Edward Johnston , CBE (11 de febrero de 1872 – 26 de noviembre de 1944) fue un artesano británico considerado, junto con Rudolf Koch , el padre de la caligrafía moderna , por la forma particular de la pluma de filo ancho como herramienta de escritura. [1]
Es mejor conocido como el diseñador de Johnston , un tipo de letra sans-serif que se utilizó en todo el sistema de metro de Londres hasta la década de 1980. También rediseñó el famoso símbolo circular utilizado en todo el sistema. [2]
Johnston nació en San José de Mayo , Uruguay. [3] [4] Su padre, Fowell Buxton Johnston (nacido en 1839), era un oficial de la 3.ª Guardia de Dragones y el hijo menor del parlamentario escocés Andrew Johnston [5] y su segunda esposa, la abolicionista Priscilla Buxton , [6] hija de Sir Thomas Fowell Buxton, primer baronet . El tío de Johnston (el hermano mayor de su padre), también Andrew Johnston , se convirtió en diputado en Essex en la década de 1860.
La familia regresó a Inglaterra en 1875. Con su padre buscando trabajo y su madre enferma, Johnston fue criado por una tía. Fue educado en casa y disfrutaba de las matemáticas, la tecnología y la creación de manuscritos iluminados. Su madre murió en 1891 y empezó a trabajar para un tío. Pasó algún tiempo estudiando medicina en la Universidad de Edimburgo pero no completó el curso. [2]
Después de la muerte de su madre, su padre se volvió a casar con una hermana de Robert Chalmers, primer barón Chalmers . El medio hermano de Johnston, Andrew Johnston (1897-1917), murió cuando su avión se estrelló mientras servía en el Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial .
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Después de estudiar copias publicadas de manuscritos del arquitecto William Harrison Cowlishaw y un manual de Edward F. Strange, conoció a Cowlishaw en 1898 y luego a William Lethaby , director de la Escuela Central de Artes y Oficios . Lethaby le aconsejó que estudiara manuscritos en el Museo Británico , lo que animó a Johnston a escribir sus cartas utilizando una pluma de filo ancho.
Lethaby también contrató a Johnston para enseñar letras, y comenzó a enseñar en la Escuela Central de Southampton Row , Londres, en septiembre de 1899, donde influyó en el diseñador tipográfico y escultor Eric Gill . A partir de 1901 también impartió una clase en el Royal College of Art y muchos estudiantes se inspiraron en sus enseñanzas. [7]
Publicó un manual, Writing & Illuminating, & Lettering en 1906. Comenzó un segundo libro en la década de 1920, pero quedó inacabado cuando murió.
En 1913, Frank Pick le encargó que diseñara una tipografía para el metro de Londres, y el resultado fue la tipografía sans-serif Johnston , sencilla y clara.
En 1913, Johnston fue uno de los editores de The Imprint , una publicación periódica para la industria gráfica. Para este artículo, Monotype creó una fuente completamente nueva: Imprint , serie 101, para uso exclusivo en The Imprint . En realidad, esta fue la primera fuente de caracteres revivida que creó Monotype. En los 9 números de The Imprint se incluyeron numerosos artículos sobre caligrafía .
También se le atribuye haber revivido el arte de la caligrafía y las letras modernas por sí solo a través de sus libros y enseñanzas. Johnston también ideó el estilo de escritura caligráfica redonda y sencilla, escrita con una pluma ancha, conocida hoy como la mano fundamental (lo que Johnston originalmente llamó una mano de pluma inclinada, que se desarrolló a partir de formas romanas y semiunciales ).
Influyó en una generación de tipógrafos y calígrafos británicos, entre ellos Graily Hewitt , Irene Wellington , Harold Curwen y Stanley Morison , Alfred Fairbank , Florence Kingsford Cockerell , Eric Gill y Percy Delf Smith . [8] También influyó en la transición de las letras góticas a las romanas en Alemania, y Anna Simons era estudiante. También dio una conferencia en Dresde en 1912. [9] En 1921, los estudiantes de Johnston fundaron la Sociedad de Escribas e Iluminadores (SSI), probablemente la sociedad de caligrafía más importante del mundo.
No todos sus alumnos estaban contentos con su decisión de crear un diseño sans-serif para el metro, en un estilo considerado modernista e industrial. Su alumno Graily Hewitt le escribió en privado a un amigo:
En Johnston he perdido la confianza. A pesar de todo lo que hizo por nosotros... ha deshecho demasiado al abandonar su estándar del alfabeto romano, entregando al mundo, sin salvaguardia ni explicación, sus letras mayúsculas que desfiguran nuestra vida moderna. Su prestigio ha oscurecido su vulgaridad y comercialismo. [10]
Johnston también creó un diseño con influencias de letras negras para una edición alemana de Hamlet de 1929 . [11]
Conoció a Greta Grieg, una maestra de escuela escocesa, en 1900, y se casaron en 1903. Tuvieron tres hijas. Vivieron en Londres hasta que se mudaron, en 1912, a Ditchling , Sussex, donde Eric Gill se había establecido en 1907. Su esposa murió en 1936. Fue nombrado CBE en 1939. Murió en su casa en Ditchling, [12] y está enterrado en el cementerio de Santa Margarita. [13]
En 2019 se inauguró un monumento a Johnston en la estación Farringdon . Diseñado por Fraser Muggeridge, está dedicado tanto a Johnston como a su alfabeto clandestino. En comparación con la señalización y la escultura, el monumento es un enorme tipo de madera montado en la pared de la estación de metro. [14] [15]
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