Junkanoo es un festival que se originó durante el período de esclavitud africana en las colonias británicas americanas . Se practica sobre todo en Jamaica, Las Bahamas y Belice, e históricamente en Carolina del Norte y Miami, donde hay importantes asentamientos de antillanos durante la era posterior a la emancipación. En la actualidad, existen variaciones considerables en la interpretación y la ortografía, pero existen elementos compartidos de mascarada (o enmascaramiento), tambores, danza y desfiles.
En muchos territorios, el Junkanoo se observa alrededor de la semana de Navidad. Estos desfiles culturales navideños se realizan predominantemente en Jamaica. [1] En las Bahamas, inicialmente se llamaba Junkanoo y se dice que data del siglo XVIII, donde se celebra durante todo el año. En Belice , donde la música también está muy extendida, los resultados de los concursos son muy disputados. [2] También hay desfiles Junkanoo en Miami en junio y Key West en octubre, donde las poblaciones negras locales tienen sus raíces en el Caribe. [3]
Se supone que su origen comenzó en Las Bahamas , pero es reclamado por varias otras islas del Caribe de habla inglesa . Sin embargo, la evidencia muestra que los orígenes del Junkanoo apuntan fuertemente a Jamaica y luego se extendió por todo el Caribe ya en el siglo XVIII. [4] Aunque tienen el mismo origen, cada celebración ha sido localizada en diferentes países y, con el tiempo, evolucionó hasta ser algo diferente. [5]
Esta tradición es una de las celebraciones de danza más antiguas de Jamaica. [6] Además de ser una danza cultural para el pueblo garífuna , [7] [8] este tipo de danza también se realiza en Las Bahamas en el día de su independencia y otras festividades históricas.
Históricamente, los desfiles Junkanoo también se encontraban en el sureste de Carolina del Norte y se remontan a raíces jamaicanas. [9] Sin embargo, la costumbre se volvió menos popular después de que se abolió la esclavitud. La última celebración Junkanoo conocida en el sur de los Estados Unidos fue en Wilmington, Carolina del Norte , a finales de la década de 1880. [10]
Los bailes están coreografiados al ritmo de tambores de piel de cabra y cencerros .
Es posible que el festival se haya originado hace varios siglos, cuando los africanos esclavizados o sus descendientes, en las plantaciones de Jamaica, celebraban las fiestas concedidas alrededor de la época navideña. Esto se hizo con danza, música (tambores) y disfraces. Los trajes y los tambores utilizados en las celebraciones en Jamaica muestran grandes similitudes con los bailes de máscaras de África occidental.
Una contribución a los orígenes de esta tradición jamaicana se puede encontrar en tres "grupos" de tradiciones festivas de África occidental. Estos son;
La tradición continuó en países como Las Bahamas después de la emancipación . Junkanoo evolucionó lejos de sus orígenes simples hasta convertirse en un desfile formal y organizado con trajes complejos, música temática y premios oficiales dentro de varias categorías.
Se discute el origen de la palabra junkanoo . Las teorías incluyen que lleva el nombre de un héroe popular llamado John Canoe o que se deriva del término francés gens inconnus (gente desconocida), ya que los juerguistas usan máscaras. [12]
Douglas Chambers, profesor de estudios africanos en la Universidad del Sur de Mississippi , sugiere un posible origen igbo de la deidad igbo del ñame Njoku Ji , haciendo referencia a festividades en el tiempo para el Festival del Nuevo ñame. Chambers también sugiere un vínculo con la tradición de enmascaramiento igbo okonko del sur de Igboland , que presenta enmascaradores con cuernos y otros personajes enmascarados, similares a las máscaras junkanoo. [13]
También se han identificado similitudes con los festivales yoruba Egungun . [14] Sin embargo, es más probable un origen Akan porque la celebración de los festivales de disfraces /mascaradas se realiza durante la misma época (semana de Navidad (25 de diciembre a 1 de enero)) en las regiones central y occidental de Ghana. Además, John Canoe era un jefe Ahanta y un héroe guerrero Akan que gobernó Axim , Ghana , antes de 1720, el mismo año en que se creó el festival John Canoe en el Caribe. [15] Como señaló el erudito Jeroen Dewulf , el término puede haber tenido una dimensión religiosa, relacionada con la deidad Akan Nyankompong (en la ortografía actual), conocida en fuentes inglesas del siglo XVIII como John Company . [dieciséis]
Según Edward Long , un esclavizador/historiador jamaicano del siglo XVIII, el festival John Canoe fue creado en Jamaica y el Caribe por los esclavizados Akan que respaldaron al hombre conocido como John Canoe. Canoe era un soldado aliado de los alemanes hasta que les dio la espalda por su pueblo Ahanta , poniéndose del lado de los Nzima y sus tropas para arrebatarles el área a los alemanes y otros europeos. La noticia de su victoria llegó a Jamaica y se la ha celebrado desde la Navidad de 1708, cuando derrotó por primera vez a las fuerzas prusianas en nombre de Axim. Veinte años más tarde, su fortaleza fue rota por las fuerzas fante vecinas , ayudadas por el poder militar de los británicos .
Los cautivos de Ahanta y Nzima fueron llevados a Jamaica como prisioneros de guerra. El festival en sí incluye motivos de batallas típicas de la moda Akan. Las numerosas máscaras de guerra y formaciones de danza del pueblo Ahanta pasaron a formar parte de esta celebración en todo el mundo, especialmente en el Caribe. Las elaboradas máscaras y vestimentas se asemejan al traje de batalla Akan con amuletos, conocido como "Batakari". [17]
Junkanoo ha sido prominente y celebrado en colonias como Jamaica (como Jankunu, jonkonnu), Las Bahamas (como Junkanoo) y Carolina del Norte. [13] [18]
El historiador Stephen Nissenbaum describió el festival tal como se realizaba en Carolina del Norte en el siglo XIX:
Básicamente, se trataba de un grupo de hombres negros, generalmente jóvenes, que se vestían con trajes ornamentados y a menudo extraños. Cada banda estaba dirigida por un hombre vestido de diversas formas con cuernos de animales, harapos elaborados, disfraz de mujer, cara blanca (¡y con peluca de caballero!), o simplemente su "traje de ir a una reunión dominical". Acompañada de música, la banda marchó por los caminos de plantación en plantación y de pueblo en pueblo, abordando a los blancos y, a veces, incluso entrando en sus casas. En el proceso, los hombres realizaron danzas elaboradas y (para los observadores blancos) grotescas que probablemente eran de origen africano. A cambio de esta actuación, siempre exigían dinero (el líder generalmente llevaba "un cuenco pequeño o una taza de hojalata" para este fin), aunque el whisky era un sustituto aceptable. [19]
El desfile Junkanoo ha aparecido en películas, como la película de James Bond Thunderball (descrita erróneamente como un festival local tipo Mardi Gras ), After the Sunset y Jaws The Revenge . También apareció en el episodio de la primera temporada, El regreso de Calderone (Parte II), de la serie de televisión Miami Vice de 1984 , que tiene lugar en la isla ficticia de St. Andrews.
Una canción titulada "Junkanoo Holiday (Fallin'-Flyin')" fue escrita por Kenny Loggins y aparece en su álbum de 1979 Keep The Fire . Esta canción sigue inmediatamente al exitoso tema " This Is It " del álbum. "This Is It" tiene un final desvanecido que da paso a "Junkanoo Holiday (Fallin'-Flyin')", omitiendo una pausa completa entre las dos canciones.
En el decimotercer episodio del programa de televisión Top Chef: All-Stars , " Fit for a King ", los concursantes bailaron en un desfile de Junkanoo, conocieron su historia y compitieron para preparar el mejor plato para el Rey Junkanoo.
El regreso post-Covid a Junkanoo se discutió brevemente en los episodios de dos partes 189 y 190 del podcast de Nicole Byer y Sasheer Zamata , Best Friends , que documentan su viaje a las Bahamas. [20] [21]
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