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Don José de Mazarredo Salazar de Muñatones y Gortázar (1745 – 1812) fue un oficial de la Armada española , cartógrafo, diplomático y astrónomo. Profesor de táctica naval , está considerado uno de los mejores comandantes navales españoles de todos los tiempos .
Su inclinación hacia el mar comenzó desde muy joven; a los 14 años se enroló a bordo del balandro Andaluz . Tras 12 años de servicio en la marina española fue ascendido a ayudante del departamento marítimo de Cartagena . En 1772 don José de Mazarredo se dirigió a Filipinas a bordo de la Fragata Venus . En 1774 fue trasladado a la fragata Rosalía y participó en una campaña hidrográfica en América del Sur.
En 1775 participó en el ataque español a Argel. Las decisiones sobre navegación, fondeo y desembarco de los veinte mil hombres del ejército español las tomaba él. Poco después, Mazarredo desarrolló un sistema tabular para uso de la Armada Española. [1] En 1778, como comandante del navío de línea San Juan Bautista, realizó estudios hidrográficos en la Península Ibérica , contribuyendo a la creación de un Atlas Marítimo .
Mazarredo fue un teórico original. La Armada española entró en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con un sistema de tácticas ideado por él, Teniente de navío de la Real Armada , y expuesto en Rudimentos de Táctica Naval para Instrucción de los Oficiales Subalternos de Marina , impreso en Madrid en 1776, dedicado al Rey Carlos III. [2] A pesar de tener alguna evidencia de la influencia de Paul Hoste y Sébastien Morogues , este es un libro de texto para oficiales subalternos, aunque claramente podría haber sido leído con provecho por todos por igual. [2] Al igual que los escritores franceses, Mazarredo dijo muy poco sobre la lucha contra el enemigo. En términos generales, su tono fue sofisticado y poco dogmático. [2]
Mazarredo introdujo una nueva idea de guerra marítima: el uso de brulotes por parte de la flota de barlovento, si se veía amenazada con duplicarse como medio para cubrir su retirada hacia barlovento. [Él] también demostró ser un innovador en su tratamiento de romper la línea enemiga. Propuso que, cuando la flota estuviera a barlovento, el centro debería atravesar el centro enemigo. [2] En el proceso de avance, los barcos centrales del enemigo inmediatamente detrás de la ruptura se verían obligados a alejarse a sotavento, desorganizando así la retaguardia enemiga y aislándola. [2] Mientras tanto, la furgoneta enemiga no tendría más remedio que mantenerse firme para evitar ser puesta entre dos fuegos, y así quedaría completamente separada del resto de la flota. [2]
Exactamente el mismo movimiento podría ejecutarse desde sotavento, aunque en ese caso la retaguardia enemiga se vería obligada a ceder a barlovento, exponiéndose así al fuego de los barcos centrales y de retaguardia de la flota atacante. [2] Mazarredo también elaboró un libro de señales, específicamente para la flota de Córdova , que fue impreso en 1781. [2] Se utilizó en las operaciones contra Menorca y Gibraltar, y no parece descabellado que el sistema de señales de Córdova fuera algo similar cuando se unió por primera vez al conde d'Orvilliers en 1778. [2] El libro de señales de Mazarredo de 1781 es una mejora del Chevalier du Pavillon . [2] Al igual que este último, empleaba un sistema tabular, pero mucho menos complejo. Empleaba tablas de 20 y por 20, cada una de las cuales permitía 400 señales. [2]
Este libro de señales fue elaborado para la cooperación franco-española, ya que comienza con señales especiales para indicar escuadras, divisiones, fragatas, cuerpos de reserva, etc. españoles y franceses. Las 400 señales para uso en fondeo cubrían no sólo todos los aspectos de la administración de la flota, como a la manera de los Morogues, pero también bombardeos y desembarcos en tierra. [2] Veinte señales especiales permitían a los corsarios informar de los movimientos de los barcos. Las señales de uso a vela de día, realizadas con una combinación de 'cornetas', que eran banderas de cola de bifurcación, otras banderas y banderas de mesa, incluían una serie de señales de batalla. Nadie que estudie este libro podría criticar a los españoles ni por la falta de señales útiles para la batalla y con fines generales, ni por una elaboración excesiva de las técnicas de señalización. [2] Aunque todavía estaban ligados al sistema tabular, su disposición era brillantemente simple en comparación con la de los franceses. [2]
Mazarredo logró su mayor éxito militar como jefe del Estado Mayor de Córdoba . [3] Gracias a su propuesta de una maniobra audaz, que sus colegas consideraron temeraria, [3] la flota de Córdoba compuesta por 31 navíos de línea y 6 fragatas venció a un convoy británico de 63 buques mercantes escoltados por un navío de línea y 2 fragatas. en la acción del 9 de agosto de 1780 . Se capturaron 55 barcos mercantes británicos, incluidos 5 hombres de las Indias Orientales. Entre el cargamento capturado se encontraban 80.000 mosquetes, numerosas piezas de artillería, 300 barriles de pólvora, más de 1.000.000 de libras esterlinas en oro y plata, equivalentes a 168.000.000 de libras esterlinas en 2023, y uniformes para más de una docena de regimientos. Este envío habría permitido a los ingleses triplicar el tamaño de su ejército, pasando de un ratio de tropas de 1 a 1 entre independentistas de las Trece Colonias e ingleses a un ratio de 3 a 1 a favor de Inglaterra, lo que habría supuesto un hecho decisivo en la guerra que casi con seguridad habría provocado la victoria de la potencia británica. También fueron capturados 3.000 soldados y marineros. [4] [5] Dos años más tarde participó en la indecisa Batalla del Cabo Espartel . Al finalizar la Guerra Revolucionaria Americana fue enviado a Argel como embajador, con el fin de negociar la paz tras los bombardeos españoles de Argel .
En 1793 Mazarredo recibió la Orden militar de Santiago . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas la flota gaditana de Mazarredo se unió a la Escuadra de Lángara en el Mediterráneo. Durante esos meses don Mazarredo, que había relevado a Lángara realizó varias operaciones en el mar Mediterráneo, una de ellas fue la evacuación de soldados y civiles de Roses , ciudad de la costa catalana que estaba siendo asediada por los franceses.
Poco después, Mazarredo había escrito para advertir a Godoy de los peligros de un declive naval español, acusando al gobierno de mala administración. [6] Esto le costó perder su rango, siendo destituido y enviado a Ferrol semanas después. Pero tras la derrota española en la batalla del cabo de San Vicente , el almirantazgo solicitó su reinstalación. [6] Mazarredo luego tomó el mando en Cádiz, donde una flota británica, dirigida por Lord Jervis y Sir Horatio Nelson , apareció el 5 de julio y procedió a bloquear y bombardear la ciudad . [6] Pero el almirante Mazarredo ya había organizado sus defensas para tal ataque. La guarnición española y las fuerzas navales opusieron una resistencia tan enérgica que la flota británica no logró causar pérdidas significativas a los españoles y se marchó dos días después. [6]
En 1799 Mazarredo abandonó Cádiz y navegó hacia Cartagena . [7]
Entre las noticias de que Napoleón Bonaparte se enteró de que la Flota Atlántica francesa , comandada por el Ministro de Marina, el almirante Étienne Bruix , había entrado en el Mediterráneo y estaba en Tolón , Bonaparte se enteró de que una escuadra española al mando del almirante Mazarredo había salido de Cádiz y se encontraba en Cartagena . [8] Esta última noticia, que presagiaba una acción conjunta franco-española en el Mediterráneo, tal vez debería haber inducido a Bonaparte a permanecer en Egipto para esperar su emisión. [8] Las instrucciones de Bruix eran cooperar con la flota española suministrando suministros a las asediadas Malta y Corfú y luego llevar suministros y varios miles de refuerzos a Alejandría . [8]
El 21 de junio de 1799, después de que Bruix ayudara a evacuar a los franceses de varios puertos italianos, se unió a Mazarredo en Cartagena. [8] La flota combinada franco-española estaba compuesta por cuarenta y dos acorazados. Dado que los sesenta barcos británicos de línea en el Mediterráneo estaban dispersos entre varias escuadras, Bruix tuvo una oportunidad única de expulsar a los británicos de ese mar y llevar su flota a Egipto. [8] Mazarredo se negó a cooperar con los franceses en cualquier empresa excepto la reconquista de Menorca a Gran Bretaña. El 30 de marzo la flota franco-española zarpó de Cartagena hacia Cádiz. En junio de 1799, las flotas francesa y española al mando de Mazarredo y Bruix, sumando cuarenta velas de línea y más de treinta fragatas y buques más pequeños, formaron un cruce en Cartagena, y el 7 de julio de 1799, tras una orden enviada por él, el Los barcos que perseguían a su escuadrón español capturaron el cúter contratado de 18 cañones de la Royal Navy Penélope , comandado por el teniente de bandera Frederick Maitland . Tras esta breve acción, procedió de Cádiz a Brest sin oposición. [9]
En 1804 fue enviado como embajador de España a Francia, habiendo cedido previamente el mando de la escuadra de Brest a don Federico Gravina en 1801. Su porte franco y su firmeza de carácter poco agradaron al primer cónsul, que requirió más flexibilidad en el agentes empleados por otras potencias, con mayor deferencia a sus propios puntos de vista y pretensiones. [10] Era imperativo que la corte española conciliara el creciente poder de Napoleón, y Mazarredo pronto se enteró de su destitución. Mazarredo había disgustado mucho a Napoleón por su franqueza y falta de flexibilidad, por lo que fue despedido para calmar al enojado Napoleón, y la subordinación de los intereses españoles a los de Francia fue completa. [10]
Mazarredo calificó los planes de Napoleón de "imperialistas y despóticos". [11]
A pesar de sus críticas abiertas a los sistemas navales al final de su carrera, Mazarredo tenía un historial completo de tiempo en el mar, mando de barcos, comandante en jefe del cuerpo de marines y puestos de responsabilidad como ayudante de altos comandantes españoles en mar. [12] Realizó varias pruebas comparativas en el mar para perfeccionar los métodos de manejo de barcos y las rutinas de señalización de los barcos en la clase San Ildefonso. Don José de Mazarredo está considerado uno de los mejores comandantes navales españoles de todos los tiempos. [13] [14]