José Manuel Emiliano Balmaceda Fernández ( español latinoamericano: [maˈnwel βalmaˈseða] ; 19 de julio de 1840 - 19 de septiembre de 1891) fue el décimo presidente de Chile del 18 de septiembre de 1886 al 29 de agosto de 1891. Balmaceda fue parte del gobierno castellano . -La aristocracia vasca en Chile. [1] Mientras era presidente, sus desacuerdos políticos con el congreso chileno llevaron a la Guerra Civil Chilena de 1891 , tras la cual se disparó y se suicidó.
Balmaceda nació en Bucalemu , el mayor de los 12 hijos de Manuel José Balmaceda Ballesteros y Encarnación Fernández Salas. [2] Sus padres eran ricos y en sus primeros días se dedicó principalmente a empresas industriales y agrícolas. [3] En 1849, asistió a la Escuela de los Frailes Franceses y consideró unirse al clero, estudiando varios años de teología en el Seminario de Santiago. [2]
En 1864 se convirtió en secretario de Manuel Montt , [4] quien fue uno de los representantes del gobierno chileno en el congreso general sudamericano en Lima, y después de su regreso obtuvo gran distinción como orador en la asamblea nacional. [3] En 1868 unió fuerzas con Justo y Domingo Arteaga Alemparte para fundar y publicar el periódico "La Libertad " . También fue colaborador constante de la "Revista de Santiago", y publicó dos monografías: "La solución política en la libertad electoral" e "Iglesia y Estado". En 1869 ingresó al Club de la Reforma, que se convirtió en la base política del Partido Liberal . Los principios esenciales del programa político eran la libertad de religión, una mayor libertad personal y política, la eliminación de la intervención gubernamental en el proceso electoral, la reforma de la constitución de 1833 y la restricción de los poderes del presidente. [2]
Sobre la base de este programa radical, fue elegido diputado por Carelmapu varias veces: 1864-1867; 1870–1873; 1873–1876; 1876–1879; 1879–1882. Bajo el presidente Aníbal Pinto , [2] cumplió algunas misiones diplomáticas en el extranjero, [3] y se le atribuye haber persuadido a Argentina de no unirse a la Guerra del Pacífico en 1878. [2] En 1882 fue reelegido tanto por Carelmapu como por Santiago. . [ cita necesaria ] Decidió no aceptar ninguna de las dos cosas y se convirtió sucesivamente en Ministro de Asuntos Exteriores y Colonización y del Interior bajo la presidencia de Domingo Santa María . [2] En esta última capacidad aprobó el matrimonio civil obligatorio y varias otras leyes altamente desagradables para los conservadores y el clero. [3] Balmaceda también fue elegido senador por Coquimbo (1882-1888). [ cita necesaria ] Fue proclamado candidato a la presidencia en el Teatro Odeón de Valparaíso el 17 de enero de 1886, con el apoyo de los Partidos Nacional, Liberal y parte del Radical. El 25 de junio fue elegido presidente como candidato único. [2]
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Balmaceda se convirtió en presidente de Chile en 1886. [3] Su elección contó con la firme oposición de los conservadores y los liberales disidentes, pero finalmente se logró gracias a la influencia oficial del presidente Domingo Santa María . Al asumir el cargo, el Presidente Balmaceda se esforzó por lograr una reconciliación de todas las secciones del Partido Liberal en el Congreso y así formar una mayoría sólida para apoyar a la administración, y con este fin nombró como ministros a representantes de los diferentes grupos políticos. Seis meses más tarde se reorganizó el gabinete y se otorgaron carteras a dos de los más acérrimos opositores a su elección. Pero a pesar de su gran capacidad, el temperamento imperioso de Balmaceda poco le hacía apto para el puesto. [5]
Balmaceda instituyó reformas de amplio alcance, creyendo que ahora había asegurado el apoyo de la mayoría en el Congreso para cualquier medida que decidiera proponer. El nuevo presidente inició una política incomparable de grandes gastos en obras públicas, construcción de escuelas y fortalecimiento de las fuerzas navales y militares de la república. Se adjudicaron contratos por valor de 6.000.000 de libras esterlinas para la construcción de ferrocarriles en los distritos del sur; se gastaron unos 10.000.000 de dólares en la construcción de escuelas y colegios; se agregaron a la Armada tres cruceros y dos torpederos marítimos; se impulsó activamente la construcción del puerto naval de Talcahuano ; se adquirió nuevo armamento para las ramas de infantería y artillería del Ejército, y se adquirieron cañones pesados para fortificar permanente y fuertemente los puertos de Valparaíso , Talcahuano e Iquique . [5]
En sí misma, esta política no era irrazonable y, en muchos sentidos, extremadamente beneficiosa para el país. Desafortunadamente, la corrupción influyó en el gasto de las grandes sumas involucradas. Los contratos se otorgaron por favor y no por mérito, y los avances en la construcción de las nuevas obras públicas estuvieron lejos de ser satisfactorios. La oposición en el Congreso al presidente Balmaceda comenzó a aumentar rápidamente hacia fines de 1887 y ganó terreno aún más en 1888. Para asegurar una mayoría favorable a sus opiniones, el presidente dedicó todo el peso de su influencia oficial a las elecciones para senadores. y Diputados en 1888; pero muchos de los miembros regresaron a las cámaras a través de esta influencia oficial y se unieron a la oposición poco después de ocupar sus escaños. [5]
En 1889 el Congreso se volvió claramente hostil a la administración del presidente Balmaceda y la situación política se volvió grave y en ocasiones amenazó con involucrar al país en una guerra civil. Según los usos y costumbres del Chile de la época, un ministerio (el conjunto de ministros) no permanecía en su cargo a menos que contara con el apoyo de una mayoría en las cámaras. Balmaceda se encontró ahora en la posición imposible de no poder nombrar ministros que contaran con el apoyo de una mayoría en el Senado y la Cámara de Diputados y al mismo tiempo estuvieran de acuerdo con sus políticas. En esta coyuntura, el presidente asumió que la Constitución le otorgaba el poder de nombrar y mantener en el cargo a cualquier ministro que considerara adecuado para ese propósito, y que el Congreso no tenía derecho a interferir en el asunto. [5]
Las cámaras ahora sólo esperaban una oportunidad adecuada para hacer valer su autoridad. En 1890 se afirmó que el presidente Balmaceda había decidido nominar y hacer elegir como sucesor en 1891 a uno de sus amigos personales. Esta cuestión de la elección de otro presidente llevó las cosas a un punto crítico y el Congreso se negó a votar fondos para continuar con el gobierno. Para evitar problemas, Balmaceda llegó a un compromiso con el Congreso y acordó nombrar un ministerio de su agrado con la condición de que se votaran los suministros para 1890. Este gabinete, sin embargo, duró poco y dimitió cuando los ministros comprendieron toda la fricción entre el Presidente y el Congreso. Balmaceda luego nominó un ministerio que no estaba de acuerdo con las opiniones del Congreso, bajo Claudio Vicuña, de quien no era ningún secreto que Balmaceda pretendía ser su sucesor en la silla presidencial. Para evitar cualquier expresión de opinión sobre su conducta en el asunto, se abstuvo de convocar una sesión extraordinaria de la legislatura para discutir las estimaciones de ingresos y gastos para 1891. [5]
Cuando llegó el 1 de enero de 1891, el presidente publicó un decreto en el Diario Oficial en el sentido de que el presupuesto de 1890 sería considerado el presupuesto oficial de 1891. Este acto fue ilegal y excedió la autoridad del poder ejecutivo. En respuesta a la acción del presidente Balmaceda, el vicepresidente del Senado, Waldo Silva , y el presidente de la Cámara de Diputados, Ramón Barros Luco , emitieron una proclama designando al capitán Jorge Montt como comandante de la Armada, y señalando que el La Marina no podía reconocer la autoridad de Balmaceda mientras no administrara los asuntos públicos de conformidad con el derecho constitucional de Chile. La mayoría de los miembros de las cámaras se puso del lado de este movimiento y firmaron un Acta de Deposición del Presidente Balmaceda. El 7 de enero, Waldo Silva, Barros Luco y varios senadores y diputados se embarcaron en el buque de guerra chileno " Blanco Encalada ", acompañado por el "Esmeralda" y el "O'Higgins" y otros buques, zarparon del puerto de Valparaíso y procedieron hacia el norte hasta Tarapacá para organizar la resistencia armada contra el presidente, iniciando la guerra civil. [5]
Este acto desafiando al Congreso no fue el único tema que provocó la revolución. Balmaceda había alienado a las clases aristocráticas de Chile con su vanidad y ambición personales y poco después de su elección estaba irreconciliablemente en desacuerdo con la mayoría de los representantes nacionales. La oligarquía compuesta por los grandes terratenientes siempre había sido un factor importante en la vida política de la república; cuando el presidente Balmaceda se encontró fuera de este círculo, trató de gobernar sin su apoyo y de incorporar a la administración a un grupo de personas fuera de los círculos internos del poder político, a quienes podía controlar fácilmente. La influencia clerical también se volvió contra él como resultado de sus ideas radicalmente seculares sobre el gobierno. [5]
El 23 de mayo de 1891, el corresponsal del London Times en Chile, Maurice Hervey, alegó que la intervención británica había sido clave para el derrocamiento de Balmaceda y escribió: "Más allá de la posibilidad de contradicción, los instigadores, los manipuladores de cables, los partidarios financieros de la llamada revolución fueron y son los dueños ingleses o anglochilenos de los yacimientos salitreros del Tarapacá." [6]
Después de que las fuerzas de Balmaceda fueran arrolladas y destruidas en la batalla de La Placilla , estaba claro que ya no podía esperar encontrar una fuerza suficiente entre sus seguidores para mantenerse en el poder, y en vista del rápido acercamiento del ejército rebelde, Abandonó sus deberes oficiales para buscar asilo en la legación argentina. [5] El 29 de agosto entregó oficialmente el poder al general Manuel Baquedano , quien mantuvo el orden en Santiago hasta la llegada de los líderes del Congreso el 30 de agosto. [ cita necesaria ]
El presidente permaneció oculto en la legación argentina hasta el 19 de septiembre. En la mañana de esa fecha, un día después del aniversario de su elevación a la presidencia y cuando terminaba el período para el cual había sido elegido presidente de la república, mató a tiros él mismo, en lugar de rendirse al nuevo gobierno. [5] [7] Su razón para este acto, expuesta en cartas escritas poco antes de su fin, fue que no creía que los conquistadores le darían un juicio imparcial. La muerte de Balmaceda acabó con todos los motivos de discordia en Chile y fue el acto final de la lucha más severa y sangrienta que el país jamás haya presenciado. [ cita necesaria ]
El 11 de octubre de 1865, [8] Balmaceda se casó con Emilia de Toro Herrera, nieta de Mateo de Toro Zambrano, I Conde de La Conquista , y juntos tuvieron ocho hijos, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta: [4] [9]
