Jonathan Mayhew (8 de octubre de 1720 - 9 de julio de 1766) fue un destacado ministro congregacional estadounidense en Old West Church, Boston, Massachusetts .
Mayhew nació en Martha's Vineyard , siendo el quinto descendiente de Thomas Mayhew (1592-1682), uno de los primeros colonos y beneficiario (1641) de Martha's Vineyard y las islas adyacentes. Thomas Mayhew, Jr. (1622-1657), su hijo John (muerto en 1689) y el hijo de John, Experience Mayhew (1673-1758), fueron misioneros activos entre los indios de Marthas Vineyard y sus alrededores.
Mayhew se graduó en la Universidad de Harvard en 1744 y en 1749 recibió el título de DD de la Universidad de Aberdeen .
Sus puntos de vista teológicos eran tan liberales que cuando iba a ser ordenado ministro de la Iglesia Occidental en Boston en 1747, sólo dos ministros asistieron al primer concilio convocado para la ordenación, y fue necesario convocar un segundo concilio. La predicación de Mayhew convirtió a su iglesia esencialmente en la primera iglesia congregacional unitaria en Nueva Inglaterra , aunque nunca fue oficialmente unitaria. Predicó la estricta unidad de Dios, la naturaleza subordinada de Cristo y la salvación por el carácter. Al igual que otros unitarios de esta época, Mayhew creía que Dios castigaba a comunidades enteras si la gente no era lo suficientemente moral y piadosa. Pero Mayhew afirmó "la divinidad del Hijo de Dios" y nunca negó explícitamente (como hacen los arrianos) que el Hijo es coeterno con el Padre.
El 20 de marzo de 1760, Boston sufrió un incendio que consumió más de trescientos edificios y dejó a unas mil personas sin hogar. Tres días después, Mayhew predicó un sermón que proclamaba que Dios había provocado el fuego para castigar a los bostonianos. Mayhew declaró que Dios había “determinado desatar su ira sobre la ciudad para 'reprendernos en su ira y castigarnos en su ardor de disgusto'. Por lo tanto, dijo Mayhew, Dios “hizo que soplara su viento; y de repente lo elevó a tal altura, que todos los esfuerzos por detener las llamas furiosas, fueron infructuosos”. Mayhew terminó su sermón advirtiendo a la gente de Boston que, a menos que se arrepintieran y reformaran lo suficiente, deberían esperar un castigo aún mayor. [1]
En política, Mayhew se opuso amargamente a la Ley del Timbre e instó a la necesidad de una unión (o comunión) colonial para asegurar las libertades coloniales. Fue famoso, en parte, por sus sermones electorales de 1750 y 1754 en los que defendió los derechos estadounidenses: la causa de la libertad y el derecho y el deber de resistir la tiranía; otros sermones famosos incluyeron "The Snare Broken", 1766. Sus sermones y escritos fueron una poderosa influencia en el desarrollo del movimiento por la libertad y la independencia.
El alcance de su sentimiento político puede verse en su Discurso sobre la sumisión ilimitada (texto completo), un sermón pronunciado en el centenario de la ejecución de Carlos I (30 de enero de 1649/50). Mayhew, que se oponía firmemente a los recientes esfuerzos por presentar a Carlos como un monarca mártir, comenzó con observaciones sobre la antigüedad de las libertades inglesas. La Constitución inglesa , afirmó, “es original y esencialmente libre”. Fuentes romanas, como el confiable Tácito , dejaron claro que “los antiguos británicos ... eran extremadamente celosos de sus libertades”. Originalmente, los monarcas de Inglaterra ocupaban su trono “únicamente por concesión del parlamento”, por lo que los antiguos reyes ingleses gobernaban “por el consentimiento voluntario del pueblo”. Después de cuarenta páginas de semejante discurso histórico, Mayhew llegó a su punto principal: lo esencialmente correcto de la ejecución de un rey inglés cuando infringía demasiado las libertades británicas .
El vigor del sermón de Mayhew estableció su reputación. Se publicó no sólo en Boston, sino también en Londres en 1752 y nuevamente en 1767. En Boston, John Adams recordó mucho después que el sermón de Mayhew "fue leído por todos". Algunos dirían más tarde que este sermón fue la primera andanada de la Revolución Americana , exponiendo la justificación intelectual y bíblica de la rebelión contra la Corona.
En 1763 dirigió su atención a la Sociedad para la Propagación del Evangelio , una rama de la Iglesia de Inglaterra establecida "para enviar sacerdotes y maestros de escuela a América para ayudar a proporcionar el ministerio de la Iglesia a los colonos". Sus Observaciones sobre la Carta y la Conducta de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero se publicaron en Boston y Londres y generaron una oposición considerable en Inglaterra y Estados Unidos; Thomas Secker , entonces arzobispo de Canterbury , escribió una respuesta al año siguiente.
En 1765, con la nueva provocación de la Ley del Timbre, Mayhew pronunció otro conmovedor sermón sobre las virtudes de la libertad y la iniquidad de la tiranía. La esencia de la esclavitud, anunció, consiste en la sujeción a otros: “ya sean muchos, pocos o uno solo, no importa”. El día después de su sermón, una turba de Boston atacó la casa del presidente del Tribunal Supremo, Thomas Hutchinson , y muchos pensaron que Mayhew era el responsable.
Mayhew fue profesor dudleiano en Harvard en 1765. Murió en julio de 1766.
Un cuarto de siglo después de su muerte, se pronunciaron las siguientes líneas en el discurso de graduación de Harvard en 1792:
Mientras Gran Bretaña reclamaba por leyes nuestro derecho a liderar, Y la fe estaba encadenada por un credo intolerante. Entonces la libertad mental primero mostró su poder. y llamó a MAYHEW en ayuda de la religión. Por esta gran verdad, lideró audazmente la camioneta, Ese juicio privado era un derecho del hombre. [2]
