George John Beto (19 de enero de 1916 – 4 de diciembre de 1991) fue director del Departamento de Correcciones de Texas (TDC), experto en justicia penal en penología , profesor y ministro luterano. Anteriormente fue presidente del Concordia Lutheran College en Austin y del Concordia Theological Seminary en Springfield, Illinois. [1]
Beto nació en Hysham, Montana , el 19 de enero de 1916. Se crió en Lena, Illinois . Se matriculó en el Concordia College de Milwaukee, Wisconsin , en 1930 y completó el programa de pre-seminario de seis años en cinco años. Luego asistió al Seminario Concordia en St. Louis, Missouri , de 1935 a 1937, interrumpiendo sus estudios para el ministerio para asistir a la Universidad de Valparaíso en Valparaíso, Indiana , donde obtuvo una licenciatura en artes en 1938. Luego regresó al Seminario Concordia para terminar sus estudios. Recibió su título de Doctor en Divinidad mucho más tarde, en 1989. [1]
Beto fue nombrado miembro de la Junta de Prisiones de Texas en 1953 por Allan Shivers y se convirtió en director en 1961. [1]
Durante su carrera, expandió enormemente la industria de productos manufacturados para prisiones y supervisó la construcción de nuevas instalaciones penitenciarias. [1] Beto abogó por el establecimiento de un distrito escolar que atendiera a los presos; en 1969, la Legislatura de Texas autorizó el establecimiento del Distrito Escolar de Windham . Durante su carrera, Beto recibió premios por su gestión del TDC. [1]
Beto era un maestro de la publicidad y gozaba de gran reconocimiento por parte de los medios de comunicación por su labor de modernización de las prisiones. Sin embargo, se enfrentó a acusaciones de castigos crueles e inusuales a los presos y de negarles el acceso a sus abogados. [2]
Hacia el final de la carrera de Beto como directora del TDC, la abogada Frances Freeman Jalet ayudó a Fred Cruz y a otros prisioneros a planificar impugnaciones legales al sistema del TDC. [3] Beto le prohibió el ingreso a las unidades del TDC en dos ocasiones, pero las órdenes judiciales obligaron al TDC a permitirle volver. Beto entonces hizo los arreglos para que tres administradores demandaran a Jalet en un tribunal federal; la demanda decía que Jalet incitaba a la violencia revolucionaria y ponía en peligro la vida de los prisioneros. Beto perdió la demanda y se le ordenó pagar 10.291 dólares a Jalet y a los prisioneros y 27.825 dólares por los honorarios de sus abogados, y el juez comentó que "...Beto instituyó represalias contra la Sra. Cruz y... sus clientes, por razones no relacionadas con consideraciones de administración penitenciaria adecuada". [2]
En el caso Cruz v. Beto de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1972 , el tribunal confirmó una demanda por discriminación por libre ejercicio contra un prisionero budista , Fred Cruz. [2] A principios de 1972, Beto anunció que planeaba renunciar a TDC [3] pero todavía era director el 29 de junio de 1972, al comienzo de la demanda Ruiz v. Estelle . [1]
Luego se desempeñó como profesor de justicia penal en la Universidad Estatal Sam Houston en Huntsville durante varios años. Al jubilarse de ese puesto, se mudó a Austin, donde murió aproximadamente un año después de un ataque cardíaco. Beto está enterrado en el Cementerio Estatal de Texas en Austin.
Dos prisiones del Departamento de Justicia Penal de Texas , la Unidad Beto y la Unidad Beto II (ahora la Unidad Louis C. Powledge ) en el condado de Anderson , recibieron el nombre de Beto, al igual que el Centro de Justicia Penal de la Universidad Estatal Sam Houston. [1]
Robert T. Chase, No somos esclavos: Violencia estatal, trabajo forzado y derechos de los presos en los Estados Unidos de posguerra, University of North Carolina Press, 2020 https://uncpress.org/book/9781469653570/we-are-not-slaves/
