Joseph Charles Burger (11 de mayo de 1902 – 1 de febrero de 1982) fue un oficial condecorado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y un atleta universitario. Ascendió al rango de teniente general y concluyó su carrera como comandante general de la Fuerza de Marines de la Flota del Atlántico . Burger también fue comandante general del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en Parris Island durante el incidente de Ribbon Creek en abril de 1956.
Según el autor Keith Fleming en The US Marine Corps in Crisis: Ribbon Creek and Recruit Training , Burger "gozó de una excelente reputación profesional desde el comienzo mismo de su servicio en el Cuerpo de Marines". [1] Como capitán, Burger estuvo destinado en China, y su compañía ganó el Trofeo Breckinridge a la mejor unidad de marines desplegada en ese país. [1]
Burger nació el 11 de mayo de 1902 en Washington, DC y más tarde asistió a la escuela secundaria local McKinley Technology High School . Tras graduarse, se inscribió en la Universidad de Maryland , donde formó parte de varios equipos deportivos. Burger jugó para el equipo de fútbol como tackle y en los equipos de baloncesto y lacrosse . [2] Burger obtuvo letras universitarias en fútbol en 1921, 1922, 1923 y 1924, [3] en lacrosse en 1924 y 1925, [4] y baloncesto en 1924-25. [5] Durante sus años universitarios, Burger también ocupó una comisión de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. [2]
Tras graduarse con una licenciatura en Artes en junio de 1925, Burger renunció a su comisión de reserva para aceptar el nombramiento como segundo teniente en el Cuerpo de Marines el 15 de julio. Como cualquier otro oficial recién comisionado, fue enviado a la Escuela Básica en el Cuartel de Marines de Quantico , Virginia , para continuar su formación como oficial. Mientras estuvo allí, Burger jugó para el equipo de fútbol de los Marines de Quantico en 1925 y 1926 y más tarde ganó su carta del Consejo Atlético del Cuerpo de Marines. [6]
Durante el verano de 1927, Burger dejó Quantico para realizar misiones de expedición en Shanghái y Tianjin , China , y después de un breve servicio en las Islas Filipinas , regresó a los Estados Unidos. Burger sirvió en varias estaciones y también con los destacamentos de marines a bordo de los acorazados USS Utah y USS Arizona y fue ascendido al rango de primer teniente en marzo de 1931.
El primer teniente Burger regresó a Quantico en julio de 1931, cuando fue asignado nuevamente al equipo de fútbol de los Marines de Quantico. Se desempeñó como entrenador asistente bajo el mando del capitán George W. McHenry durante las temporadas de 1931 y 1932. Luego, Burger permaneció en Quantico hasta fines de marzo de 1935, cuando fue asignado al 4.º Regimiento de Marines bajo el mando del coronel John C. Beaumont y navegó nuevamente hacia China . Se desempeñó como comandante de compañía en la fuerza de seguridad del Asentamiento Internacional de Shanghái y más tarde del destacamento de guardia en la embajada estadounidense en Pekín . Mientras estaba en China, fue ascendido a capitán en agosto de 1936 y durante el año siguiente, su compañía bajo su mando ganó el Trofeo Breckinridge a la mejor unidad de Marines desplegada en ese país. [1]
Regresó a Estados Unidos en enero de 1938 y fue asignado nuevamente al cuartel de marines de Quantico, donde permaneció hasta junio de 1940, cuando fue transferido a la base del cuerpo de marines de San Diego , California . Burger sirvió como instructor allí y fue ascendido a mayor en agosto de 1940.
Mientras estuvo en San Diego, Burger fue transferido al personal del Cuerpo Anfibio de la Flota del Pacífico bajo el mando del mayor general Clayton B. Vogel . Después del ataque japonés a Pearl Harbor , Burger fue nombrado subdirector del personal y más tarde ascendido a teniente coronel en agosto de 1942. El Cuerpo Anfibio pasó a llamarse I Cuerpo Anfibio de Marines (IMAC) a principios de octubre de 1942 y posteriormente partió hacia Nueva Caledonia en el Pacífico Sur .
Burger participó en la ofensiva de Guadalcanal y en su defensa y más tarde sirvió en el IMAC bajo el mando del teniente general Alexander Vandegrift en Bougainville , Nueva Guinea . Burger se distinguió y fue condecorado con la Medalla de Estrella de Bronce con la distinción de Combate "V" .
Cuando el general Vandergrift fue designado comandante del Cuerpo de Marines a principios de 1944, solicitó a Burger sus habilidades administrativas. El teniente coronel Burger dejó el IMAC en enero de 1944 y se embarcó hacia el Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, DC , donde fue designado secretario militar del comandante del Cuerpo de Marines . Fue ascendido a coronel en mayo de 1944. Burger permaneció en este puesto durante el resto de la guerra y recibió la Medalla de Reconocimiento de la Marina por sus distinguidas habilidades.
El coronel Burger finalmente abandonó Washington, DC, en julio de 1946 y posteriormente fue transferido a la Bahía de Guantánamo , Cuba , donde asumió el mando del cuartel de la Infantería de Marina dentro de la base naval local . Fue transferido a Estados Unidos en junio de 1948 y asignado a la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia , donde fue nombrado comandante del 22.º Regimiento de Marines , que sirvió como unidad de entrenamiento para los nuevos oficiales del Cuerpo de Marines en la Escuela Básica. En junio de 1949, Burger fue sucedido por el teniente coronel Henry W. Buse Jr. y posteriormente asumió el mando de la Escuela Básica.
Cuando estalló la Guerra de Corea , el coronel Burger fue transferido a Pearl Harbor y nombrado Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota del Pacífico bajo el mando del general Lemuel C. Shepherd Jr. en julio de 1950. Fue corresponsable de todas las unidades de marines en el área del Océano Pacífico, incluidas las que luchaban en Corea . [1] Mientras estaba en este puesto, Burger fue ascendido al rango de general de brigada en octubre de 1951. Un mes después, fue transferido a Camp Pendleton en San Diego , California , donde fue nombrado comandante adjunto y jefe de personal bajo el mando del mayor general Oliver P. Smith .
Tras la reactivación de la 3.ª División de Marines en Camp Pendleton a principios de enero de 1952, Burger fue nombrado comandante asistente de división en junio bajo el mando del mayor general Robert H. Pepper . El general Burger fue transferido a Corea a finales de marzo de 1953 y posteriormente sucedió al general de brigada Robert O. Bare como comandante asistente de división de la 1.ª División de Marines bajo el mando del mayor general Edwin A. Pollock . [1] Una de sus primeras funciones fue la participación en la Operación Little Switch, un intercambio de prisioneros en abril y mayo de 1953, que condujo a la liberación de 684 prisioneros de la ONU. [7]
Más tarde participó en los combates en el frente occidental y más tarde en la defensa de la Zona Desmilitarizada bajo el mando del nuevo comandante de la 1.ª División de Marines, el mayor general Randolph M. Pate , y también participó en otro intercambio de prisioneros, la Operación Big Switch , en agosto de 1953. Por su servicio en Corea, Burger recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada . [8]
Burger abandonó Corea a finales de enero de 1954 y fue nombrado director de información en el Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C. Posteriormente fue nombrado director de la Reserva del Cuerpo de Marines en junio de 1954 y ascendido a mayor general en agosto del mismo año. Burger permaneció en Washington hasta enero de 1956, cuando relevó a su antiguo superior, Edwin A. Pollock, como comandante general del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines, Parris Island en Port Royal, Carolina del Sur . [1] Fue el comandante de esa instalación durante el infame incidente de Ribbon Creek el mes siguiente, en el que un instructor de instrucción subalterno realizó una marcha forzada que resultó en la muerte por ahogamiento de seis reclutas de la Marina. [9]
Después del incidente, Burger fue transferido fuera del comando "sin perjuicio" [10] y el comandante del Cuerpo de Marines y superior de Burger en Corea, Randolph M. Pate , lo transfirió a Camp Lejeune , donde asumió el mando de la 2.ª División de Marines .
Alcanzó el rango de teniente general el 1 de noviembre de 1959 y terminó su carrera como comandante general de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota del Atlántico . Burger se retiró del Cuerpo de Marines el 1 de noviembre de 1961.
Murió el 1 de febrero de 1982, a la edad de 79 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares.
Burger fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Maryland en 1982. [2]
Una lista completa de las medallas y condecoraciones del general incluye: [8]
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