José Ángel Nápoles (13 de abril de 1940 - 16 de agosto de 2019) [1] fue un boxeador profesional mexicano nacido en Cuba . [2] Fue dos veces campeón indiscutible de peso wélter , habiendo tenido los títulos de peso wélter de la AMB , el CMB y The Ring entre 1969 y 1975. Con frecuencia se lo clasifica como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos en esa división y es miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional . [3] Su récord de más victorias en peleas de campeonato unificado en la historia del boxeo , compartido con Muhammad Ali , fue invicto durante 40 años. Después de debutar profesionalmente en Cuba, peleó fuera de México y se convirtió en ciudadano mexicano. [4]
Nápoles debutó como boxeador profesional el 2 de agosto de 1958 en Cuba, noqueando a Julio Rojas en el primer asalto. Sus primeras 21 peleas fueron en Cuba, contra rivales en su mayoría desconocidos. Derrotó a Ángel García y Leslie Grant, pero perdió ante Hilton Smith (en su primera derrota).
Después de vencer a Enrique Carabeo en marzo de 1961, Nápoles encontró un nuevo desafío fuera del ring ; el presidente cubano Fidel Castro prohibió el boxeo profesional en Cuba, y Nápoles pronto vio su carrera en peligro.
Encontró asilo en México, donde pronto se encontró nuevamente dentro del ring, venciendo a Enrique Camarena por nocaut en dos asaltos el 21 de julio de 1962. Ganó sus cuatro peleas ese año.
En 1963 ganó siete combates y perdió dos. Fue derrotado por Tony Pérez y Alfredo Urbina, ambos por decisión, pero venció a JC Morgan, por nocaut en siete asaltos, en Venezuela .
1964 fue un año de éxitos para Nápoles. Viajó a Japón, donde venció a Taketeru Yoshimoto por nocaut en el primer asalto, y al futuro campeón mundial Carlos Morocho Hernández por nocaut en el séptimo asalto, esta vez de nuevo en Venezuela. Además de esas victorias, vengó su derrota ante Urbina al noquearlo dos veces, la primera en el primer asalto y la segunda en el tercero.
Ganó tres peleas más en 1965, incluyendo otra victoria contra Morgan, antes de ver un aumento en la calidad de sus oponentes cuando se enfrentó al ex campeón mundial de peso welter junior Eddie Perkins , a quien derrotó por decisión en diez asaltos. Para su siguiente pelea, se enfrentó a su propio futuro retador al título mundial, Adolph Pruitt, a quien derrotó por nocaut en el tercer asalto.
En 1966, ganó cinco peleas, todas por nocaut, y perdió una, ante su archirrival Morgan, quien lo noqueó en el cuarto asalto. Esta sería su última derrota en cuatro años.
Nápoles comenzó una racha de 20 victorias seguidas, 13 de ellas antes de desafiar por el título mundial de peso wélter. Estas incluyeron vengar la derrota ante Morgan con un nocaut en dos asaltos. Durante este período, Nápoles también se convirtió en un favorito de los fanáticos en el sur de California , y, después de vencer a Fate Davis, el 15 de febrero de 1969, en México, se le dio la oportunidad de ganar el campeonato mundial cuando se enfrentó al entonces campeón actual Curtis Cokes en Inglewood , el 18 de abril. Nápoles venció a Cokes por nocaut en el asalto 13 para convertirse en campeón mundial de peso wélter y, como se estaba volviendo algo común para él, usó un sombrero después de la pelea. El 29 de junio, retuvo el título en una revancha con Cokes por nocaut en el asalto 10 en su ciudad natal, Ciudad de México , y el 12 de octubre, superó al ex campeón mundial Emile Griffith en 15, reteniendo también el título.
Nápoles comenzó la década de 1970 al derrotar a Ernie "Indian Red" López por nocaut en el asalto 15 frente a una audiencia que incluía al ex campeón mundial Sugar Ray Robinson el 14 de febrero de 1970. Pero después de ganar dos peleas sin título, sufrió una sorpresa cuando fue detenido debido a un corte en cuatro asaltos por el sobrino de Carmen Basilio, Billy Backus , quien le arrebató el título mundial de peso welter a Nápoles el 3 de diciembre en Syracuse .
Después de ganar una pelea más, él y Backus pelearon nuevamente, por el título mundial de peso welter ahora en manos de Backus. Esta vez, se llevó a cabo en Los Ángeles , y Nápoles recuperó el campeonato mundial mediante un nocaut en el octavo asalto. Después de tres victorias sin título, incluida una sobre Jean Josselin , se enfrentó a Hedgemon Lewis el 14 de diciembre, reteniendo el título mundial con una decisión en 15 asaltos, pero los hábitos de entrenamiento de Nápoles estaban sufriendo; se alegaba que llegaba al gimnasio apestando a alcohol con una actitud hacia sus segundos.
En 1972, retuvo el título noqueando a Ralph Charles en siete asaltos en Inglaterra y, luego, Pruitt resurgió de nuevo, esta vez con el título mundial de peso welter en juego. Nápoles retuvo su corona por nocaut en el segundo asalto.
El viajero mundial Nápoles comenzó 1973 reteniendo nuevamente el título ante López, por nocaut en siete, luego visitó Grenoble, Francia , donde retuvo la corona con una decisión de 15 asaltos sobre Roger Menetrey , y Toronto , Ontario, Canadá donde venció a Clyde Gray , reteniendo nuevamente el título mundial con una decisión de 15 asaltos.
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Después de esto, muchos fanáticos del boxeo pedían una pelea entre Nápoles y el campeón mundial de peso mediano Carlos Monzón . La pelea fue posible cuando Nápoles subió de peso para desafiar a Monzón por el título de Monzón, por lo que los dos se batieron a duelo el 9 de febrero de 1974, en un ring instalado dentro de una carpa de circo que se había erigido en el suburbio parisino de Puteaux . [5] Esta sería la única pelea de Nápoles en la división de peso mediano, ya que fue derrotado al abandonar el combate, perdiendo oficialmente por nocaut técnico en el séptimo asalto. Luego regresó a la división de peso welter y retuvo el título dos veces antes de que terminara el año, con un nocaut en nueve asaltos sobre Lewis y con un nocaut en tres asaltos sobre Horacio Saldaño.
En 1975, Nápoles obtuvo dos victorias sobre Armando Muniz , ambas para retener su título mundial. La primera vez, una victoria por decisión técnica en 12 asaltos en Acapulco fue una victoria controvertida, por lo que se disputó una revancha en Los Ángeles, donde Nápoles se impuso por decisión.
Sin embargo, el 6 de diciembre de ese año, Nápoles perdió su título ante el boxeador británico John H. Stracey , quien se impuso a Nápoles por nocaut técnico en el sexto asalto en la Ciudad de México a pesar de haber sido derribado por Nápoles en el primer asalto. Después de esta pelea, Nápoles anunció su retiro. Pudo mantenerse alejado de la tentación de un regreso.
Nápoles tuvo un récord final de 81 victorias y 7 derrotas, con 54 triunfos por nocaut, lo que lo convierte en miembro del exclusivo grupo de boxeadores que ganaron 50 o más peleas por nocaut en su carrera.
Napoles era hijo de Pedro Napoles, un maestro de escuela, y su esposa Rosa. Tenía un hermano, Pedro Napoles Jr. y nueve hijos. [6] Residió en Ciudad Juárez , Chihuahua , México, con su esposa Bertha. [7]
Nápoles coprotagonizó con la superestrella Santo una película de terror y luchador mexicano de 1974 llamada Santo en la venganza de la llorona , también conocida como Santo y Mantequilla Nápoles en la venganza de la mujer que llora .
Nápoles falleció el 16 de agosto de 2019, en la Ciudad de México , tras una larga enfermedad a la edad de 79 años. [8]
En 1985, Nápoles fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de The Ring, y en 1990 en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional .