Jonathan Smedley (1671-1729) fue un clérigo angloirlandés que se convirtió en decano de Clogher en 1724. Fue un oportunista y víctima satírica que participó en una polémica con Jonathan Swift y las fuerzas del partido conservador .
Nació en Dublín , Irlanda, recibió su maestría en el Trinity College en 1698 [1] y sirvió como capellán en el ejército británico antes de conseguir una parroquia en el condado de Cork en 1709. A pesar de tener ese cargo, pasó todo el tiempo que pudo en Dublín y fuera de su parroquia.
Cuando Jonathan Swift fue nombrado decano de la catedral de San Patricio de Dublín , Smedley pintó versos despectivos en la puerta de la catedral, denunciando a Swift. En ese momento, el partido conservador todavía estaba en el poder en Inglaterra, pero el partido Whig estaba en ascenso. En 1715, justo después de la primera rebelión jacobita , Smedley fue elegido para predicar en nombre de los protestantes . Su sermón estuvo lleno de invectivas contra la posición de la Alta Iglesia , y acusó a los altos clérigos de debilitar a la Iglesia de Inglaterra para un derrocamiento por parte de la Iglesia Católica Romana , que siempre estaba conspirando para tomar el control.
En 1718, volvió a atacar a los altos clérigos con Un relato racional e histórico de los principios que dieron origen a la última rebelión. Esto impulsó a Swift a responder desde el púlpito a un sermón predicado por "ese sinvergüenza de Smedley". Smedley volvió a acusar a la alta iglesia de estar al servicio del Papa , y además ve la gran esperanza de Inglaterra en la Casa de Hanover y los disidentes (es decir, los restos del movimiento puritano y las iglesias que surgieron de él). Además, pasaba tanto tiempo en Londres como podía y presionaba para obtener más ascensos en la iglesia. Lo hizo publicando nueve de sus sermones en 1719, y en 1721, 1723 y 1730 publicó colecciones de sus versos (en cada coyuntura, un momento en el que Smedley buscaba ascensos).
Richard Steele se convirtió en uno de los defensores de Smedley. Sostuvo que Smedley había sufrido persecución por sus opiniones Whig antes de 1714 (y la muerte de la reina Ana ) y su incansable defensa de las causas justas del protestantismo. A Smedley se le concedió el decanato de Killala en Irlanda occidental. Es posible que no pasara mucho tiempo en su nueva catedral , y se presentaba al público tan a menudo como podía como un anti-Swift, como el verdadero "deán Jonathan". En 1724 renunció a la catedral de Killala por la catedral de Clogher , lo que lo puso en el centro de la vida política de Dublín y le dio fácil acceso a Londres. Al parecer, deseaba cambiar esa catedral por un puesto en la propia Inglaterra. Fue deán de Clogher de 1724 a 1727. [2]
En 1728, Smedley fue uno de los malos ejemplos en The Dunciad de Alexander Pope . Pope incluye a Smedley entre los buceadores de lodo en el Libro II del poema, donde Smedley se sumerge en las aguas residuales y la suciedad de Fleet Ditch y, aunque se presume que está muerto, reaparece unas 34 líneas después con un largo relato de sus hazañas bajo el lodo. Ese año, Smedley atacó nuevamente a Swift en Gulliveriana y también intentó atacar a Pope. Swift respondió con The Duke's Answer. Durante este tiempo, Smedley intentó obtener suscripciones para un proyecto de A Universal View of All the Eminent Writers on the Holy Scriptures , pero esto no dio resultado.
Smedley no pudo o no quiso vivir de acuerdo con sus ingresos, e hipotecó parte de su decanato en Clogher a Benjamin Hoadley , entonces una figura en ascenso en el lado político de la Iglesia. En 1729, Smedley renunció a Clogher para ocupar el puesto de capellán de Fort Madras en la Compañía Británica de las Indias Orientales . Murió en el camino el 30 de marzo de 1729 y fue enterrado en el mar. Más tarde se supo que incluso había vendido su puesto de capellán por 500 libras a alguien en Madrás.
Pope dejó a Smedley en una posición de infamia en Dunciad B , y Swift, con Thomas Sheridan , atacó a Smedley después de su muerte en The Intelligencer #20 con "Dean Smedley Gone to Seek His Fortune", donde dice que el hombre era "de aburrimiento, orgullo, vanidad , una mezcla".