El Comité Conjunto de Energía Atómica ( JCAE ) fue un comité del Congreso de los Estados Unidos encargado de la jurisdicción exclusiva sobre "todos los proyectos de ley, resoluciones y otros asuntos" relacionados con los aspectos civiles y militares de la energía nuclear desde 1946 hasta 1977. Fue establecido por la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 y fue el supervisor de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . Había sido precedido por el Comité Especial del Senado sobre Energía Atómica , presidido por el senador Brien McMahon . Por sus amplios poderes, se lo describe como uno de los comités del Congreso más poderosos en la historia de los Estados Unidos. [1] Fue el único comité conjunto permanente en los tiempos modernos que tuvo autoridad legislativa.
El comité combinó estos poderes legislativos con el acceso exclusivo a la información en la que se basaban sus deliberaciones altamente secretas. En particular, sus relaciones con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y con los distintos servicios armados eran especialmente estrechas. [1] El comité conjunto también tenía derecho por ley a estar "plena y actualizadamente informado" de todas las actividades de la comisión y ejerció vigorosamente ese derecho legal, exigiendo información y atención del poder ejecutivo de una manera que posiblemente no tenga equivalente en la actualidad.
Durante los primeros años de la Guerra Fría , McMahon se convirtió en el experto más destacado del Senado en materia de energía atómica y, como presidente, ejerció una influencia considerable para aumentar la atención sobre las armas nucleares como algo esencial para el interés nacional estadounidense. [2] En esto, McMahon fue ayudado por el director ejecutivo del personal del comité, William L. Borden , quien se convirtió en una figura poderosa. [3] El senador Bourke Hickenlooper también se desempeñó como presidente durante los primeros años del comité y compartió una sensibilidad similar. [3] De hecho, independientemente de qué partido controlara el comité, el impulso para aumentar la producción de materiales nucleares y el aumento resultante en el arsenal nuclear estadounidense continuaron. [1]
Uno de los principales poderes que ejercía la JCAE era el "veto legislativo". Este poder único le permitía influir en las decisiones políticas mientras los asuntos estaban pendientes. Esto le permitía actuar como codecisor junto con el poder ejecutivo, en lugar de limitarse a supervisar por el Congreso las acciones que ya se habían llevado a cabo. Más tarde, en 1983, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional el poder de veto legislativo . [4]
Este comité fue el principal opositor a la creación de la EPA. El Consejo Ash manifestó su resistencia a la interferencia proponiendo transferir a la nueva agencia únicamente las responsabilidades de establecer estándares de radiación fuera de las plantas de energía nuclear. [5]
La JCAE tenía varios subcomités, incluidos Acuerdos de Cooperación, Comunidades, Legislación, Aplicación Militar, Seguridad Nacional, Materias Primas, Radiación (Especial) e Investigación y Desarrollo.
Durante la década de 1970, el papel del comité en la formulación de políticas nucleares comenzó a disminuir después de que se creara la Comisión Reguladora Nuclear para reemplazar a la Comisión de Energía Atómica . El Congreso pronto transfirió la mayor parte de la jurisdicción del comité conjunto sobre energía nuclear civil a otros comités permanentes del Congreso en la Cámara de Representantes y el Senado . El comité conjunto fue finalmente abolido el 5 de agosto de 1977.
El comité conjunto tenía una representación igualitaria tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado , con 5 miembros de la mayoría y 4 de la minoría de cada cámara. El comité estaba presidido por un senador del partido mayoritario hasta el 83.º Congreso , cuando la presidencia comenzó a alternarse entre un representante de la mayoría y un senador de la mayoría .
Este artículo incorpora material de dominio público extraído de Recomendaciones de la Comisión del 11-S: Comité Conjunto sobre Energía Atómica: ¿Un modelo para la supervisión del Congreso? (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso . 20 de agosto de 2004.