iglesia. [10] [11]
El antiguo órgano barroco quedó en silencio a mediados de los años 60 y permaneció en desuso durante varios años. Su lugar, y el del más pequeño, lo había ocupado un gran órgano electrónico portátil. Luego, a finales de la década de 1990, gracias a las iniciativas del reverendo George J. Frendo y el reverendo Joseph Mercieca, Piero Piccioni restauró profesionalmente el antiguo órgano en Italia y un nuevo órgano que funcionaba digitalmente reemplazó al electrónico. Como consecuencia, la basílica ahora contaba con la disponibilidad renovada de un órgano barroco completamente funcional que podía tocarse desde la galería o desde la consola detrás del altar principal y, junto a él, un órgano completamente digital que podía tocarse individualmente o en conjunto. con el viejo órgano de tubos. [12]
En 2004, el Dr. Richard Vendome, un estudioso de la música de Oxford y organista y fundador del Coro de Niñas de Oxford, donó a la Basílica de San Jorge un nuevo órgano de tubos, que data del siglo XIX. El órgano estuvo anteriormente ubicado en un salón de actos metodista en el Reino Unido. El órgano se instaló en St Michael's Hall y se inauguró en 2006. [13]
La basílica es sede de diversos eventos como:
La fiesta litúrgica de San Jorge Mártir , protector de la isla de Gozo y patrón de la ciudad, cae el 23 de abril, pero las fiestas exteriores se celebran con gran pompa en la ciudad durante la semana previa al tercer domingo de julio. [14]
La basílica también alberga cinco semanas de eventos culturales desde mediados de junio hasta mediados de julio. El Victoria International Arts Festival es una organización sin fines de lucro que hace posibles estos eventos. [15] Todos los conciertos y eventos son gratuitos. [dieciséis]
Pero ante todo la basílica es un lugar de culto. Los servicios comienzan a las 5:15 a. m. de lunes a viernes y a las 5:00 a. m. los domingos. Los servicios se celebran a intervalos frecuentes durante la mañana y la noche y viene gente de toda la isla sabiendo que la basílica de San Jorge está siempre abierta para darles la bienvenida. La basílica está considerada la parroquia más concurrida de la isla. En diciembre la basílica celebra la novena navideña, que son nueve días de festividades que conducen a la fiesta de la Navidad . A la misa de medianoche de Navidad asisten cientos de fieles de todo el país hasta el punto de que ya no hay espacio para que quepan las personas dentro de la iglesia. Se celebra otra novena en preparación a la fiesta del patrón San Jorge, que también atrae a muchas personas a través de las puertas de la basílica.
En febrero de 2013 la basílica abrió las puertas de su nuevo y moderno museo, único en el país. Es el primer edificio construido con fines de museo. El museo y centro cultural, denominado Corazón de Gozo: Il-Hagar, muestra una rica colección de objetos históricos y artísticos que antes eran inaccesibles al público en general. El museo también alberga eventos culturales de vez en cuando y también exhibe exposiciones temporales. [17] El museo se encuentra en el lado izquierdo de la basílica. El curador del museo es el Rev. Mons. Dr. Joseph Farrugia, Arcipreste emérito de la basílica.
La basílica fue también el lugar donde actuaron varios coros de fama mundial, entre ellos se puede mencionar el Coro de la Capilla Sixtina que ofreció un concierto de música sacra. La primera vez que el coro visitó la basílica fue en 2006, cuando el 23 de abril, fiesta litúrgica de San Jorge, el coro cantó obras de Palestrina, Victoria, Perosi, Bartolucci y Liberto. [18] [19] La segunda vez que el coro visitó la iglesia fue el 23 de febrero de 2013, como parte de las celebraciones de la inauguración del nuevo museo, Corazón de Gozo: Il-Hagar. [20] [21] Es interesante señalar que esta fue la última vez que el Coro de la Capilla Sixtina cantó durante el pontificado del Papa Benedicto XVI , quien renunció cinco días después. El coro realizó un concierto de música sacra por tercera vez el 7 de junio de 2017. [22] La basílica también tiene el privilegio de ser la única iglesia en la isla de Gozo donde ha actuado el coro papal.
Además de ser una iglesia parroquial católica romana , la basílica también sirve como la iglesia parroquial principal de la comunidad anglicana de Gozo, parte de la Diócesis de Europa . La comunidad, dedicada a la Santísima Virgen y a San Jorge, se estableció en la Basílica de San Jorge el 23 de abril de 2005, en una eucaristía celebrada por el canónigo Tom Mendel, entonces canciller de la Procatedral de San Pablo en La Valeta, en nombre de Geoffrey Rowell , obispo. de la Diócesis de Europa. [23] La comunidad anglicana participa con frecuencia en servicios ecuménicos en la basílica y celebra con frecuencia servicios importantes en la misma basílica, como la fiesta de San Jorge el 23 de abril. [24]
Desde 1688 hasta 1975 hubo un solo arcipreste para las dos parroquias de Victoria. Esto se debió a la unión de las dos parroquias que se produjo en 1688. Así el cura encargado era conocido como Arcipreste de Victoria o Rabat. El primer arcipreste de San Jorge, desde 1688, fue Emmanuel Mercieca, quien se convirtió en arcipreste en 1975 tras la muerte de su predecesor Michael Cefai, quien fue el último arcipreste de Victoria.
El 8 de diciembre de 1975, el obispo Nikol Joseph Cauchi estableció el primer capítulo colegiado de canónigos de St George. El presente capítulo tiene un total de 13 miembros.
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