El Johnson Sea Link fue un tipo de sumergible de investigación científica de aguas profundasconstruido por Edwin Albert Link . Link construyó el primer sumergible, el Johnson Sea Link I , en 1971 a pedido de su amigo Seward Johnson , fundador del Harbor Branch Oceanographic Institute . Fue el sucesor del sumergible anterior de Link, el Deep Diver , que se había determinado que no era seguro para su uso a grandes profundidades o en temperaturas extremadamente frías. [2] [3] El Johnson Sea Link II se construyó en 1975. [3]
Los sumergibles Johnson Sea Link llevaban una tripulación de cuatro personas en dos compartimentos separados. [4] El compartimento de popa se diseñó originalmente para buceo de bloqueo, lo que permitía que dos buzos se comprimieran a la presión ambiental del océano y dejaran el sumergible trabajando bajo el agua. El compartimento del piloto en proa era una esfera de acrílico con un diámetro de 5 pies (1,5 m), que proporcionaba una vista panorámica submarina para el piloto y un observador. [2] [3]
En 1973, durante una inmersión aparentemente rutinaria frente a Key West , el Johnson Sea Link quedó atrapado durante más de 24 horas en los restos del destructor USS Fred T. Berry , que se había hundido para crear un arrecife artificial . Aunque el sumergible fue finalmente recuperado por el buque de rescate AB Wood II , dos de los cuatro ocupantes murieron por envenenamiento por dióxido de carbono : Edwin Clayton Link, de 31 años, hijo de Edwin Link, y el buzo Albert Dennison Stover, de 51 años. El piloto del sumergible, Archibald "Jock" Menzies, y el ictiólogo Robert Meek sobrevivieron. [5] [6] [7] [8] [9] Durante los siguientes dos años, Edwin Link diseñó un dispositivo de observación y rescate con cable (CORD) no tripulado que podía liberar un sumergible atrapado. [9]
En 1975, la Institución Oceanográfica Harbor Branch construyó un segundo Johnson Sea Link . [3] En 1977, los JSL se utilizaron para examinar los restos del acorazado de la Guerra Civil , USS Monitor . [3] También se utilizaron en el esfuerzo por recuperar los restos del transbordador espacial Challenger después de su destrucción en 1986. Uno de los sumergibles descubrió el cohete propulsor sólido con el sello defectuoso que había provocado la explosión del transbordador. [3] El sumergible y su programa de investigación aparecieron en una historia de Voice of America en 2005. [10] En 2010, Harbor Branch vendió el Seward Johnson , el barco equipado para desplegar los sumergibles, y despidió a la tripulación y al personal de apoyo de los sumergibles en julio de 2011, poniendo fin a su operación. [11]
