Jorge Alejandro Newbery Malagarie (27 de mayo de 1875 - 1 de marzo de 1914) fue un aviador, funcionario, ingeniero y científico argentino. Murió en un accidente aéreo el 1 de marzo de 1914, a la edad de 38 años.
Su padre, Ralph Lamartine Newbery Purcell (nacido en 1848) fue un dentista que emigró de Long Island , Nueva York , y se radicó en Argentina después de la Guerra Civil estadounidense , en la que luchó del lado de la Unión en la batalla de Gettysburg y fue reconocido por su coraje. [1] [2]
Newbery estuvo en el ojo público entre la década de 1890 y los primeros quince años del siglo XX, una época muy importante para Argentina que se caracterizó por una enorme inmigración de europeos que multiplicó por cinco la importancia demográfica del país. La población de Argentina, que representaba el 0,12% de la población mundial en 1869, pasaría a constituir el 0,57% de la humanidad en 1930. y la expansión de una economía de exportación agrícola que incrementó el PIB per cápita de 334 dólares en 1875 a 1.151 dólares en 1913. [3]
Los años de Newbery fueron años de fe inquebrantable en las posibilidades de la Argentina, cuando Rubén Darío escribió en su famoso Canto a la Argentina y otros poemas : "¡Argentina, ha llegado tu día!" [4] Estos años vieron la aparición del tango , Vaslav Nijinsky bailando en el Teatro Colón , la inauguración del Metro de Buenos Aires , la llegada de Guglielmo Marconi a la Argentina con el fin de realizar la primera comunicación radiotelefónica con Irlanda y Canadá.
Hijo del dentista de origen estadounidense Ralph Newbery, Jorge nació el 27 de mayo de 1875 [5] en la casa familiar de la calle Florida , Buenos Aires. A los ocho años visitó solo los Estados Unidos. Posteriormente, de regreso a Argentina, estudió en Saint Andrew's Scots School , egresando de la escuela secundaria en 1890, y posteriormente viajó a Estados Unidos para estudiar ingeniería en la Universidad de Cornell . En 1893 continuó sus estudios en el Instituto Drexel de Filadelfia , donde fue alumno de Thomas Edison , y en 1895 obtuvo el título de ingeniero eléctrico .
Al regresar a su país de origen comenzó a trabajar como titular de la "Empresa de Luz y Tracción del Río de la Plata". En 1897 ingresó a la Armada Argentina como ingeniero eléctrico durante los conflictos fronterizos con Chile . Trabajó como profesor de natación en la Escuela Naval, y en 1899 fue enviado a Londres para adquirir material eléctrico. Su carrera naval se prolongó hasta 1900, cuando fue nombrado Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires , cargo público que desempeñaría hasta su muerte.
En 1904 se convirtió en profesor de Ingeniería Eléctrica en la Escuela Industrial Nacional (más tarde Escuela Técnica Otto Krause), que fue fundada y dirigida por el ingeniero Otto Krause en 1893. Ese mismo año viajó una vez más a los Estados Unidos para asistir a la Congreso Internacional de Electricidad que tuvo lugar en la ciudad de Saint Louis , donde fue vicepresidente de la sección de "Potencia y Transmisión de Luz" y en el cual presentó un trabajo de ochenta páginas titulado "Consideraciones generales sobre la transferencia de los servicios de iluminación a los municipios". propiedad", que sería incluido en los Anales de la Sociedad Científica Argentina. [6]
Jorge Newbery empezó a querer gobernar los cielos cuando conoció al aviador brasileño Alberto Santos-Dumont (1873-1932). El 25 de diciembre de 1907, Jorge Newbery y Aarón Anchorena cruzaron el Río de la Plata en el globo El Pampero antes de aterrizar en Conchillas , Uruguay. Aunque ya se habían realizado algunos vuelos en globo en Argentina, el cruce del Río de la Plata se convirtió en un evento popular. El Pampero partió de la Sociedad Sportiva Argentina , ubicada en Palermo , en el mismo terreno donde hoy se ubica el Campo Argentino de Polo .
Pocos días después, el 13 de enero de 1908, se creó el Aero Club Argentino , siendo Aarón Anchorena como presidente y Jorge Newbery como segundo vicepresidente. La ACA estaba ubicada en la finca Villa Los Ombúes del magnate empresarial local Ernesto Tornquist , en Barrancas de Belgrano , Buenos Aires (desde entonces derribada y ahora sede de la Embajada de la República Federal de Alemania ). [7] El 17 de octubre su hermano Eduardo (también miembro de ACA), junto con el Sargento Romero, desaparecieron en El Pampero y sus cuerpos nunca fueron encontrados. Estas fueron las dos primeras víctimas en la historia de la fuga en Argentina. A pesar de la tragedia y de que la opinión pública empezaba a considerar excesivamente peligroso el vuelo en globo, Newbery preparó un nuevo globo, El Patriota , y revitalizó la aerostática con la ayuda del diputado socialista Alfredo Palacios . Un mes después de la muerte de su hermano, el 24 de noviembre, Jorge se casó con Sara Escalante.
El 9 de abril de 1909, Newbery escribió el primer artículo periodístico sobre la aviación en Argentina. Titulado "Aeronáutica", el artículo apareció en El Nacional de Buenos Aires . Para entonces, Newbery ya era un experimentado piloto de aerostatos , habiendo volado estos globos cuatro veces sobre el paisaje argentino. Sin embargo, no había estado ni visto una nave más pesada que el aire antes de escribir el artículo. Si bien Newbery había prometido tanto a su madre como a su esposa que no volvería a intentar volar después de la muerte aérea de su hermano, el artículo mostró a su familia que había roto esa promesa, lo que resultó en su divorcio de Escalante, con quien tuvo al menos una relación. niño.
Newbery voló un aerostato de ida y vuelta por primera vez el 24 de enero de 1909, realizando su segundo vuelo de ida y vuelta el 2 de abril. El 27 de abril, apenas dieciocho días después de la publicación del citado artículo, fue elegido presidente del mismo Aero Club Argentino del que anteriormente se había desempeñado como segundo vicepresidente. Newbery aceptó, con la esperanza de mejorar la terrible situación financiera del club, y continuó como presidente hasta su muerte en 1914.
Pronto adquirió otro globo, El Huracán , con el que el 28 de diciembre de 1909 batió el récord sudamericano de duración y distancia al recorrer 550 km en 13 horas, uniendo Argentina, Uruguay y Brasil , y alcanzando el cuarto puesto mundial en tiempo de vuelo. y sexto puesto en distancia. Este globo dio nombre a uno de los clubes de fútbol más populares de Buenos Aires, el Club Atlético Huracán , fundado el 1 de noviembre de 1908 y apodado "globo" (globo). El 5 de noviembre de 1912 batió el récord de altitud sudamericano, alcanzando los 5.100 m en el globo Buenos Aires .
Participó en la Exposición Internacional del Centenario (1910) en Buenos Aires realizando ascensos en globo sobre la exposición para que los visitantes pudieran observar los alrededores de Palermo y el río.
Newbery realizó 40 vuelos en globo en tres años. Existieron otros aviadores argentinos en esta época, como Eduardo Bradley , el teniente Angel María Zuloaga, Aníbal Brihuega y Pedro Zanni . Posteriormente, en memoria de su hermano, hizo construir un globo de 2.200 metros cúbicos llamado Eduardo Newbery , el más grande que se había construido en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzaron por primera vez los Andes en este globo. [8]
En 1910, Newbery obtuvo su licencia de piloto (provisional), pero continuó realizando vuelos en globo hasta 1912. Como resultado directo de la oferta de Newbery y el Aero Club Argentino de poner su parque a libre disposición del Ministerio de la Guerra, el 10 de agosto de 1912 el El presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela de Aviación Militar, la primera fuerza aérea latinoamericana. Jorge Newbery como civil, y los tenientes coroneles Enrique Mosconi , luego director de YPF , y MJ López fueron los primeros directores de la Escuela, establecida en Palomar de Caseros .
La ACA organizó una colecta pública con la que se adquirieron los primeros aviones. El 25 de mayo de 1913 realizaron su primer desfile: 4 monoplanos pilotados por dos civiles, Newbery y Macías, y dos militares, Goubay y Agneta. Unos meses más tarde, el ejército emitió insignias especiales para los dos pilotos militares. A la hora de elegir entre monoplanos y biplanos , Newbery prefirió los primeros.
El 24 de noviembre de 1912, Newbery cruzó el Río de la Plata en el monoplano "Centenario", un Bleriot XI con motor Gnome de 50 HP . Fue el primero en cruzar el río y regresar el mismo día. Influenciado por Newbery, el joven Teodoro Fels, tomó sin permiso un avión de la Escuela Militar de Aviación y llegó a Montevideo , batiendo el récord mundial de vuelo sobre el agua. A su regreso, el presidente Roque Sáenz Peña lo hizo arrestar y ascender a cabo por la hazaña.
El 10 de febrero de 1914, Newbery batió el récord mundial de altitud en 65 m, alcanzando los 6.225 m en un monoplano Morane-Saulnier , pero el récord no fue ratificado por la comisión internacional porque el récord anterior no había sido superado en al menos 150 m. [9]
Jorge Newbery llegó a Mendoza para intentar el primer cruce de los Andes en avión. A petición de una mujer que lo había visto volar, pidió prestado un avión a su amigo Teodoro Fels, quien le advirtió de un problema con el ala del monoplano. Jorge Newbery despegó con Jiménez Lastra e hizo algunas acrobacias aéreas hasta las 18:40, el monoplano cayó violentamente. Jorge Newbery falleció en la Estancia "Los Tamarindos" de Mendoza (hoy Aeropuerto Internacional Gobernador Francisco Gabrielli ), el 1 de marzo de 1914, a los 38 años. [10] [11]
El Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires conmemora su labor pionera en la promoción de la aviación en Argentina. [12] Villa Lugano en Buenos Aires reivindica el título de cuna de la aviación argentina, reclamo también del distrito de El Palomar , sede de la Primera Brigada Aérea y anteriormente Escuela de Aviación Militar. Newbery realizó sus primeros vuelos en Villa Lugano, por lo que se erigió un monumento en la Avenida Teniente General Luis J. Dellepiane, cercano a la Avenida Gral. Paz.
Newbery también destacó en boxeo , natación, automovilismo , esgrima y remo , entre otros deportes. En 1895 participó en una pelea histórica para determinar la superioridad del boxeo (defendido por Newbery) o del savate (defendido por Carlos Delcasse), que consagró el boxeo como deporte popular en Argentina. Ganó importantes títulos de boxeo en 1899, 1902 y 1903. El 8 de julio de 1903 venció decisivamente al boxeador profesional Clark.
En octubre de 1901 obtuvo el primer premio de esgrima con florete en el torneo Sudamericano organizado por el Club de Gimnasia y Esgrima. En 1905 y 1906 ganó los concursos de florete de esgrima organizados por el Jockey Club de Buenos Aires, donde también derrotó al campeón francés de esgrima Berger.
El 16 de marzo de 1908, representando al Club de Remo de Buenos Aires, ganó la carrera de 1.000 m contra los campeones hermanos Müller. En 1910 se unió al equipo que estableció el récord de velocidad para un barco con cuatro remos largos.
En 1902 obtuvo el primer premio de buceo de larga distancia en el río Luján, recorriendo 100 m. Fue una de las personalidades que más impulsó la práctica de este deporte en Argentina, aunque no es muy recordado por ello. [13]
En 1980 la Fundación Konex le otorgó póstumamente el Premio Konex por su papel de apoyo a la historia del deporte argentino.
También jugó al fútbol en el National Foot–Ball Club , y en 1934 cambiaron su nombre por el suyo.
Jorge Newbery fue Director del Servicio de Iluminación de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires hasta su muerte. Como funcionario, Newbery apoyó el control municipal del alumbrado, al contrario de lo que ocurría en la época en que el servicio estaba concedido a empresas privadas. [14]
En 1903/1904 se produjo en Buenos Aires un gran debate sobre los beneficios del sistema público versus el sistema de concesión privada. Newbery tomó un papel activo en el debate y redactó un extenso informe titulado "Consideraciones generales sobre la transferencia de los servicios de iluminación a propiedad municipal ", que fue publicado en los Anales de la Sociedad Científica Argentina, abril-junio de 1904.
Entre otros argumentos para respaldar su posición, Newbery escribió:
La necesidad de tal intervención defensiva es una consecuencia directa de los medios por los que ahora se utiliza el capital para maximizar los beneficios, mientras que estos grupos poderosos han descubierto que el monopolio o la unión son una base más segura o más productiva para obtener mayores intereses que los que antes ofrecían las empresas. competencia entre sí. [15]
Newbery también se dedicó a investigar soluciones para el transporte y el tráfico en la ciudad de Buenos Aires, sugiriendo en 1908 la eliminación de los tranvías e impulsando nuevas tecnologías de transporte masivo. [dieciséis]
Newbery escribía habitualmente para los Anales de la Sociedad Científica Argentina. En 1906 publicó una serie de artículos sobre la creciente industria del grafito artificial . En 1908 publicó un estudio sobre la fabricación de "La bombilla eléctrica incandescente llamada circonio y otros filamentos metálicos", basado en pruebas de su propio laboratorio, con el objetivo de implementar su uso en la Argentina. [17]
En 1910, en colaboración con el químico Justino Thierry, escribió un libro científico-industrial titulado "Petróleo" en el que defiende la necesidad de conservar las zonas petrolíferas para el Estado. [dieciséis]
Newbery ha sido considerado como el primer ídolo popular argentino apolítico . [18] Antes de su época, sólo habían existido ídolos políticos. Las multitudes se reunieron para observar sus hazañas aéreas y los medios de comunicación lo definieron como un "deportista". En su promoción del deporte, Jorge Newbery anticipó un estilo de vida aún embrionario que se centraba en el desarrollo del cuerpo y sus potencialidades, ejerciendo el autocontrol y el entrenamiento .
Una característica de la personalidad de Newbery era la ausencia de miedo : se le conocía como "Mr Courage". Las "hazañas" de Newbery tuvieron un enorme impacto popular. Por ejemplo, al batir el récord sudamericano en el globo "Huracán" en 1909, el Club Atlético Huracán le preguntó a Newbery si podía utilizar la imagen del globo como emblema de su club. En un párrafo de su respuesta, el aviador dijo:
En respuesta a su elocuente y cortés carta, en la que me solicitaba mi conformidad para que su Club utilice la forma distintiva del globo Huracán, le doy mi total conformidad y espero que el "equipo" lo lleve en el pecho, lo que le dará el honor debido a una esfera que en un solo vuelo atravesó tres repúblicas. [19]
El Club Atlético Huracán lo adoptó entonces como símbolo en sus camisetas, y luego de lograr dos ascensos consecutivos (pasando de tercera división a segunda, y de allí a primera) la comisión directiva envió a Newbery una carta diciendo:
Huracán lo ha hecho. Jugó en tres categorías, así como tu globo cruzó tres repúblicas, y así hemos cumplido tu deseo. [19]
Jorge Newbery ha sido una de las personas más mencionadas y una de las personas a quienes más tangos se han dedicado. Entre ellas cabe mencionar la referencia que hace Celedonio Flores en la canción Corrientes y Esmeralda, donde se menciona cómo "el cajetilla" golpeaba a los "guapos" (hombres peleando con cuchillos) que "detenían "Allí a principios del siglo XX.
Otros tangos dedicados a Newbery son "Jorge Newbery", de Aquiles Barbieri, "Prendete del Aeroplano", de José Escurra, "De Pura Cepa", de Roberto Firpo , "Newbery", de Luciano Ríos, "Un recuerdo a Newbery", de José Arturo Severino, "Tu Sueño", de Eduardo Arolas y "El Pampero", de Luis Sanmartino. [20]
También se hizo una película sobre su vida: Más allá del sol (1975), de Hugo Fregonese, con Germán Kraus en el papel protagónico. El gobierno de Buenos Aires entrega anualmente el Premio Jorge Newbery a los deportistas más destacados del año.
La trágica muerte de Newbery ayudó a consolidar su posición como ídolo de Argentina, como luego sucedió con Carlos Gardel . Su funeral en el Cementerio de la Recoleta tuvo una escala nunca antes vista para una persona ajena a la actividad política. En 1937 se construyó en el Cementerio La Chacarita un mausoleo financiado con donaciones públicas . [21]
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