José Manuel de Ezpeleta y Galdeano, I Conde de Ezpeleta de Beire (en su totalidad, José Manuel Ignacio Timoteo de Ezpeleta Galdeano Dicastillo y del Prado, conde de Ezpeleta de Beire ) (24 de enero de 1742 en Barcelona [1] –23 de noviembre de 1823 en Pamplona [2] ) fue un militar y político español, gobernador de Cuba de 1785 a 1789 y virrey de Nueva Granada de 1789 a 1797.
Caballero de la Orden de Carlos III y de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo , [3] fue también caballero de la Soberana Orden Militar de Malta . [4] Fue gobernador del Consejo Real Supremo de Su Majestad y consejero de estado, así como mariscal de campo en el Ejército Real. [5]
El 1 de diciembre de 1785 se convirtió en gobernador español de Cuba. Ocupó este cargo hasta 1789 cuando fue ascendido a virrey de Nueva Granada.
Su mandato vio nacer el periodismo en la Nueva Granada, bajo la dirección de Manuel del Socorro Rodríguez , primer director del Papel Periódico de Bogotá. [6] Aparecieron doscientos sesenta y cinco números de este periódico.
Ezpeleta fundó el primer teatro en Bogotá. Apoyó los círculos literarios, en los que participaron algunos de los futuros héroes del movimiento independentista. En 1794, Antonio Nariño publicó una traducción de los Derechos del Hombre , por la que fue juzgado y condenado. [7]
Al igual que sus antecesores, Ezpeleta intentó dinamizar la industria minera en Mariquita , pero llegó a la conclusión de que los gastos de explotación eran mayores que la producción. Promovió las misiones católicas como un medio para pacificar a los indígenas que no habían aceptado el dominio español, especialmente al pueblo andaqui .
En 1807 fue nombrado Capitán General de Cataluña , pero cuando llegó a Barcelona, las tropas francesas al mando de Guillaume Philibert Duhesme ya se acercaban a la ciudad. [8] Una vez tomada la ciudad, Ezpeleta se negó a prestar juramento de lealtad a José Bonaparte y fue arrestado y desterrado a Montpellier donde permaneció hasta 1814.
Tras su regreso a España, fue nombrado Virrey de Navarra , donde tuvo grandes dificultades para restaurar las antiguas instituciones. Se enfrentó a una infructuosa revuelta encabezada por Francisco Espoz y Mina y otra en 1816 conocida como la Conspiración del Triángulo . Pero en 1820 la revolución liberal española le obligó a dimitir y fue sustituido por Espoz y Mina. Se fue a vivir a Valladolid hasta 1823, cuando tras la Restauración Absolutista le pidieron que volviera a su función de Virrey de Navarra. Ezpeleta regresó a Pamplona en julio, pero a los 83 años murió unos meses después.