James Joseph "JJ" Brown (27 de septiembre de 1854 - 5 de septiembre de 1922) fue un ingeniero de minas, inventor y miembro de la alta sociedad estadounidense . Su esposa fue Margaret Brown , una de las sobrevivientes del RMS Titanic .
Brown nació en Waymart, Pensilvania, el 27 de septiembre de 1854. [1] [2] : 87 [a] Su padre, James Brown, era un inmigrante irlandés que se estableció en Pensilvania en 1848. Allí conoció a la madre de Brown, Cecilia Palmer, que era maestra de escuela. [1] Poco después de su nacimiento, la familia de Brown se mudó a Pittston, Pensilvania . [1] [2] : 87 Brown recibió primero una educación de su madre y luego estudió en la Academia St. John's . [2] : 87 [3] En su biografía por Ferril, se dice que Brown pagó la escuela nocturna en Pensilvania para obtener una educación. [1]
Brown dejó su hogar a los 23 años y trabajó en una granja en Nebraska . [2] : 87 [4] : 27 En 1877, durante la fiebre del oro de Black Hills , Brown fue a Deadwood Gulch en Black Hills de las Dakotas en 1877 y se dedicó a la minería de placer y cuarzo . [1] [4] : 27 En ese momento, el área era la frontera y estaba sujeta a conflictos entre los mineros y los nativos americanos. [1] [2] : 87
Brown llegó a Colorado en 1880 y trabajó en la minería en Georgetown , Aspen y Ashcroft. [1] Su hermano Edward se unió a él en el área de Ashcroft-Aspen, donde vivió durante dos años. [2] : 88
Brown fue entonces a Leadville . [1] Una vez que los mineros anteriores habían extraído a fondo el mineral de la superficie, Brown descubrió que la minería requería conocimientos de geología, depósitos de mineral y minería para tener éxito y estudió libros para volverse más competente. [2] : 88 Brown tenía un "genio especial para la geología práctica y económica", que utilizó para identificar y explotar propiedades subterráneas que posteriormente se convirtieron en sus propiedades más valiosas. [1] Se convirtió en un minero cada vez más hábil y exitoso [3] y se convirtió en capataz de la mina Louisville en 1886. [5]
Fue contratado por Eben Smith y David Moffat para operar sus empresas mineras más grandes, [1] convirtiéndose en el superintendente de las minas Maid of Erin y Henrietta en 1888. [4] : 27 [5]
Leadville fue un próspero centro minero que producía oro, plomo y plata. Fue uno de los campos de extracción de plata más grandes y lucrativos del mundo. El boom de la plata floreció en la década de 1880. [6]
En 1892, Brown era inversor y miembro del consejo de administración de la Ibex Mining Company, propietaria de la mina Little Jonny. [7] Inicialmente, se extraía plata en Little Jonny. [8] El auge de la plata llegó a su fin en 1893 tras el colapso de los precios de la plata causado por la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman . [6] Las minas de plata cerraron y el estado cayó en una profunda depresión económica. [6] [7] En Leadville, el 90% de los mineros estaban desempleados. [9] Mientras que el precio de la plata cayó, el precio del oro subió. [7]
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Después del colapso de la plata, John F. Campion contrató a Brown para encontrar una solución para los pozos de la mina que se llenaban continuamente de arena de dolomita [10] [11] con la intención de extraer oro en Little Jonny. [7] [8] Los esfuerzos de ingeniería de Brown resultaron decisivos en la producción de una importante veta de oro y cobre en la mina. [12] El oro era particularmente puro. [5] Brown, que era el superintendente de todas las propiedades de Ibex, ideó un método de utilizar fardos de heno y madera para detener los derrumbes. Su invento dio sus frutos. Cuando se inauguró la mina Little Jonny, se encontraron grandes cantidades de cobre y oro de alta calidad. [13] Se informó que era uno de los yacimientos de oro más importantes del país en ese momento [14] y ayudó a impulsar la recuperación económica en Leadville y en todo el estado. [14]
El 29 de octubre de 1893, el Little Jonny transportaba 135 toneladas de mineral de oro por día. Brown recibió 12.500 acciones. La Ibex Company y sus propietarios, incluidos los Brown, se volvieron extraordinariamente ricos. [5] [8]
Después de trabajar para Smith y Moffat durante 14 años, en 1894, Brown decidió operar sus propias empresas mineras en Leadville y otros lugares. Se mudó a Denver ese año y continuó asesorando a Moffat y otros, lo que llevó al primer auge minero importante en el área de Creede . [1] Fue el director y uno de los principales propietarios de la Ibex Mining Company (Mina Little Jonny) y tenía empresas mineras en Leadville, otros sitios de Colorado, Arizona, el suroeste, [1] Cuba y México. [5] Se convirtió en uno de los propietarios de minas más ricos de Colorado. [1]
Brown, cuya mina Little Jonny seguía produciendo oro, intentó salvar Leadville creando un Palacio de Hielo para atraer al turismo. Inaugurado en enero de 1896, atrajo a turistas de todo el país y de Europa, y funcionó hasta el 28 de marzo de 1896. Tres ferrocarriles trajeron visitantes a Leadville, donde había una amplia gama de entretenimiento, deportes de invierno y concursos. [6]
Brown, junto con otros mineros exitosos, buscó diversificar sus propiedades para incluir productos agrícolas. La remolacha azucarera era adecuada para el clima árido de Colorado. [4] : 15 Junto con Eben Smith y otros, Brown fue inversor y director de la Colorado Sugar Manufacturing Company, que se estableció en 1899. [4] : 15, 26 La Great Western Sugar Company fue fundada por los mismos mineros unos años más tarde. Se convirtió en el mayor proveedor de azúcar de remolacha del país en 1978. [4] : 15
Brown se casó con Margaret Tobin el 1 de septiembre de 1886 en la iglesia de la Anunciación de Leadville. [15] Primero se establecieron en Leadville, Colorado , pero se mudaron más cerca de las minas en Iron Hill en el accidentado Stumpftown (ahora un pueblo fantasma). Después del nacimiento de su hijo, los Brown regresaron a Leadville y vivieron en 320 Ninth Street y luego en 322 Seventh Street. [2] : 91, 94 A medida que Brown fue teniendo más éxito, la familia disfrutó de la vida de la clase media alta y envió a sus hijos a la escuela en París. [2] : 132
En 1894, los Brown se mudaron a Denver , Colorado , y compraron una mansión victoriana de 30.000 dólares en el acaudalado barrio de Capitol Hill. En 1897, construyeron una mansión de verano, Avoca Lodge, en el suroeste de Denver, cerca de Bear Creek. [5] [16] La pareja disfrutaba de la ópera y el teatro, y Brown era miembro del Denver Athletic Club y del Denver Country Club. [5]
Margaret fue conocida más tarde como La insumergible Molly Brown , tras haber sobrevivido al hundimiento del RMS Titanic en 1912. [3]
Los Brown tuvieron dos hijos:
Criaron a tres de sus sobrinas: Grace, Florence y Helen Tobin. Había otros sobrinos y sobrinas que vivían con los Brown ocasionalmente. [2] : xxiv, 105
En 1909, Brown y su esposa firmaron un acuerdo de separación. Ambos eran católicos y nunca se divorciaron. [7] El acuerdo le dio a Margaret un pago en efectivo y la posesión de la mansión victoriana en Pennsylvania Street en el adinerado vecindario de Capital Hill en Denver, y también la mansión de verano Avoca Lodge en el suroeste de Denver, cerca de Bear Creek. También recibió una asignación mensual de $700 (equivalente a $19,066 en la actualidad) para continuar con sus viajes y actividades filantrópicas. Aunque nunca se reconciliaron, permanecieron conectados y se cuidaron el uno al otro durante toda su vida. Margaret dijo de Brown: "Nunca he conocido a un hombre más fino, más grande y más valioso que JJ Brown". [2] : 217 [5]
Brown murió el 5 de septiembre de 1922 en Hempstead, Nueva York . [5] [18] JJ Brown dejó vastas, aunque complicadas, propiedades inmobiliarias, mineras y acciones. Ni los Brown ni sus abogados sabían cuánto quedaba en la herencia. Antes de la muerte de JJ, había transferido una gran cantidad de dinero a sus hijos. Sus hijos tampoco sabían cuánto dinero tenía Margaret, pero estaban disgustados por la cantidad de dinero que gastaba en caridad. Margaret y sus hijos lucharon en los tribunales durante seis años para resolver la herencia. [2] : 220–221
Margaret murió el 26 de octubre de 1932. Tanto Brown como Margaret están enterrados en el cementerio de Holy Rood en Westbury, Nueva York . [19] [20]