Johnson Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi GCFR MVO MBE (3 de marzo de 1924 - 29 de julio de 1966) fue un oficial militar nigeriano que fue el primer jefe de estado militar de Nigeria . Tomó el poder durante el caos que siguió al golpe militar del 15 de enero de 1966 .
Gobernó desde el 16 de enero de 1966 [2] hasta su asesinato por un grupo de oficiales y hombres amotinados del norte de Nigeria liderados por el mayor Murtala Mohammed e incluían al capitán Theophilus Danjuma , al teniente Muhammadu Buhari , al teniente Ibrahim Babangida y al teniente Sani Abacha en una revuelta contra su gobierno en lo que popularmente se llamó el contragolpe de julio .
Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi nació en la familia del pueblo igbo Ezeugo Aguiyi el 3 de marzo de 1924, en Ibeku , Umuahia , ahora en el estado de Abia , Nigeria . [3] Posteriormente, Aguiyi-Ironsi tomó el apellido de su cuñado como su primer nombre en admiración por el Sr. Johnson por el papel de figura paterna que desempeñó en su vida. [4]
Aguiyi-Ironsi tuvo su educación primaria y secundaria en Umuahia y Kano, respectivamente. A la edad de 18 años se unió al Regimiento de Nigeria en contra de los deseos de su hermana, Anyamma. [5]
En 1942, Aguiyi-Ironsi se unió al Regimiento de Nigeria, como soldado raso del séptimo batallón. [6] Fue ascendido en 1946 a sargento mayor de compañía. También en 1946, Aguiyi-Ironsi fue enviado a un curso de formación de oficiales en Staff College, Camberley , Inglaterra . El 12 de junio de 1949, tras finalizar su curso en Camberley, recibió una comisión de servicio breve como segundo teniente en la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental , [7] con un posterior ascenso retroactivo a teniente a partir de la misma fecha. [8]
A Aguiyi-Ironsi se le concedió un cargo regular el 16 de mayo de 1953 (antigüedad desde el 8 de octubre de 1947), [9] y fue ascendido a capitán con efectos a partir de la misma fecha (antigüedad desde el 8 de octubre de 1951). [9]
Aguiyi-Ironsi fue uno de los oficiales que sirvió como escudero de la reina Isabel II del Reino Unido y Nigeria cuando visitó Nigeria en 1956, por lo que fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana (MVO). [10] Fue ascendido a Mayor el 8 de octubre de 1958. [11]
En 1960, Aguiyi-Ironsi fue nombrado comandante del quinto batallón en Kano, Nigeria, con el rango de teniente coronel. [ cita necesaria ]
Posteriormente, en 1960, Aguiyi-Ironsi encabezó la fuerza del contingente nigeriano de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . De 1961 a 1962, Aguiyi-Ironsi se desempeñó como agregado militar de la Alta Comisión de Nigeria en Londres, Reino Unido. Durante ese período fue ascendido al grado de brigadier. Durante su mandato como agregado militar, asistió a cursos en el Imperial Defense College (rebautizado como Royal College of Defense Studies en 1961), Seaford House, Belgrave Square. Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico, División Militar (MBE) en la lista de Honores de Año Nuevo de 1962 . [12]
En 1964, fue nombrado comandante de toda la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo. [ cita necesaria ]
En 1965, Aguiyi-Ironsi fue ascendido al rango de mayor general. El mismo año, el general de división CB Welby-Everard entregó su puesto como oficial general al mando del GOC de todo el ejército nigeriano al general de división Johnson Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi, lo que lo convirtió en el primer oficial indígena de Nigeria en encabezar todo el ejército nigeriano. . [13]
En enero de 1966, un grupo de oficiales del ejército, liderados por el mayor Chukwuma Nzeogwu , derrocaron a los gobiernos central y regional de Nigeria, mataron al primer ministro e intentaron tomar el control del gobierno en un fallido golpe de estado. Nzeogwu fue contrarrestado, capturado y encarcelado por el mayor general Aguiyi-Ironsi. [14]
Aguiyi-Ironsi fue nombrado jefe de estado militar el 17 de enero de 1966, cargo que ocupó hasta el 29 de julio de 1966, cuando un grupo de oficiales del ejército del Norte se rebeló contra el gobierno y mató a Aguiyi-Ironsi. [15]
El 15 de enero de 1966, soldados de origen mayoritariamente igbo , liderados por el mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu , un igbo de Okpanam cerca de Asaba, Noé en el estado de Delta, erradicaron el escalón más alto de políticos de las provincias del Norte y del Oeste. [16] Ese y otros factores condujeron efectivamente a la caída del gobierno republicano. Aguiyi-Ironsi, un igbo, supuestamente estaba destinado a ser asesinado, pero efectivamente tomó el control de Lagos , el Territorio de la Capital Federal. [17] También un igbo , el presidente Nnamdi Azikiwe se negó a intervenir para asegurar la continuidad del gobierno civil, Aguiyi-Ironsi obligó efectivamente a los miembros restantes del gobierno de Balewa a dimitir. Al ver que el gobierno estaba en desorden, Aguiya-Ironsi permitió que el presidente del Senado, Nwafor Orizu , otro igbo que se desempeñaba como presidente interino en ausencia de Azikiwe, le entregara el poder oficialmente, lo que puso fin a la Primera República de Nigeria. [18]
Aguiyi-Ironsi heredó una Nigeria profundamente fracturada por sus divisiones étnicas y religiosas. Ninguna de las víctimas destacadas del golpe de 1966 era de origen igbo, y los principales beneficiarios del golpe fueron los igbo. Esos hechos llevaron al norte del país a creer que se había tratado de una conspiración igbo. Aunque Aguiyi-Ironsi intentó disipar esa noción cortejando a los grupos étnicos agraviados mediante nombramientos políticos y patrocinio, su fracaso en castigar a los golpistas y la promulgación del ahora infame "Decreto No. 34", que derogó la estructura federal del país en cambio por uno unitario , cristalizó la teoría de la conspiración. [19]
Durante su breve régimen (194 días en el cargo), Aguiyi-Ironsi promulgó una serie de decretos. Entre ellos se encontraba el Decreto No.1 de Suspensión y Enmienda de la Constitución, que suspendió la mayoría de los artículos de la Constitución, aunque dejó intactas aquellas secciones que trataban de los derechos humanos fundamentales , la libertad de expresión y de conciencia. El Decreto Nº 2 sobre circulación de periódicos eliminó las restricciones a la libertad de prensa impuestas por la anterior administración civil. [20] Según Ndayo Uko, el decreto debía servir "como un gesto amable hacia la prensa" para salvaguardarse cuando más tarde promulgó el Decreto difamatorio y ofensivo nº 44 de 1966, que lo convertía en una "ofensa a exhibir o transmitir representaciones pictóricas, cantar canciones o tocar instrumentos cuyas palabras puedan provocar a cualquier sector del país". [20]
También, según las propuestas de un comité unipersonal, [21] aprobó el controvertido Decreto de Unificación No. 34, cuyo objetivo era convertir a Nigeria en un estado unitario.
El 29 de julio de 1966, Aguiyi Ironsi pasó la noche en la Casa de Gobierno de Ibadan , como parte de una gira por todo el país. Su anfitrión, el teniente coronel Adekunle Fajuyi , gobernador militar de Nigeria occidental , le alertó de un posible motín dentro del ejército. Aguiyi-Ironsi intentó desesperadamente contactar con su Jefe de Estado Mayor del Ejército, Yakubu Gowon , pero era inalcanzable. A primeras horas de la mañana, la Casa de Gobierno de Ibadan fue rodeada por soldados liderados por Theophilus Danjuma . [22]
Danjuma arrestó a Aguiyi-Ironsi y lo interrogó sobre su presunta complicidad en el golpe, que provocó la desaparición del sardauna de Sokoto, Ahmadu Bello . Las circunstancias que llevaron a la muerte de Aguiyi-Ironsi siguen siendo objeto de mucha controversia en Nigeria. Su cuerpo y el de Fajuyi fueron descubiertos posteriormente en un bosque cercano. [23]
El palo arrogante con una mascota de cocodrilo de peluche que llevaba Aguiyi-Ironsi se llamaba "Charlie". La leyenda decía que la mascota cocodrilo lo hacía invulnerable y que servía para esquivar o desviar balas cuando estaba de misión en el Congo. A pesar de las historias, la mascota del cocodrilo probablemente tuvo algo que ver con el hecho de que el nombre "Aguiyi" se traduce como "cocodrilo" en igbo . [24]
Johnson Aguiyi-Ironsi se casó con su esposa, Victoria, en 1953. Su hijo, Thomas Aguiyi-Ironsi , fue nombrado Ministro de Defensa de Nigeria el 30 de agosto de 2006, cuarenta años después de la muerte de su padre. [25]
La Medalla a la Gallardía fue concedida por el gobierno austriaco al teniente coronel Aguiyi-Ironsi, Maj Njoku, dos expatriados y doce soldados nigerianos por su papel en el Congo en 1960 en la liberación de una unidad de ambulancia austriaca, que había sido arrestada y encarcelada por las autoridades congoleñas. porque decía ser paracaidistas belgas. [26]