Thomas Jones (24 de enero de 1810 – 16 de septiembre de 1849) [1] fue un misionero cristiano galés que trabajó entre el pueblo khasi de Meghalaya y Assam en la India y en Bangladesh. Registró el idioma khasi en escritura romana y la inscripción en su lápida lo llama "el padre fundador del alfabeto y la literatura khasi".
En 2018, el gobierno estatal anunció que el 22 de junio, fecha de la llegada de Jones a Sohra , se celebraría como el "Día de Thomas Jones" cada año en el estado de Meghalaya. [2]
Thomas Jones, nacido en 1810, era hijo de un carpintero de Berriew (Aberriw), Montgomeryshire , Gales.
En 1840 se convirtió en ministro metodista calvinista y poco después partió hacia la India con su esposa Anne. Después de su llegada a Calcuta , Anne dio a luz a un niño, que no sobrevivió. La pareja se dirigió a las colinas Khasia, Meghalaya , con el objetivo de convertir al pueblo khasi al cristianismo. Thomas Jones tuvo más éxito que los misioneros que William Carey había enviado a las colinas en la década de 1830. Las habilidades de Jones en carpintería y otras artesanías eran valoradas por la comunidad khasi, y aprendió su idioma viviendo entre ellos. Abrió una escuela misionera y comenzó a predicar a la gente local en su propio idioma, con tal fluidez que no podían dejar de maravillarse. En 1842 produjo un Khasi Reader y tradujo una obra en galés, Rhodd Mam , al khasi; estos fueron los primeros libros escritos en el idioma khasi. También compiló un alfabeto y un diccionario khasi.
En 1846, Anne Jones murió al dar a luz y Thomas Jones se casó con Emma Cattell, lo que le causó problemas con la Sociedad Misionera, "ya que ella sólo tenía quince años". Un hijo, Thomas Cattell Jones, nació póstumamente. Un intento fallido de establecer su propia misión en Pomreng le provocó más dificultades con las autoridades, que lo abandonaron en 1847.
Como consecuencia de sus críticas a un industrial local, Harry Inglis, Jones se vio obligado a abandonar la zona. Contrajo malaria , de la que murió el 16 de septiembre de 1849. Está enterrado en el cementerio escocés de Calcuta .