Jonathan Christian , SL , QC , PC (I) (17 de febrero de 1808 en Carrick-on-Suir , condado de Tipperary - 29 de octubre de 1887 en Dublín ), fue un juez irlandés. [1] Se desempeñó como Procurador General de Irlanda de 1856 a 1858. Fue juez del Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) de 1858 a 1867 cuando fue nombrado Lord Justice of Appeal en la Cancillería. Tras la creación del nuevo Tribunal de Apelaciones de Irlanda en 1878, sirvió brevemente en ese tribunal, pero se retiró después de unos meses. [2]
Christian era considerado uno de los mejores abogados irlandeses de su tiempo, pero como juez, regularmente generaba controversias. Su temperamento amargo y sarcástico y su abierto desprecio por la mayoría de sus colegas provocaron frecuentes enfrentamientos tanto en la corte como en la prensa. Aunque la Cámara de los Comunes lo reprendió varias veces por mala conducta , no parece que se haya pensado seriamente en destituirlo de su cargo.
Nació en Carrick-on-Suir , tercer hijo de George Christian, un abogado , y su esposa Margaret Cormack. Fue educado en el Trinity College de Dublín , [3] ingresó en Gray's Inn en 1831 y fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1834. [2] Se casó con Mary Thomas en 1859 y tuvo cuatro hijos y cuatro hijas. Vivía en Ravenswell, Bray, condado de Wicklow .
Sus primeros años en el Colegio de Abogados no fueron exitosos y admitió que en ocasiones estaba al borde de la desesperación por sus perspectivas. Su práctica residía en el Tribunal de la Cancillería (Irlanda) : los procedimientos de la Cancillería eran entonces extremadamente complejos y al principio los encontró casi ininteligibles. Poco a poco fue dominando las complejidades de la práctica de la Cancillería, se convirtió en líder del Colegio de Abogados y aceptó la seda en 1841. Se decía que su experiencia en los procedimientos de la Cancillería dejaba incluso al propio Lord Canciller bastante incapaz de discutir con él. [4]
Fue nombrado asesor jurídico del Lord Teniente de Irlanda , un puesto influyente que implicaba ayudar al Fiscal General y al Procurador General a asesorar a la Corona en 1850, pero dimitió después de sólo unos meses, alegando que interfería con su práctica privada. Fue nombrado tercer sargento ese mismo año, pero dimitió en 1855, supuestamente porque estaba decepcionado por no recibir un mayor ascenso. Con el tiempo, el ascenso llegó a su destino: fue nombrado Procurador General al año siguiente y juez del Tribunal de Apelaciones Comunes en 1858. Se caracterizaba por no tener una fuerte lealtad política: se decía que su lealtad política sólo la conocía él mismo. . [5]
Como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes, Christian se llevaba bien con sus colegas y todos los fallos disidentes que escribía eran breves y corteses. Fue después de su nombramiento como Lord Justice of Appeal en la Cancillería en 1867 que su comportamiento comenzó a atraer comentarios desfavorables, ya que se esforzó por generar controversias sobre una amplia variedad de temas.
Christian desarrolló un profundo desprecio por los Informes irlandeses, criticándolos en audiencia pública como "tonterías", "basura sin valor" y "tonterías inconexas". [5] Todos los intentos de sus colegas para lograr que moderara su lenguaje fracasaron. Christian amenazó con negarse a permitir que se informaran sus sentencias y, en sus últimos años, sus relaciones con los reporteros legales fueron tan malas que simplemente publicaron las notas sin corregir de sus decisiones en lugar de enviarlas al juez para su revisión.
En 1867 se creó un nuevo cargo de Vicecanciller de Irlanda; estuvo ocupado durante toda su existencia por un hombre, Hedges Eyre Chatterton , quien se jubiló en 1904. A pesar de su largo servicio, no se le consideraba un juez de primer rango, y Christian evidentemente combinaba sentimientos de desprecio profesional con una aversión personal hacia él. . Christian solía votar sobre apelaciones para revocar sus sentencias y con frecuencia agregaba ataques personales contra Chatterton, a pesar de las protestas de sus colegas. La disputa entre los dos jueces llegó a la prensa en 1870 cuando el Irish Times , sin nombrarlos, citó la opinión de un juez de que el otro era "vago, estúpido, engreído y dogmático". [6] Aunque Christian lo negó, se creía universalmente que él era el autor de los comentarios, que estaban dirigidos a Chatterton. Chatterton tuvo la suerte de contar con el apoyo del Lord Canciller de Irlanda , Thomas O'Hagan, primer barón O'Hagan , que también estaba en malos términos con Christian.
Christian había trabajado bien con Abraham Brewster , el predecesor de O'Hagan, a quien respetaba. Por otra parte, O'Hagan sentía la misma aversión y desprecio que sentía por Chatterton. Aunque habían servido juntos en el Tribunal de Apelaciones Comunes sin ningún conflicto obvio, Christian consideró que el nombramiento de O'Hagan como Lord Canciller era un acto puramente político y que no era apto para ser jefe del poder judicial ni juez de apelaciones en la Cancillería. ; También se quejó de lo que consideraba la pereza de O'Hagan, lo que le suponía una carga adicional. [7] Durante el primer mandato de O'Hagan como Canciller Christian lo sometió a constantes críticas; Imprudentemente, no limitó estos ataques a la sala del tribunal, sino que publicó numerosos panfletos, lo que fue ampliamente visto como una conducta inapropiada por parte de un juez. Cuando O'Hagan se convirtió en canciller por segunda vez, un amigo lo felicitó por escapar del "mal llamado cristiano" que se había retirado dos años antes.
Probablemente fue su enemistad con O'Hagan lo que le llevó a su extraordinaria decisión de atacar públicamente a la Cámara de los Lores por revocar, por una mayoría que incluía a O'Hagan, su sentencia en O'Rorke contra Bolingbroke. [8] En una carta a The Times en 1877, cuyo contenido ha sido descrito como "asombroso", Christian cuestionó el conocimiento de la equidad por parte de los Lores de la Ley : si bien destacó a Lord Blackburn para criticarlo, es probable que también tuviera la intención de dañar a O. 'La reputación de Hagan. [9]
Una fuente importante de discordia entre Christian y O'Hagan fue la Primera Ley de Tierras Irlandesas de 1870 , que O'Hagan impulsó a través del Parlamento. La ley preveía una indemnización para los inquilinos en caso de desalojo . Christian, aunque no era terrateniente y, por regla general, no estaba muy interesado en la política, se opuso firmemente a la política de la ley, que creía que era muy injusta para los terratenientes . Sus ataques desde el Tribunal a la ley provocaron serias reprimendas tanto de la Cámara de los Comunes como de la prensa, que comentó sobre la impropiedad de un juez que atacaba una ley del Parlamento, que era su deber hacer cumplir. [10]
El retiro de O'Hagan no hizo nada para disminuir el mal humor de Christian; Otros jueces fueron atacados, incluido el presidente del Tribunal Supremo, James Whiteside , a quien acusó de hablar constantemente sobre asuntos que ignoraba. En sus últimos años, parece haber sido una figura solitaria y aislada: su vigorosa oposición a la Ley de 1877 del Tribunal Supremo de la Judicatura (Irlanda) fue totalmente infructuosa. [5] Un sentimiento de aislamiento puede explicar en parte su decisión de jubilarse, aunque ciertamente su creciente sordera también influyó.
Delaney elogia a Christian como un gran maestro de la equidad, un hombre de gran conocimiento y un juez con un gran deseo de que se haga justicia, [5] pero no niega que a Christian le encantaban las controversias. Incluso sus partidarios hablaban de "flechas demasiado puntiagudas"; Los críticos hablaron de su "espíritu de sarcasmo personal, frío, agudo y cínico". Sin duda, Christian estaba genuinamente preocupado por mantener altos estándares de conducta judicial, pero como señala Hogan, su propia conducta pareció a la mayoría de los observadores mucho más inadecuada que cualquier cosa de la que se quejaba en otros. [11]