Carmen Basilio (nacida Carmine Basilio , 2 de abril de 1927 - 7 de noviembre de 2012) fue una boxeadora profesional estadounidense que fue campeona mundial en las divisiones de peso welter y peso mediano , venciendo a Sugar Ray Robinson por este último título. [1] [2] Un peleador de presión de mentón de hierro, Basilio era un golpeador combinado que tenía una gran resistencia y eventualmente desgastó a muchos de sus oponentes con feroces ataques a la cabeza y al cuerpo.
En 1957, la revista The Ring nombró a Basilio Peleador del Año y ganó el Cinturón Hickok , un trofeo que se otorgaba al mejor atleta profesional del año . La Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos (BWAA) lo nombró Peleador del Año en 1955 y 1957. Basilio también tiene la distinción de estar en la Pelea del Año de la revista The Ring en cinco años consecutivos (1955-59), una hazaña inigualable por cualquier otro boxeador.
En 2002, Basilio fue elegido por la revista The Ring como el 40º mejor boxeador de los últimos 80 años. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en la clase inaugural de 1990. [4]
Basilio comenzó su carrera profesional en el boxeo al enfrentarse a Jimmy Evans el 24 de noviembre de 1948 en Binghamton, Nueva York . Noqueó a Evans en el tercer asalto y cinco días después venció a Bruce Walters en un solo asalto. A finales de 1948, había completado cuatro combates.
Comenzó 1949 con dos empates, contra Johnny Cunningham el 5 de enero y contra Jay Perlin 20 días después. Basilio hizo campaña exclusivamente dentro del estado de Nueva York durante sus primeras 24 peleas, con un récord de 19-3-2 durante ese lapso. Su primera derrota fue a manos de Connie Thies, quien lo venció en una decisión de seis asaltos el 2 de mayo de 1949. Peleó contra Cunningham tres veces más durante ese período. Basilio ganó por nocaut en dos asaltos en su segundo enfrentamiento, Cunningham ganó por decisión en ocho en su tercera pelea y Basilio ganó por decisión en ocho en su cuarta.
En medio de ese lapso de 24 peleas, llegó el año 1950 y Basilio se enfrentó al ex campeón mundial Lew Jenkins , ganando una decisión en 10 asaltos.
Para la pelea número 25, Basilio decidió que era hora de hacer campaña fuera del estado de Nueva York, por lo que fue a Nueva Orleans , donde boxeó sus siguientes seis peleas. En su primera pelea allí, se enfrentó a Gaby Farland, quien lo empató. Él y Farland luego tuvieron una revancha, Basilio ganó por nocaut en el primer asalto. También boxeó allí dos veces a Guillermo Gimínez, primero venciéndolo por nocaut en el octavo asalto y luego por nocaut en el noveno asalto. En su última pelea antes de regresar a casa, perdió por decisión en 10 asaltos ante Eddie Giosa.
En sus siguientes siete peleas, Basilio solo tuvo un récord de 3-3-1, pero pudo vengar su derrota ante Giosa al ganar una decisión en diez asaltos sobre él en Syracuse .
En 1952, Basilio tuvo un récord de 6-2-1. Venció a Jimmy Cousins, entre otros, ese año, pero perdió contra Chuck Davey y Billy Graham . El empate que registró ese año fue contra Davey en el primero de los dos enfrentamientos de ese año.
En 1953, Basilio comenzó a ganar grandes peleas y ascendió en el ranking de la división de peso welter. Consiguió su primera pelea por el título mundial, contra el cubano Kid Gavilán, por el campeonato mundial de peso welter de Gavilán.
Antes de pelear contra Gavilán, venció al ex campeón mundial de peso ligero Ike Williams y tuvo dos peleas más con Graham, vengando su derrota anterior ante Graham en la segunda pelea entre ellos con una victoria por decisión en 12 asaltos y empatando en la tercera. Basilio perdió una decisión en 15 asaltos ante Gavilán y fue a un cuarto encuentro con Cunningham, esta vez ganando por nocaut en cuatro. Luego él y el peleador francés Pierre Langois comenzaron otra rivalidad con un empate en 10 asaltos en la primera pelea entre los dos.
En 1954, Basilio permaneció invicto en ocho peleas, con marca de 7-0-1 con 2 nocauts y derrotando a Langois en su revancha por decisión.
En 1955, Basilio comenzó venciendo a Peter Müller por decisión. Después de eso, Basilio fue nuevamente el retador número uno, y el 10 de junio de ese año recibió su segundo intento por el título mundial, contra el campeón mundial de peso welter Tony DeMarco . Basilio se convirtió en campeón mundial al noquear a DeMarco en el 12º asalto.
Después de ganar el título, Basilio tuvo dos peleas sin título, incluyendo una victoria por decisión en diez asaltos sobre Gil Turner , antes de que él y DeMarco se enfrentaran nuevamente, esta vez con Basilio como el campeón mundial defensor. Su segunda pelea tuvo exactamente el mismo resultado que su primera pelea: Basilio ganó por nocaut en 12.
Para su siguiente pelea, en 1956, Basilio perdió el título en Chicago ante Johnny Saxton por decisión en 15. El manager de Saxton, el mafioso Frank "Blinky" Palermo" , [5] fue posteriormente encarcelado junto con su socio Frankie Carbo por amañar peleas. Basilio dijo de perder su título por decisión de los árbitros: "Fue como ser asaltado en un callejón oscuro". [6] En una revancha inmediata que se peleó en Syracuse, Basilio recuperó la corona con un nocaut en nueve asaltos, y luego, en un combate de desempate, Basilio se quedó con el cinturón con un nocaut en dos.
Después de eso, subió de peso y desafió al campeón mundial de peso mediano Sugar Ray Robinson , de 36 años , en lo que puede haber sido su pelea más famosa. Ganó el campeonato mundial de peso mediano al vencer a Robinson en una decisión dividida de 15 asaltos el 23 de septiembre de 1957. Al día siguiente, tuvo que abandonar el cinturón de peso welter, de acuerdo con las reglas del boxeo de entonces. En 1957, Basilio ganó el cinturón Hickok como el mejor atleta profesional del año.
En 1958, él y Robinson se enfrentaron en una revancha el 25 de marzo y Robinson apenas recuperó el título con una controvertida decisión dividida en 15 asaltos. Aunque el ojo izquierdo de Basilio quedó totalmente hinchado y cerrado desde el sexto asalto, muchos de los periodistas del ringside pensaron que Basilio había ganado la pelea. [ cita requerida ]
Desde ese momento, y hasta su retiro en 1961, peleó sólo esporádicamente, pero tres de sus últimas peleas fueron intentos de recuperar el título mundial de peso mediano, perdiendo dos veces ante Gene Fullmer : por nocaut técnico en 14 en San Francisco y por nocaut técnico en 12 en el estado natal de Fullmer, Utah (en Salt Lake City ), y también más tarde, cuando perdió por decisión en 10 asaltos ante el campeón mundial defensor Paul Pender .
Entre esas peleas, logró vencer a Art Aragon , por nocaut en ocho y al ex campeón mundial de peso welter Don Jordan por decisión en diez. Su pelea con Pender por el título también fue su última pelea como boxeador profesional.
En 1960, Basilio testificó ante el Subcomité Antimonopolio y Monopolio del Senado de los Estados Unidos durante su investigación del Club Internacional de Boxeo de Nueva York y la influencia del crimen organizado en el boxeo. Basilio le contó al Subcomité sobre Frankie Carbo y Frank "Blinky" Palmero y el ayudante de Carbo, Gabriel Genovese, un primo de la mafia Don Vito Genovese que fue condenado en 1959 por ser un mánager de boxeo sin licencia. [7] Pidió una limpieza del boxeo profesional. Su testimonio reveló que sus antiguos mánagers tuvieron que pagar al crimen organizado para obtener sus oportunidades por el título y que esencialmente tenía un mánager detrás de escena en Genovese. [8]
Las pruebas presentadas al subcomité mostraron que los representantes registrados de Basilio, John DeJohn y Joseph Netro, pagaron al líder de Carbo, Gabriel Genovese, $39,334.41 y aproximadamente $25,000, respectivamente, durante el tiempo en que Basilio peleó y defendió sus títulos de peso welter y peso mediano. [9]
Carmen Basilio se retiró con un récord en el ring de 56 victorias, 16 derrotas y 7 empates, con 27 triunfos por nocaut.
Tras su jubilación, Basilio trabajó durante un tiempo en la cervecería Genesee de Rochester (Nueva York). Más tarde, Carmen, que había abandonado la escuela secundaria, enseñó educación física en el Le Moyne College de Syracuse. [10] Basilio, que también fue miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en algún momento de su vida, pudo disfrutar de su jubilación. Carmen estaba asociada a una empresa de embutidos, que a menudo se confundía con otra empresa de embutidos dirigida por su hermano Paul, para la que era vendedor.
Durante la década de 1970, su sobrino Billy Backus se convirtió en campeón mundial de peso welter después de tener un comienzo inestable en su propia carrera de boxeo, y Basilio declaró el día que Backus se convirtió en campeón que, para él, que Billy ganara el título era mejor que ganarlo él mismo.
En 1990, Ed Brophy decidió construir el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York , para honrar a los dos campeones mundiales que nacieron allí: Basilio y su sobrino. Aunque Backus no es miembro del Salón de la Fama, Basilio sí lo es, junto con muchos de los boxeadores que conoció dentro del ring.
A finales de los años 90, Basilio enfermó gravemente y necesitó una cirugía cardíaca de triple bypass . Los médicos lograron reparar su corazón.
Basilio fue entrevistado para un documental de HBO sobre Sugar Ray Robinson llamado "Las luces brillantes y las sombras oscuras de un campeón". Mencionó que, si bien respetaba el talento de Robinson en el ring, no le gustaba como persona.
En 2010, The History Press publicó "Title Town USA, Boxing in Upstate New York" del historiador Mark Allen Baker, que identifica a Canastota como el epicentro de la rica herencia boxística del norte del estado de Nueva York. El libro incluye capítulos sobre Carmen Basilio y Billy Backus. La introducción fue escrita por Edward P. Brophy, director ejecutivo del Salón de la Fama del Boxeo Internacional . Murió a los 85 años en 2012 y le sobrevive su esposa Josephine Basilio. [11]