Frances Jalet-Cruz (10 de noviembre de 1910 – 29 de noviembre de 1994) fue una abogada estadounidense que representó a los reclusos de Texas en una serie de demandas contra el Departamento de Correcciones de Texas . Fue una de las figuras centrales del movimiento de reforma penitenciaria de Texas durante finales de la década de 1960 y la de 1970, que condujo a amplios cambios en el sistema penitenciario de Texas en la década de 1980. [1]
Frances Tuckerman Freeman, nacida en Boston, Massachusetts , el 10 de noviembre de 1910. Asistió al Radcliffe College de la Universidad de Harvard a los 16 años y se licenció en administración pública en 1931. Ella y su prometido, Marius ("Jack") Stephens Jalet, a quien conoció en Harvard, planeaban ir a la facultad de derecho, pero pospusieron sus estudios y aceptaron trabajos en Nueva York. Frances trabajó en Sullivan and Cromwell en el grupo de secretarias (podía escribir a máquina 105 palabras por minuto ) y "Jack" Jalet trabajó como "CB-OB" ("college boy-office boy") en Time Inc. En 1935, a los 24 años, Frances se casó con Marius Jalet.
En 1937, mientras estaba embarazada del primero de sus cinco hijos, Jalet se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Columbia y, más tarde, obtuvo un título en Educación en el Columbia Teachers College . Había decidido posponer el ejercicio de la abogacía para enseñar en escuelas primarias en Norwalk y Darien, Connecticut (donde ella y su marido se habían establecido) para estar más cerca de sus hijos. Cuando Frances Jalet trabajaba para la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias en Washington, DC, como directora del "Estado de la Mujer", obtuvo una maestría en Derecho en la Universidad de Georgetown en 1958.
En 1967, Jalet solicitó y recibió una beca Reginald Heber en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , donde estudió derecho de la pobreza con otros cincuenta abogados en un programa especial patrocinado por la Oficina de Oportunidades Económicas. Al finalizar el curso de seis semanas en 1967, Jalet preguntó dónde se necesitaba más ayuda y le dijeron que en el estado de Texas. [1] Entonces se mudó a Austin, Texas y comenzó a trabajar para la Sociedad de Asistencia Legal y Defensores del Condado de Travis . Trabajó como abogada de asistencia legal o de pobreza en Dallas, Houston y algunos años más tarde en Nueva York e Illinois.
Mientras estaba en Austin, el recluso del Departamento de Correcciones de Texas (TDC), Fred Arispe Cruz, autor de la orden judicial, se puso en contacto con Jalet para solicitar su ayuda para presentar los documentos legales en su nombre. [1] Poco después, Jalet comenzó a litigar por los derechos de los presos, no solo en nombre de Cruz, sino también de otros reclusos del TDC. Su trabajo llevó a los funcionarios penales de Texas a organizar a otros reclusos para que la demandaran, diciendo que estaba fomentando la rebelión entre los reclusos. Estos reclusos luego se retractaron de sus historias y retiraron la demanda. [1] La atención que atrajo eventualmente condujo a un movimiento más amplio centrado en la reforma penitenciaria, y en la década de 1980, los tribunales federales ordenaron cambios radicales en las prisiones de todo el estado.
Posteriormente, Jalet trabajó como abogado de asistencia jurídica en Austin, Dallas, Houston, Nueva York e Illinois.
Provocó un escándalo cuando se casó con Fred Cruz en 1972, después de que él saliera de prisión. Ella tenía entonces 61 años y él 32. Se divorciaron seis años después debido a que él volvió a consumir heroína. [1] Frances Jalet-Cruz murió en Trumbull, Connecticut, en diciembre de 1994 a la edad de 84 años.
Su trabajo con Fred Arispe Cruz quedó registrado en: