Samuel Johnson (18 de septiembre de 1709 [ OS 7 de septiembre] - 13 de diciembre de 1784), un intelectual británico , escribió decenas de ensayos que definieron sus puntos de vista sobre la política de su tiempo.
Johnson era conocido como un conservador acérrimo o se pensaba que no participaba activamente en la política; Posteriormente, sus escritos políticos fueron ignorados y descuidados. La vida de Samuel Johnson, de Boswell , tiene parte de culpa. Boswell no conoció a Johnson hasta más tarde en su vida y no pudo discutir cómo la política afectó a Johnson durante sus primeros años. Dos períodos, el control de Robert Walpole sobre el Parlamento británico y la Guerra de los Siete Años , fueron los períodos más activos de Johnson y son la fuente de muchos de sus primeros escritos. Aunque Boswell estuvo presente con Johnson durante la década de 1770 y describió cuatro folletos importantes escritos por Johnson, se olvidó de discutirlos porque está más interesado en sus viajes a Escocia . Esto se ve agravado por el hecho de que Boswell tenía una opinión contradictoria con dos de los panfletos, La falsa alarma y Impuestos sin tiranía , por lo que atacó las opiniones de Johnson en su biografía [1] , incluidos los ataques de Johnson a la esclavitud.
Boswell no fue la única razón por la que se descartó a Johnson como pensador político. Thomas Babington Macaulay intentó promover la creencia de que los pensamientos políticos de Johnson eran absurdos y escritos de un intolerante. [2] Sin embargo, Macaulay también era un Whig y estableció la visión filosófica de que Whigs y Tories eran polos opuestos, una opinión que Johnson no sostenía. [3] Las opiniones de Johnson sobre la política cambiaron constantemente a lo largo de su vida, y pronto admitió simpatías por la causa jacobita , pero durante el reinado de Jorge III , había llegado a aceptar la sucesión hannoveriana . [4] Fue Boswell quien dio a la gente la impresión de que Johnson era un "archiconservador", y fue Boswell quien, más que nadie, determinó cómo la gente vería a Johnson años después. [5]
Los panfletos desempeñaron un papel importante y provocaron una tensión creciente entre Estados Unidos y Gran Bretaña.
En 1770, produjo La falsa alarma , un panfleto político que atacaba a John Wilkes . [6]
En 1771, su obra Pensamientos sobre las últimas transacciones respecto de las Islas Malvinas advertía contra la guerra con España. [7]
En 1774 imprimió The Patriot , una crítica de lo que consideraba un falso patriotismo. La tarde del 7 de abril de 1775, hizo una famosa declaración: "El patriotismo es el último refugio del sinvergüenza". [8] La frase no trataba, como se cree ampliamente, sobre el patriotismo en general, sino más bien sobre lo que Johnson vio como el uso falso del término "patriotismo" por parte de William Pitt, primer conde de Chatham (el ministro patriota) y sus partidarios. Johnson se opuso a la mayoría de los "patriotas autoproclamados" en general, pero valoraba lo que consideraba el "verdadero" patriotismo. [9]
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El último de los panfletos, Taxation No Tyranny (1775), fue una defensa de las Leyes Coercitivas y una respuesta a la Declaración de Derechos del Primer Congreso Continental de América, que protestaba contra los impuestos sin representación . [10] Johnson argumentó que al emigrar a Estados Unidos, los colonos habían "renunciado voluntariamente al poder de votar", pero que todavía tenían " representación virtual " en el Parlamento. En una parodia de la Declaración de Derechos, Johnson sugirió que los estadounidenses no tenían más derecho a gobernarse a sí mismos que el pueblo de Cornualles . Si los estadounidenses quisieran participar en el Parlamento, Johnson dijo que podrían mudarse a Inglaterra y comprar una propiedad. [11] Johnson denunció a los partidarios ingleses de Estados Unidos como "traidores a este país" y esperaba que el asunto se resolviera sin derramamiento de sangre pero que terminaría con "superioridad inglesa y obediencia estadounidense". [12]
Johnson era un devoto anglicano protestante conservador y creía en la unidad entre la Alta Iglesia y la Corona (el Estado). [13] Johnson respetaba la poesía de John Milton, pero no podía tolerar las creencias puritanas y republicanas de Milton. [4]
Johnson escribió que la guerra francesa e india entre las colonias francesas y británicas de América del Norte fue una guerra entre "dos ladrones" de tierras nativas americanas y que ninguna de las partes merecía vivir allí. [14] Después de la firma del Tratado de París de 1783 , que marcó la victoria de los colonos estadounidenses sobre los británicos, Johnson escribió que estaba "profundamente perturbado" por el "estado de este reino". [15]
James Boswell , un escocés, fue un compañero cercano y amigo de Johnson durante muchos momentos importantes de su vida, pero Johnson, como muchos de sus compatriotas ingleses, tenía fama de despreciar a Escocia y su gente. Incluso durante su viaje juntos por Escocia, Johnson "mostró prejuicios y un nacionalismo estrecho". [16] Hester Thrale, al resumir las opiniones nacionalistas de Johnson y su prejuicio anti-escocés , dijo: "Todos sabemos lo mucho que le encantaba abusar del escocés y, de hecho, ser abusado por ellos a cambio". [17]
El 6 de agosto de 1773, once años después de conocer a Boswell por primera vez, Johnson se dispuso a visitar a su amigo en Escocia para comenzar "un viaje a las islas occidentales de Escocia", como lo expresó más tarde el relato de Johnson sobre sus viajes en 1775. [18] El trabajo tenía como objetivo discutir los problemas y luchas sociales que afectaban al pueblo escocés, pero también elogiaba muchas de las facetas únicas de la sociedad escocesa, como una escuela en Edimburgo para sordos y mudos. [19]
Estuvo de acuerdo con los Whigs en oponerse a la esclavitud, a diferencia de la mayoría de sus compañeros conservadores, y la describió como "un estado inmoral". Eso fue mucho antes del apogeo del movimiento abolicionista británico , y una vez propuso un brindis por la "próxima rebelión de los negros en las Indias Occidentales ". Empleó a un sirviente negro libre, el jamaicano Francis Barber , a quien Johnson nombró su heredero. [20]