Los Onion Johnnies ( en galés : 'Sioni Winwns' o 'Sioni Nionod' ) [1] eran granjeros y trabajadores agrícolas bretones que viajaban, originalmente a pie y luego en bicicleta, vendiendo cebollas rosadas distintivas puerta a puerta en Gran Bretaña . Eran especialmente activos en Gales , donde comparten similitudes lingüísticas .
Ellos adaptaron este apodo para sí mismos en bretón como ar Johniged o ar Johnniged .
El Onion Johnny, que desde los años 50 se ha ido reduciendo hasta quedar en manos de unos pocos, fue en su día muy común. Vestido con una camisa bretona a rayas y una boina , montado en una bicicleta con cebollas colgadas, el Onion Johnny se convirtió en la imagen estereotipada del francés en el Reino Unido. En muchos casos, estos comerciantes pueden haber sido el único contacto que los británicos corrientes tenían con Francia y los franceses.
Desde finales de los años 1990, con el renovado interés de los agricultores y del público en la agricultura en pequeña escala , el número de Onion Johnnies ha experimentado recientemente una pequeña recuperación.
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El comercio puede haber comenzado en 1828, cuando se dice que Henri Ollivier realizó el primer viaje exitoso. Desde la zona de Roscoff en Bretaña conocida como Bro Rosko , los Johnnies encontraron un mercado más rentable en Gran Bretaña que en Francia. Por lo general, llevaban su cosecha a través del Canal de la Mancha en julio para almacenarla en graneros alquilados y regresaban a casa en diciembre o enero. Podrían haber vendido su producción en París, pero las carreteras y los ferrocarriles estaban en mal estado en el siglo XIX e ir allí era un viaje largo y difícil. Cruzar el Canal era más corto y más fácil.
Como los primeros Johnnies hablaban todos bretón , Gales era un destino privilegiado. El bretón es una lengua britónica emparentada con el galés y el córnico , y los Johnnies habrían encontrado que el galés era una lengua mucho más fácil de aprender que el inglés. Los Johnnies que visitaban Gales regularmente en el siglo XIX se hicieron conocidos como Sioni Winwns y posteriormente como Onion Johnnies en inglés. [2] [3]
La época dorada de los Johnnies en todo el Reino Unido fue la década de 1920; en 1929, casi 1.400 Johnnies exportaron más de 9.000 toneladas de cebollas al Reino Unido. La Gran Depresión , seguida de la devaluación de la libra a principios de la década de 1930, puso fin a la era. El comercio cayó repentinamente y alcanzó un mínimo en 1934, cuando menos de 400 personas importaron menos de 3.000 toneladas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, al igual que otros productos, las cebollas estuvieron sujetas a restricciones de importación en el Reino Unido y tuvieron que ser comercializadas a través de una sola empresa. En 1973, el número de Johnnies se había reducido a 160, con un total de 1.100 toneladas comercializadas. A finales del siglo XX, el número de Johnnies se redujo a alrededor de 20.
Los cruces del Canal de la Mancha Los viajes se hacen ahora en transbordador, pero antes se utilizaban pequeños veleros y barcos de vapor. La travesía podía ser peligrosa. Setenta Johnnies murieron cuando el vapor SS Hilda se hundió en Saint-Malo en 1905. [4]
El museo Onion Johnny abrió en Roscoff en 2004, con una Fête de l'Oignon (Festival de la Cebolla) de dos días de duración que desde entonces se celebra cada verano. Desde 2009, el Oignon de Roscoff está protegido por la denominación de origen controlada francesa . [5]