Johnston Blakeley , también escrito Johnston Blakely (octubre de 1781 - octubre de 1814), fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Cuasi Guerra con Francia y la Guerra de 1812 . Se le considera uno de los oficiales navales estadounidenses de mayor éxito de ese período. [1]
Blakeley nació cerca de Seaforde, Condado de Down , Irlanda. Traído a los Estados Unidos cuando era niño en 1783, se graduó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde fue miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , en 1800, luego se unió a la Marina y fue nombrado Guardiamarina en 1800.
Después de servir como presidente durante la Cuasi Guerra con Francia y comandar el Enterprise a principios de la Guerra de 1812, el comandante en jefe Blakeley fue designado para comandar el recién construido balandro de guerra Wasp .
El USS Wasp al mando de Johnston Blakeley partió de Portsmouth el 1 de mayo de 1814, a las cuatro de la tarde, abandonó el puerto estadounidense al anochecer y se dirigió hacia el Atlántico bajo una brisa fresca. El Wasp emprendió un viaje de un mes a través del Atlántico. El objetivo de Blakeley era el Canal de la Mancha, donde los barcos británicos, presumiblemente seguros en aguas nacionales, formaban sus convoyes para los viajes de ida y se dispersaban a su regreso hacia sus diversos puertos de origen. La Avispa llegó a la estación a finales de mayo y el 2 de junio tomó y quemó su primer premio, la corteza de Neptuno. A diferencia de los corsarios que esperaban apoderarse de propiedades para obtener ganancias, Blakeley era un asaltante comercial que tenía órdenes de destruir sus premios después de saquearlos para obtener los suministros y provisiones necesarios. [2]
Durante las semanas siguientes, el Wasp se apoderó de otros cuatro barcos: el bergantín William, el bergantín Pallas, la galiota Henrietta y el barco de 325 toneladas Orange Boven. Todos estos premios fueron quemados o hundidos, excepto el Henrietta, cuyo cargamento fue arrojado al mar para poder ser utilizado como barco del cártel para transportar prisioneros en libertad condicional a Inglaterra. [3]
El 28 de junio, Blakeley avistó dos velas y las persiguió. The Wasp identificó un barco como el barco británico HMS Reindeer. El reno estaba al mando de William Manners. Después de un combate marítimo de bombardeos laterales, disparos de cañones y maniobras. El capitán Manners, herido en ambas piernas, giró el Reindeer hacia el Wasp y se estrelló contra su banda de babor. Los británicos se abalanzaron sobre la barandilla para abordar el Wasp, pero fueron rechazados repetidamente por el “frío y deliberado” fuego de mosquete estadounidense. Los modales que conducían la furgoneta fueron abatidos. Luego, un francotirador marino estadounidense le disparó en la cabeza. Por orden de Blakeley, los estadounidenses asaltaron el Reindeer. Después de que los estadounidenses ganaron, los estadounidenses tuvieron 9 muertos y 15 heridos. Mientras que los británicos tuvieron 25 muertos y 42 heridos. Blakeley tenía a los prisioneros y a los cañones británicos de doce libras, el Reindeer fue quemado por orden de Blakeley. [4]
Luego, Blakeley puso rumbo al puerto neutral más cercano, L'Orient en Francia. Capturando en el camino a dos mercantes británicos más. El día de la Independencia se celebró quemando el bergantín Regulator, cargado de vino de Oporto, y dos días después la goleta Jenny fue hundida. Durante un intervalo de tres semanas en el hospitalario L'Orient. Blakeley estaba reparando su barco mientras enviaba 79 prisioneros a Inglaterra en un barco del cártel. [5]
El 27 de agosto, Blakely, a bordo del Wasp reabastecido, regresó a su antiguo lugar de crucero en el Canal de la Mancha. Blakeley destruyó dos presas en los dos primeros días en la estación, los bergantines Lettice y Bon Accord. [6]
El 1 de septiembre, Blakeley se encontró con un convoy de diez mercantes con destino a Gibraltar protegidos por la Armada de setenta y cuatro cañones. El veloz Wasp superó fácilmente en navegación y maniobras al pesado barco de línea, lanzándose, cortando y quemando el bergantín Mary, que llevaba un valioso cargamento de cañones y pertrechos militares. [7]
Continuando hacia el sur, hacia Gibraltar, el Wasp avistó cuatro velas a última hora de la tarde. Blakeley ordenó la persecución del barco más cercano. Después de muchos cañonazos y combates, el barco enemigo se rindió. Pero llegaron tres barcos enemigos más. Blakeley, juzgando que el riesgo era demasiado grande, decidió escabullirse en la oscuridad. El barco británico vencido pero rescatado fue el bergantín HMS Avon. El Avon se hundió con 10 muertos y 29 heridos. Mientras que el USS Wasp escapó con 3 heridos. [8]
El Wasp continuó hacia el sur, capturando y hundiendo dos bergantines más que eran el Three Brothers y el Bacchus. El 21 de septiembre, el Wasp se encontraba a unas 75 millas al este de las islas Madeira cuando capturó el bergantín Atlanta, armado con ocho cañones. El valioso cargamento de vino, brandy y seda indujo a Blakeley a quedarse con el premio por primera vez en el crucero. Blakeley confió el mando al guardiamarina estadounidense David Geisinger. Se ordenó a David Geisinger que llevara el premio a los Estados Unidos y los dos barcos se separaron cerca de la isla de Porto Santo. El Wasp navegó a favor de los vientos alisios y el 9 de octubre de 1814 se encontró con un bergantín sueco neutral, el Adonis. Dos oficiales estadounidenses, pasajeros del Adonis, se trasladaron al Wasp, que navegó por el vasto Atlántico central hacia casa a través de las Indias Occidentales. Geisinger llegó con el Atlanta a Savannah, Georgia, el 4 de noviembre de 1814. Luego, Wasp, bajo el mando de Blakeley, desapareció misteriosamente, probablemente se hundió en una tormenta. Blakeley recibió el agradecimiento del Congreso , una medalla de oro y un ascenso póstumo al rango de Capitán por su último crucero. [9]
El capitán Blakeley se casó en diciembre de 1813 con la señorita Jane Hoope, hija del viejo amigo de su padre, el señor Hoope, de Nueva York ; y ha dejado una hija única, que recibió uno de los homenajes de gratitud nacional más nobles, sustanciales y conmovedores que se hayan producido en la historia de este país. La legislatura de Carolina del Norte , el 27 de diciembre de 1816, después de prescribir el destino de la espada que habían votado al Capitán Blakeley, "Resolvió, por unanimidad, que el hijo del Capitán Blakeley sea educado a expensas de este Estado; y que la Sra. Jane Blakeley sea solicitará recurrir al Tesorero de este Estado, de vez en cuando, las sumas de dinero que sean necesarias para la educación de dicho niño."
Tres barcos han sido nombrados USS Blakely en honor al Capitán Blakeley:
También forma parte de la cadena de Islas San Juan un grupo de islas a las que Wilkes le dio el nombre de " Islas Avispa " en honor a la Avispa . Su homónimo, sin embargo, no era el mismo barco comandado por Blakely, sino un Wasp anterior , también un balandro de guerra, que fue encargado en 1807 y capturado por los británicos en los primeros meses de la Guerra de 1812. [12]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
