George Sylvester Counts (9 de diciembre de 1889 - 10 de noviembre de 1974) fue un educador estadounidense y un influyente teórico de la educación .
Counts , uno de los primeros defensores del movimiento de educación progresista de John Dewey , se convirtió en su principal crítico afiliado a la escuela del reconstruccionismo social en educación. Se le atribuye a Counts haber influido en varias teorías posteriores, en particular la pedagogía crítica . Counts escribió docenas de artículos importantes y 29 libros sobre educación. También fue muy activo en política como uno de los principales defensores de los sindicatos de docentes , el jefe de la Federación Estadounidense de Maestros , el fundador del Partido Liberal del Estado de Nueva York y como candidato al Senado de los Estados Unidos .
Counts se graduó en la Universidad Baker en 1911 con una licenciatura en Artes. Luego se convirtió en director de escuela secundaria, profesor de ciencias y matemáticas y entrenador deportivo antes de ir a la escuela de posgrado. Mientras asistía a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago en 1913, Counts fue influenciado por John Dewey y Francis W. Parker . Planeaba especializarse en sociología hasta que su cuñado lo animó a dedicarse a la educación. Counts decidió entonces que se especializaría en educación, pero que se especializaría en sociología y ciencias sociales. Durante este tiempo fue alumno de Charles Hubbard Judd , un destacado defensor de la ciencia de la educación . Era poco común durante esta época combinar una carrera en educación con algo que no fuera psicología. Counts se enorgullecía de saber que era el primer alumno de Judd que no se especializaba en psicología. Counts obtuvo un doctorado en educación en la Universidad de Chicago en 1916. Su experiencia estudiando sociología con Albion W. Small durante este período se atribuye a alentar a Counts a concentrarse en la dimensión sociológica de la investigación educativa . [1] [2]
El primer puesto de Counts fue el de jefe del Departamento de Educación del Delaware College entre 1916 y 1918, y luego el de profesor del Harris Teachers College en 1918. Counts enseñó en la Universidad de Washington en 1919, luego en Yale en 1920. Luego, en 1926, enseñó en la Universidad de Chicago. En 1924 publicó The Principles of Education (1924) con J. Crosby Chapman. Durante este período, Counts favoreció el modelo de educación progresista de Dewey de aprendizaje centrado en el niño , y este libro proporcionó una amplia visión general de la educación desde esa perspectiva. [3]
En 1926 Counts regresó a la Universidad de Chicago. Al año siguiente comenzó una notable carrera en el Teachers College de la Universidad de Columbia . Permaneció allí hasta que se vio obligado a jubilarse en 1955. En 1930 Counts escribió American Road to Culture [4], una perspectiva global sobre la educación. En este libro identifica diez "ideas dominantes" en la educación estadounidense. También habla sobre el éxito individual, la solidaridad nacional y la incertidumbre filosófica. Con respecto al caso de este libro sobre las escuelas estadounidenses , HG Wells dijo: "La esterilización ideológica completa de las escuelas comunes de la República está demostrada más allá de toda duda. La esterilización fue deliberada". [5]
Después de publicar dos estudios comparativos del sistema educativo soviético , The New Russian Primer (1931) y The Soviet Challenge to America (1931), Counts fue invitado a hablar ante la Asociación de Educación Progresista . Sus artículos, presentados en tres discursos separados, formaron el núcleo del libro Dare the School Build a New Social Order? (¿Se atreve la escuela a construir un nuevo orden social?) , publicado en 1932. [6] Counts ofrece un análisis claro de los propósitos culturales , sociales y políticos de la educación, y propone el análisis y la utilización deliberados de la enseñanza con fines políticos. [7]
En su discurso, Counts propuso que los docentes “se atrevieran a construir un nuevo orden social” a través de un proceso complejo, pero sin duda posible. [8] Explicó que sólo a través de la escolarización se podía educar a los estudiantes para una vida en un mundo transformado por cambios masivos en la ciencia, la industria y la tecnología. Counts insistió en que los educadores responsables “no pueden eludir la responsabilidad de participar activamente en la tarea de reconstruir la tradición democrática y de trabajar así positivamente hacia una nueva sociedad”. [9] El discurso de Counts en la PEA y la publicación posterior lo colocaron en la vanguardia del movimiento de reconstrucción social en educación. [10]
Los educadores conservadores atacaron la premisa de la afirmación de Counts, y los educadores progresistas se mostraron en desacuerdo con sus críticas a sus prácticas. WEB Du Bois publicó una refutación de las afirmaciones de Counts de que los maestros eran capaces de construir un "nuevo orden social". En 1935 habló en una convención de maestros afroamericanos de Georgia, descartando concisamente la naturaleza del sistema educativo actual. [11]
Counts continuó enseñando en Columbia. Varios de sus estudiantes, entre ellos William Marvin Alexander, alcanzaron notoriedad en el campo de la educación. [12] Counts se jubiló en 1956.
De 1942 a 1944, Counts fue presidente del Partido Laborista Estadounidense en el estado de Nueva York . En 1945, fundó el Partido Liberal en Nueva York, del que se postuló como candidato al Senado de los Estados Unidos en 1952. Counts fue presidente de ese partido de 1955 a 1959. Fue miembro del Comité Nacional de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de 1940 a 1973, y fue presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de 1939 a 1942. [13]
Counts viajó a la Unión Soviética varias veces a lo largo de su vida, escribió varios libros sobre la educación soviética y comparó los sistemas educativos soviético y estadounidense. En la década de 1930, William Randolph Hearst utilizó declaraciones seleccionadas de entrevistas con Counts para retratar a los profesores universitarios estadounidenses como simpatizantes del Partido Comunista . [14] [15]
Después de jubilarse, Counts trabajó como profesor visitante en la Universidad de Pittsburgh, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad del Sur de Illinois .
Las teorías de Counts continúan contando con el apoyo [16] de los educadores modernos.
The New Russian Primer (1931) y The Soviet Challenge to America (1931) fueron las primeras obras de Counts, y ¿Se atreve la escuela a construir un nuevo orden social? (1932) se considera su obra seminal. Entre sus otros libros se incluyen The Social Foundations of Education (1934); The Prospects of American Democracy (1938); The Country of the Blind (1949) y Education and American Civilization (1952). Enseñó en el Teachers College de la Universidad de Columbia durante casi treinta años. Entre sus últimas publicaciones se incluyen Education and the Foundations of Human Freedom (1952) y School and Society in Chicago (1971). [17]
