Jorge Guillermo ( en alemán : Georg Wilhelm ), también conocido como Jorge IV Guillermo ( en polaco : Jerzy IV Wilhelm ; 29 de septiembre de 1660 - 21 de noviembre de 1675) fue el último duque silesio de Legnica (Liegnitz) y Brzeg (Brieg) desde 1672 hasta su muerte. Fue el último miembro masculino de la dinastía Piast de Silesia descendiente de Vladislao II el Exiliado (1105-1159), así como el último miembro masculino legítimo de toda la Casa de Piast .
Jorge Guillermo fue el hijo mayor, pero el único sobreviviente, del duque Cristián de Legnica-Brzeg (1618-1672) con su esposa Luisa (1631-1680), hija del príncipe ascanio Juan Casimiro de Anhalt-Dessau . Tuvo tres hermanos:
Como único hijo sobreviviente, Jorge Guillermo era el único heredero de las posesiones de su padre. El duque Cristián de Legnica-Brzeg había pasado muchos años en el exilio en Polonia y en el ducado de Prusia durante la Guerra de los Treinta Años , después de que el abuelo de Jorge Guillermo, el duque Juan Cristián de Brieg, cayera en desgracia ante el emperador Habsburgo Fernando II .
En 1664, el duque Cristián se convirtió en el único gobernante de los ducados silesios de Legnica y Brzeg. Tras la abdicación del rey Juan II Casimiro Vasa de Polonia en 1668, incluso presentó su candidatura al trono polaco. Para ganarse el afecto y el apoyo de la antigua nobleza, en un principio quiso dar a su hijo recién nacido un antiguo nombre de los Piast (como Mieszko o Bolesław); sin embargo, el clero calvinista de su ducado se opuso a ello, sosteniendo que la idea podría provocar el retorno del paganismo a Polonia. Sin embargo, el duque se ocupó de que su hijo hablara polaco y vistiera ropa polaca.
En 1663 y 1664, tras la muerte de sus tíos paternos, el duque Jorge III de Brzeg y el duque Luis IV de Legnica, sin dejar descendencia, Jorge Guillermo fue el único heredero de su padre en el todavía vasto ducado de Legnica-Brzeg. Por ello, desde muy joven recibió una educación esmerada. Durante su educación estuvo en manos del conde mariscal de Anhalt-Bernburg, August Friedrich Bohne, y del médico personal Henry Martini. Durante este primer período de su educación adquirió un excelente conocimiento del alemán , francés y latín , además de entender el italiano , el español y el polaco; también recibió formación en teología, filosofía y retórica.
Tras la muerte de su padre en 1672, Jorge Guillermo, que entonces tenía doce años, le sucedió como duque de Legnica y Brzeg; durante su minoría de edad, la regencia fue ejercida por su madre, la duquesa viuda Luisa, que poseía las ciudades de Wołów y Oława como dote ( wittum ). Temiendo las reclamaciones planteadas por el emperador de los Habsburgo Leopoldo I en su calidad de gobernante de la Corona de Bohemia , el duque Cristián había dispuesto en su testamento que su hijo estuviera formalmente bajo la tutela de su tío materno, el príncipe Juan Jorge II de Anhalt-Dessau y del poderoso elector de los Hohenzollern Federico Guillermo de Brandeburgo . El día antes de la muerte de su padre, Luisa envió a su hijo a estudiar a la Universidad Viadrina en Frankfurt/Oder , en Brandeburgo , lo que la corte imperial consideró un acto de desconfianza. Por otra parte, la regencia de la duquesa viuda se enfrentó a la oposición de los estados protestantes de Legnica-Brzeg, gracias a su apoyo cada vez más abierto a la fe católica ; un gran escándalo se produjo cuando la hermana del joven duque, Carolina, se casó en secreto con Federico, miembro de la familia aristócrata católica de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Wiesenburg.
El elector de Brandeburgo llegó a un acuerdo con el emperador de los Habsburgo y en 1673 Jorge Guillermo regresó a Brzeg, donde recibió el homenaje de los estados. El 14 de marzo de 1675, el joven duque pudo tomar posesión formal del gobierno de sus tierras después de acudir a la corte imperial en Viena , rindiendo su solemne homenaje al emperador Leopoldo I, quien confirmó su mayoría de edad y la sucesión de las tierras de su padre. Inmediatamente después del comienzo del gobierno de Jorge Guillermo, la duquesa Luisa se vio obligada a renunciar a su territorio de Wołów.
Los anuncios del inicio de un gobierno bueno y próspero por parte de Jorge Guillermo se vieron interrumpidos por la repentina muerte del duque el 21 de noviembre de 1675. La causa de su muerte fue una fiebre intensa, que se desarrolló poco después de su regreso de una cacería, el primer síntoma de la viruela . El duque fue enterrado en la iglesia de San Juan en Legnica , junto a su padre, donde su afligida madre mandó construir un mausoleo.
A su muerte, el ducado de Legnica-Brzeg volvió al emperador Leopoldo como gobernante sobre las tierras de la corona de Bohemia, que desde 1526 eran parte integral de la monarquía de los Habsburgo de Austria . Leopoldo asumió el gobierno a través de un diputado de Landeshauptmann , a pesar de las reclamaciones del tío morganático de Jorge Guillermo, el conde Augusto de Legnica , e implementó varias medidas de la Contrarreforma . La duquesa Luisa conservó sus tierras de Oława hasta su muerte en 1680, cuando también fueron incorporadas a las tierras de Bohemia.
Los Piast independientes de Mazovia se extinguieron en 1526, mientras que la línea Teschen (Cieszyn) se extinguió en 1653. Por lo tanto, Jorge Guillermo fue el último miembro gobernante de toda la dinastía Piast , que finalmente se extinguió con la muerte de su única hermana sobreviviente, Karolina, en 1707. El término "dinastía Piast" fue utilizado por primera vez por el historiador polaco Adam Naruszewicz en sus libros Historia de Polonia , que comenzó en 1779. En la cripta funeraria de Jorge Guillermo se talló un texto que se refiere a él como el último de los duques Piast de Silesia, a quienes desde el siglo XVII [1] [2] se hace referencia como "Piastas de Silesia".
