José María de Heredia (22 de noviembre de 1842 – 3 de octubre de 1905) fue un poeta parnasiano francés nacido en Cuba . Fue el decimoquinto miembro elegido para el escaño 4 de la Academia Francesa en 1894.
Heredia nació en Fortuna Cafeyere, cerca de Santiago de Cuba , hijo de Domingo de Heredia Mieses Pimentel Guridi, oriundo de Santo Domingo, y su segunda esposa, la francesa Louise Girard d'Houville. A los ocho años partió de las Indias Occidentales hacia Francia, regresando luego a La Habana a los diecisiete años y finalmente haciendo de Francia su hogar poco tiempo después. Recibió su educación clásica con los sacerdotes de San Vicente en Senlis, y después de su visita a La Habana estudió en la Ecole des Chartes de París. A finales de la década de 1860, junto con François Edouard Joachim Coppée , René François Armand Sully-Prudhomme , Paul Verlaine y otros menos distinguidos, fue uno de los poetas que se asociaron con Charles Leconte de Lisle , y recibieron el nombre de " Parnassiens ".
Para esta nueva escuela, la forma -la parte técnica de su arte- era de suprema importancia y, como reacción contra la influencia de Alfred de Musset , reprimieron en su obra la expresión de sentimientos y emociones personales. "La verdadera poesía", dijo M. de Heredia en su discurso de ingreso en la academia, "habita en la naturaleza y en la humanidad, que son eternas, y no en el corazón de la criatura de un día, por grande que sea". De Heredia escribió muy poco y publicó aún menos, pero sus sonetos circularon en forma manuscrita y le dieron una reputación antes de que se publicaran en 1893, junto con algunos poemas más largos, como un volumen, con el título Les Trophées . En la obra original, llamó a su gran amigo, el artista Ernest Jean-Marie Millard de Bois Durand , para ilustrar su libro de acuarelas originales.
En 1893 obtuvo la nacionalidad francesa y el 22 de febrero de 1894 fue elegido miembro de la Academia Francesa en sustitución del publicista Charles de Mazade . Pocos hombres puramente literarios pueden haber entrado en la Academia con tan pocas credenciales. Un pequeño volumen de versos; una traducción, con introducción, de la Historia de la conquista de Nueva España (1878-1881) de Díaz del Castillo ; una traducción de la vida de la monja Alférez (1894), de la "Monja militar española" de Thomas de Quincey ; uno o dos fragmentos breves de verso ocasional ; y una o dos introducciones: todo esto es una pequeña producción literaria. Pero los sonetos se encuentran entre los más hábiles de la literatura moderna. "Una leyenda de los siglos en sonetos", los llamó M. François Coppée . En 1901, de Heredia se convirtió en bibliotecario de la Biblioteca del Arsenal en París. Murió en el castillo de Bourdonné en Seine-et-Oise el 3 de octubre de 1905, después de haber terminado su edición crítica de las obras de André Chénier .
