John Nicholas " Jon " Oliva (nacido el 22 de julio de 1959) [1] es un cantante y músico estadounidense. Es más conocido como el cofundador, teclista y vocalista principal de la banda de heavy metal Savatage , que cofundó con su hermano menor Criss Oliva . Desde 1996 también ha sido compositor, músico y vocalista de Trans-Siberian Orchestra . El productor Paul O'Neill se refirió a Oliva en numerosas entrevistas como el mejor vocalista/músico con el que ha trabajado. [2]
"Mi padre toca el piano y siempre teníamos un piano en casa, así que empecé a experimentar con él. Tenía unos 11 o 12 años. Era muy impaciente, así que lo dejé pasar. También había guitarras en casa. Fue algo gradual, un poco de todo aquí y allá. Compramos un bajo porque teníamos guitarras, piano y batería; lo único que no teníamos era un bajo. Así que salimos y compramos este bajo verde de mierda, con forma de lágrima, probablemente el más feo del mundo. Tenía cuerdas de nailon negras; era realmente horrible. Las cuerdas estaban como a quince centímetros del diapasón, pero teníamos un bajo y empecé a experimentar con él. Fue un poco de todo a la vez".
—Jon Oliva [3]
Oliva nació en el Bronx , Nueva York. [4] Su familia se mudó mucho cuando Jon y Criss eran jóvenes, vivieron en California durante cuatro años hasta mudarse a Florida en 1976. Al igual que su hermano Criss, Jon encontró la música como su vocación durante el tiempo que la familia pasó en California. Empezando con el piano de su padre, Jon incursionó en guitarras, pianos y baterías antes de comprar "un bajo realmente feo". Jon y Criss continuaron con sus hazañas musicales y tocaron en una fiesta callejera , tocando covers de Kiss , Deep Purple y ZZ Top . Aunque originalmente era el guitarrista de los hermanos, Jon rápidamente se dio cuenta de que el talento de Criss era superior al suyo y se dedicó a cantar e intercambió con su hermano y tocó el bajo. [3]
Después de que lo expulsaran de la escuela secundaria en 1978, Jon necesitaba un trabajo y tuvo la suerte de unirse a una banda llamada Metropolis, una banda que tocaba versiones de Bad Company y Alice Cooper . Esto le dio a Jon su primera experiencia de gira, ya que la banda tocaba en bares y clubes en varias partes de Florida, pero Jon rápidamente se cansó de los bares y clubes, y dejó la banda ese mismo año.
Jon y Criss se reunieron para formar Avatar, a partir de sus dos bandas más recientes, Alien y Tower respectivamente. Avatar luego se convertiría en Savatage. Ganándose la envidia de la mayoría de las otras bandas de Florida debido a su "equipo increíble", Avatar originalmente era un quinteto, con Jon en la batería y la voz, y Criss en la guitarra. La banda se distanció lentamente hasta que Jon y Criss se quedaron, y los dos consiguieron trabajo en "The Pit", un lugar de práctica donde conocieron a Steve Wacholz. Wacholz estaba muy familiarizado con los hermanos Oliva, a quienes conoció por primera vez en 1977. Vio tocar a Criss en una escuela secundaria local y quedó impresionado. Muy poco después, hizo una audición para la banda de Jon, Alien. Cuando llegó a la audición, Wacholz reconoció a Criss y Jon como parte de la banda que lo había impresionado tanto en el espectáculo de la escuela secundaria. Steve eventualmente se uniría a una nueva versión de Avatar, a la que se uniría más tarde el bajista Keith Collins, quien originalmente conocía a la banda porque alquilaron su equipo. Jon se sintió limitado a la hora de tocar instrumentos y, posteriormente, se limitó a ser el vocalista principal de la banda.
Avatar inicialmente recibió exposición a través de una publicación musical gratuita de Tampa Bay llamada Music Magazine, que recomendó a la banda a la estación de radio de Tampa WYNF , que estaba realizando un concurso para un lugar en un LP . Avatar abrió ambos lados del LP con las canciones "Rock Me" y "Minus Love". WYNF también dio conciertos a la banda incipiente. A fines de 2006, se publicó un metraje en Internet de una actuación temprana de Avatar en un concierto en un estacionamiento de Clearwater, Florida y se destacó por presentar una versión temprana de la canción "Holocaust", [5] que luego se lanzaría en el primer álbum de Savatage y una versión de " Eruption " de Van Halen y la versión de este último de " You Really Got Me ". [6] El creciente estrellato local de Avatar les permitió grabar un LP con Par Records. Un EP inicial , titulado City Beneath the Surface vendió 1000 copias, y Par Records invitó a Avatar nuevamente al estudio para grabar un álbum completo. Sin embargo, hubo un problema con una banda europea llamada Avatar que no estaba de acuerdo con el uso del nombre, y la banda necesitaba encontrar una solución y rápido, ya que el álbum debía ser impreso al día siguiente. Jon y Criss estaban jugando a las cartas con sus esposas cuando recibieron una llamada telefónica y después de algunos ajustes iniciales, finalmente llegaron a Savatage. Ese álbum completo fue Sirens , el primer disco de Savatage.
El nuevo nombre no cambió la actitud de la banda ni las críticas favorables. Rápidamente, Atlantic Records se interesó en la banda y los representantes del sello volaron desde Nueva York para ver a la banda actuar. Atlantic rápidamente consiguió que Savatage firmara un contrato, pero Savatage terminó su contrato con Par, lanzando EP The Dungeons Are Calling en 1984. El primer lanzamiento de la banda para Atlantic se lanzó en 1985, titulado Power of the Night , el álbum fue producido por Max Norman , quien había producido los legendarios álbumes de Ozzy Osbourne Blizzard of Ozz y Diary of a Madman , así como también produjo el exitoso álbum de Megadeth de 1992, Countdown to Extinction, entre otros. Durante este tiempo, la banda contrató a Johnny Lee Middleton para reemplazar a Keith Collins en las tareas de bajo debido a diferencias musicales.
Savatage finalmente estaba obteniendo exposición, pero en 1986, la banda lanzó Fight for the Rock , un intento de éxito general impulsado principalmente por Atlantic. El propio Jon se refiere al disco como Fight for the Nightmare . [7] El material fue escrito principalmente por Jon y Criss en la cocina del apartamento en el que se alojaba la banda. Algunas de las canciones fueron escritas en el estudio, como "Lady In Disguise". Atlantic presionó mucho a la banda para que se convirtiera en una banda amigable para la radio y esto resultó en las dos versiones de "Wishing Well" de Free y "Day After Day" de Badfinger . Los fanáticos estaban confundidos por el cambio repentino en el sonido que tomó Savatage y las ventas no cumplieron con las expectativas. Sin embargo, Jon había descrito el álbum como una buena "experiencia musical y de vida".
El fracaso comercial de Fight for the Rock casi disolvió la banda, durante la cual Jon audicionó para Black Sabbath y Criss había considerado unirse a Megadeth ; sin embargo, Jon decidió que él y Criss "no querían separarse", y Paul O'Neill los alentó a continuar con Savatage. [8] O'Neill vio que Savatage tenía el potencial para ser un gran acto. Hall of the Mountain King de 1987 fue lanzado con aclamación de la crítica y es citado por muchos fanáticos como uno de los mejores trabajos de la banda. Se lanzaron dos videos musicales que recibieron rotación en MTV , para "24 Hours Ago" y la canción principal. En la gira resultante, Savatage apoyó a Dio y Megadeth, pero Jon tuvo muchos conflictos con el cantante principal de este último, Dave Mustaine , quien en ese momento era un adicto grave a las drogas. Después de pasar tiempo con Mustaine las 24 horas, después de la gira, Jon ingresó a rehabilitación.
Jon alteró la dirección de la banda hacia un sonido más progresivo, y el disco resultante fue Gutter Ballet , lanzado en 1989. Jon compuso muchas de las canciones del álbum mientras estaba en rehabilitación, incluidas "Thorazine Shuffle" y "Mentally Yours". La canción "Gutter Ballet" fue una de las últimas en grabarse, y de hecho fue grabada solo con Jon y Criss en el estudio. Después de ver una actuación de El Fantasma de la Ópera en Toronto , Jon se sintió tan inspirado que escribió "Gutter Ballet" en el estudio. Se filmaron dos videos para el álbum y nuevamente recibieron difusión en MTV: "When the Crowds are Gone" y la canción principal.
En 1991, la banda creó su primera ópera rock , Streets . Sin embargo, el disco no tuvo tanto éxito como a la banda le hubiera gustado, ya que se lanzó en la época en que el grunge irrumpió en el ámbito de la música mainstream. Pero se grabó un video de "Jesus Saves" y volvió a tener difusión y consiguió que una nueva audiencia apreciara a la banda. Jon ha declarado que su canción favorita de todos los tiempos fue grabada en Streets: Tonight He Grins Again . Sin embargo, después de una gira en apoyo del álbum, Jon Oliva dejó la banda. La razón oficial dada fue concentrarse en sus proyectos paralelos Doctor Butcher y su musical Romanov [9] destinado a Broadway , así como continuar coescribiendo material de Savatage con su hermano Criss y el productor Paul O'Neill. El último espectáculo de Jon fue en los primeros Tampa Music Awards en 1992 y en 2006, se publicó un metraje en Internet de esta última actuación. [10] Sin embargo, a partir de 2007, Romanov está en manos del Pace Theatrical Group y ha pasado por varias reescrituras, pero aún no ha visto la luz del día.
Jon eligió personalmente a su sustituto de Savatage, el ex vocalista principal de Wicked Witch Zachary Stevens , y la banda grabó su siguiente álbum , Edge of Thorns, en 1993. Por primera vez, Savatage comenzó a disfrutar de un reconocimiento general, incluido un aumento en la radio y una gira mundial. Jon admitió que nunca quiso ser el único vocalista de Savatage y dijo que se fue para "cuidarme a mí mismo". Originalmente, Jon iba a dejar la banda y luego regresar como vocalista principal en el siguiente disco de Edge of Thorns. [11] Por esta misma época, Jon fue abordado por el ex guitarrista de Savatage, Chris Caffery , quien grabó con la banda en Gutter Ballet . Jon y Chris escribieron algunas canciones juntos y, finalmente, esto se convirtió en Doctor Butcher . Junto con el baterista John Osborn, los tres fueron al estudio e hicieron el álbum por aproximadamente $ 8,000. Doctor Butcher tocó un par de shows en el área de Tampa en 1993, uno de los cuales incluyó la aparición de Criss Oliva, quien se unió a la banda en el escenario para una interpretación de "Sirens". Sin embargo, Jon estaba dolido porque Atlantic Records decidió no lanzar el disco de Butcher. Estaba feliz por la banda, pero tenía emociones encontradas y comenzó a pensar que él podría haber sido el que estaba frenando a Savatage. [3]
Sin embargo, la tragedia golpeó cuando Criss Oliva murió en un accidente automovilístico por un conductor ebrio el 17 de octubre de 1993. [12] Jon decidió continuar con la banda, aunque desde entonces admitió que la banda prácticamente había terminado después de la muerte de Criss, pero solo siguió adelante por su memoria y para "mantener viva su música". [13] El álbum de 1994 de Savatage Handful of Rain se considera el tributo de Jon Oliva a su hermano. Grabó el álbum junto con Stevens y Alex Skolnick , ex- Testination . Aunque los otros miembros de Savatage están acreditados, Oliva toca la mayoría de los instrumentos. [13] Jon regresó a la vanguardia de Savatage en su lanzamiento en vivo Japan Live '94, que lo vio asumir funciones vocales principales por primera vez desde 1992, interpretando un dueto en "Gutter Ballet".
Oliva volvió a realizar tareas vocales para el álbum de Savatage de 1995, Dead Winter Dead , prestando su voz a las canciones "I Am" y "Doesn't Matter Anyway". Sin embargo, Jon no estaba preparado para el éxito que la banda finalmente lograría, aunque indirectamente. La canción " Christmas Eve (Sarajevo 12/24) " se convirtió en un gran éxito en la época navideña de ese año en muchos formatos de radio. La canción fue reeditada en 1996 por el nuevo proyecto paralelo de la banda, la Trans-Siberian Orchestra . Oliva ha declarado, sin embargo, que estaba triste por el éxito del disco, citando el hecho de que la misma canción fue lanzada por ambas bandas, pero la versión de TSO se convirtió en un éxito mayor. Esto llevó a Jon a creer que la mayor barrera para el éxito era el nombre de Savatage.
En 1996, participó en el álbum WWF Full Metal , cantando la canción "We're All Together Now" con varios luchadores profesionales de la WWE como parte del Slam Jam . Un loop instrumental de la canción se utilizó como música de fondo para el programa RAW is WAR de la federación hasta 2002. Si bien participó en otros proyectos musicales, siguió involucrado en todas las canciones que grabó Savatage, incluido The Wake of Magellan de 1998 , donde apareció como vocalista principal en las pistas "Another Way" y "Paragons of Innocence". Poco después de terminar la grabación de The Wake of Magellan , produjo y cantó coros para la banda de Tampa/Clearwater Dave's Not Here como un favor al ex jockey de 98Rock y vocalista principal de Dave's Not Here, Todd T. Riley. En 2000, Oliva contribuyó con la canción "Perfect Christmas Night" al vehículo de Jim Carrey The Grinch . [14] En 2001, después de que Stevens dejara la banda por razones familiares, Oliva regresó para prestar su voz principal en el nuevo álbum de Savatage, Poets and Madmen . Fue su primera aparición como vocalista principal en un disco de estudio de Savatage en 10 años.
Aparte de una breve reunión en Wacken Open Air en 2015, Savatage ha estado mayormente inactivo desde 2002, cuando la banda hizo una pausa luego del ciclo de gira de Poets and Madmen . Después de algunas especulaciones de que se reunirían en 2021 para grabar un nuevo álbum, [15] Oliva confirmó en una entrevista con "80's Glam Metalcast" en marzo de ese año que él y sus compañeros de banda de Savatage Chris Caffery y Al Pitrelli habían estado trabajando en nuevo material juntos, y agregó que le "encantaría" reformar la banda. [16]
Después de realizar giras y escribir con TSO, Oliva formó su propia banda, Jon Oliva's Pain (JOP), en 2003. JOP lanzó un álbum titulado 'Tage Mahal en 2004 en el sello SPV , luego firmó con AFM Records en marzo de 2006 para el lanzamiento de su segundo álbum Maniacal Renderings , [17] que fue lanzado el 4 de septiembre de 2006. La tercera grabación de JOP fue lanzada el 6 de mayo de 2008 y se tituló Global Warning . En las últimas dos grabaciones, JOP ha reelaborado y regrabado canciones de una colección de grabaciones antiguas con su hermano Criss Oliva .
En abril de 2016, Oliva sufrió un derrame cerebral leve del que se recuperó completamente. [18]
En marzo de 2021, Oliva reveló que había tenido una batalla contra el COVID-19 durante dos meses el año anterior. [16]
En septiembre de 2023, Oliva sufrió una lesión en la columna vertebral que pospuso la producción del próximo álbum de Savatage Curtain Call hasta principios de 2024: "Me resbalé en un suelo de mármol mojado y me fracturé la vértebra T7. Es muy doloroso; de hecho, ahora mismo tengo mucho dolor. Tengo que llevar una especie de chaleco de sujeción tipo arnés durante cuatro meses". [19]
