Damas y caballeros, el Bronx está ardiendo: 1977, béisbol, política y la batalla por el alma de una ciudad es un libro de Jonathan Mahler que se centra en el año 1977 en la ciudad de Nueva York . Publicado por primera vez en 2005, se describe como "un relato en capas", "caleidoscópico", "una narrativa entrelazada", que entrelaza hilos políticos, culturales y deportivos en una sola narrativa. También fue la base de la miniserie de ESPN El Bronx está ardiendo . [1] [2]
Parte de la frase apareció en los medios de televisión en 1972 como el título de un episodio de la serie documental Man Alive coproducida por BBC Television y Time-Life Films . [3] Titulado The Bronx Is Burning , el episodio de una hora de duración siguió a Engine Company 82 y Ladder Company 31 mientras operaban en todo el Bronx, narrando el impacto de la austeridad en los servicios de seguridad contra incendios en el distrito. [3]
Cinco años después, en este mismo distrito, se jugó el segundo partido de la Serie Mundial de 1977, el 12 de octubre, en el Yankee Stadium . Las cámaras de la cadena ABC que cubrían el partido pasaron a una toma desde un helicóptero del vecindario circundante, donde se mostró un gran incendio fuera de control en la Escuela Pública 3, un edificio que ocupaba la cuadra delimitada por las avenidas Melrose y Courtlandt y las calles 157 y 158. [4] El siguiente intercambio ocurrió entre los locutores de la cadena ABC Keith Jackson y Howard Cosell :
Jackson: "Es una imagen en directo, obviamente un gran incendio en un gran edificio en la región sur del Bronx de la ciudad de Nueva York. Es una imagen en directo, y obviamente el departamento de bomberos del Bronx tiene allí un problema. Dios mío, es un incendio enorme". Cosell: "Esa es la misma zona por la que pisó el presidente Carter hace apenas unos días". [5]
Aproximadamente nueve minutos después, los espectadores volvieron a ver la escena del incendio desde la cámara del helicóptero:
Cosell: "Es una toma en vivo de nuevo, de ese incendio en el sur del Bronx sobre el que Keith llamó su atención hace unos momentos. Me pregunto cuántas alarmas están involucradas. Pero como dijo Keith, el departamento de bomberos realmente tiene mucho trabajo por delante". [5]
En total, los dos hombres hablaron sobre el incendio en cinco ocasiones distintas. A los televidentes se les aseguró repetidamente que nadie había resultado herido, pero se les dijo erróneamente que el lugar era un edificio de apartamentos vacío. [4] Según el New York Post , las palabras utilizadas por los dos locutores durante el partido fueron posteriormente "convertidas por periodistas crédulos" en la ahora omnipresente frase "Damas y caballeros, el Bronx está ardiendo", sin que ninguno de los dos locutores lo hubiera expresado de esa manera. [6]
El libro comienza con una descripción de la crisis fiscal y espiritual , como la llama Jonathan Mahler, de la ciudad a mediados de los años setenta. En las caricaturas políticas, Nueva York se había convertido en un barco que se hundía, un zoológico donde los simios eran empleados como cuidadores, un cachorro travieso aplastado por un periódico enrollado. Las finanzas de Nueva York necesitaban atención. A menos de la mitad del mandato de Abraham Beame como alcalde, la ciudad estaba "encaminada hacia la bancarrota". Y tal vez había señales de que el "eje cultural" se había inclinado. En 1972, The Tonight Show Starring Johnny Carson se había mudado de Midtown Manhattan a Burbank, California -el equivalente cultural de la mudanza de los Dodgers de Brooklyn a Los Ángeles- y Carson daría el puntapié inicial salpicando sus monólogos con recordatorios de la decadencia de la ciudad. "Unos marcianos aterrizaron en Central Park hoy... y fueron asaltados".
El hilo conductor del béisbol del libro de Mahler se centra en los Yankees de Nueva York. En la Serie Mundial de 1976 , los Yankees habían sido derrotados por los Rojos de Cincinnati , pero habían ganado su primer banderín desde 1964 , y los fanáticos aplaudían a Billy Martin, de regreso en Nueva York después de 18 años. A los 47 años, "tenía el aspecto de un jugador de barco fluvial del Mississippi bastante desgastado". La arrogancia, la agresividad y el hambre de victoria de Martin tuvieron una respuesta positiva en el sur del Bronx . El 29 de noviembre de 1976, Reggie Jackson se unió a los Yankees. Mahler compara a Jackson no con Joe DiMaggio sino con otro Joe: Joe Namath : "Ambos eran solteros que perseguían minifaldas y tenían confianza para traer la victoria a la ciudad". Durante todo el invierno, los periódicos se llenaron de especulaciones sobre cómo se llevarían Jackson y Thurman Munson , el receptor y capitán de los Yankees. Quienes lo conocían describían a Munson como malhumorado; Su amigo Sparky Lyle no estaba de acuerdo: "Cuando estás de mal humor, a veces eres amable". Mahler analiza la nueva dinastía de los Yankees que se estaba formando en 1977: Mickey Rivers , Willie Randolph , Reggie... y los allegados a Martin: Catfish Hunter , Lou Piniella , Graig Nettles . Fran Healy , el receptor suplente, era el único amigo de Jackson en el equipo. Mahler analiza ciertos juegos clave:
El hilo cultural del libro de Mahler se centra particularmente en el impacto de Rupert Murdoch . La noticia de la compra del New York Post por parte de Murdoch se conoció el 20 de noviembre de 1976. En 1973, había reunido el San Antonio News y lanzado el National Star como un "sensacionalista de supermercado"; ahora el maltrecho Post estaba en sus manos, y sus ojos también se dirigieron hacia el New York de Clay Felker . Murdoch era una presencia activa en la sala de redacción según el relato de Mahler, espiando por encima de los hombros de los periodistas y realzando los titulares y el texto del periódico. Solo en marzo de 1977, The Post publicó 21 artículos sobre Farrah Fawcett-Majors , una estrella de Los ángeles de Charlie ; las historias se hicieron más cortas, las imágenes más grandes, los titulares más fuertes.
En el hilo cultural, Mahler escribe sobre la música de la época. "Ahora es el verano de nuestras discotecas ", había escrito el periodista Anthony Haden-Guest en la revista New York . Studio 54 , la discoteca que definió una era de la vida nocturna, había abierto en abril de 1977. Paramount Pictures acababa de empezar a rodar Fiebre del sábado noche ; a finales del verano, la discoteca sería el segundo negocio de entretenimiento con mayores ingresos de Estados Unidos después de los deportes profesionales. Si discotecas como Studio 54 proporcionaban un escape de la fealdad, su análogo punk, un bar en The Bowery llamado CBGB , lo abrazó, presentando actuaciones como Television , Blondie , Patti Smith y los Ramones . "La juventud rota tropezando con el hogar de la edad rota", escribió Frank Rose en el Village Voice .
En medio de los diversos hilos, Mahler escribe sobre los asesinatos del Hijo de Sam y sobre el apagón de la ciudad de Nueva York de 1977 , que tuvo lugar el 13 y 14 de julio de 1977. Mientras un asesino en serie se aprovechaba de un número alarmantemente creciente de víctimas mientras eludía a una fuerza policial visiblemente conmocionada y con dificultades económicas, un manto de clima cálido y húmedo descendió sobre la ciudad. La demanda de electricidad alcanzó su punto máximo a media tarde, cuando los aires acondicionados retumbaban por toda la ciudad. Esa noche, se produjo un gran apagón , "un eclipse urbano total", y los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y la mayor parte del condado de Westchester se quedaron repentinamente sin electricidad durante varias horas . El saqueo masivo que siguió sigue siendo el único disturbio civil en la historia de Nueva York que abarcó los cinco distritos simultáneamente, y los 3776 arrestos fueron el arresto masivo más grande en la historia de la ciudad.
Mahler relata la carrera por la alcaldía de 1977 y la batalla entre tres candidatos diversos:
Koch asumió el cargo el primer día de 1978.
Kirkus Reviews escribió: "Con un agradable toque de cultura pop, Mahler pinta un retrato informado de una ciudad brillante en una hora oscura". [7]
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