" Johnny Belinda " fue una adaptación televisiva australiana de 1959 de la obra de teatro de 1940 de Elmer Harris que se había filmado en 1948. Fue el primer drama "en vivo" de una hora en la televisión comercial de Australia.
Se emitió en directo el 4 de abril de 1959 en Sídney, [1] se grabó y se emitió más tarde en Melbourne. [2] Los dramas televisivos australianos eran relativamente raros en esa época. [3]
La obra fue el primer episodio de Shell Presents , una serie regular de dramas australianos. [4]
En Nueva Escocia , una niña sordomuda es violada.
Se decidió hacer esta obra primero porque, según se dice, era la primera obra para la que se podían obtener los derechos. [6] La historia era bien conocida por el público australiano debido a la película de 1948. El canal rival TCN-9 solicitó una orden judicial para evitar la transmisión de la obra con el argumento de que TCN poseía los derechos cinematográficos australianos de esta película, pero los tribunales la rechazaron. [7]
La adaptación estuvo a cargo de Richard Lane, quien tenía una amplia experiencia escribiendo radioteatros y había escrito Autumn Affair para Channel Seven. [8] Fue producida por Brett Porter y dirigida por David Cahill. [9] La esposa de Cahill, Keitha Munro, fue la encargada del vestuario. [10]
Al director David Cahill le resultó difícil encontrar a una Belinda con la que estuviera contento. Su esposa, bailarina, sugirió que un bailarín podría interpretar el papel. [11] El papel fue otorgado a Kathy Gorman, una bailarina que nunca antes había tenido un papel dramático directo, aunque había interpretado el papel principal en un musical, Alicia en el país de las maravillas en el Philip St Theatre. [12] [13] [14] Gorham fue elegida en parte porque sus habilidades de ballet eran útiles para la parte de mímica del papel. Fue a la Sociedad de Adultos Sordos y Mudos para recibir formación en lenguaje de señas. [15]
"No quería hacer gestos sin sentido", dijo Gorham. "Quería ser absolutamente preciso en todo lo que hacía en el papel. Fui a ver a un experto y aprendí los gestos y las señales correctos. El lenguaje me pareció muy hermoso. Hay mucho de ballet en sus movimientos y gestos". [16]
La producción se filmó en un estudio en cuatro sets. [17] (Otro relato dice que fueron tres: el interior de la casa de campo, la calle del pueblo y el interior de un molino). Fue diseñado por Kelvin Cameron y el equipo de construcción estuvo dirigido por Vernon Best. Se permitieron dos días de estudio para instalar la iluminación y los accesorios antes del ensayo con cámara. [7]
David Cahill elogió el papel de Brett Porter al fomentar el uso de ángulos y tomas como componentes para contar una historia visualmente en lugar de pensar en ella como una obra de teatro. [18]
Len Mauger, entonces encargado de producciones en vivo en Channel Seven, recordó más tarde: "Fue muy satisfactorio estar asociado con la primera obra comercial en vivo en Australia, pero fue estresante. La gente dice que las cintas de video permiten mejores producciones hoy en día porque se pueden editar y volver a grabar. Eso probablemente sea cierto, pero el video le quitó esa adrenalina, tanto al intérprete como al productor, que decía que tenía que ser bueno porque no se podía volver atrás y hacerlo de nuevo". [19]
El director de ATN, RH Henderson, dijo que la obra costó 6.000 libras esterlinas. Dijo que los dramas posteriores costaban menos pero eran mucho más caros de hacer que los programas de variedades que podían producirse por 2.000 libras esterlinas la hora. [20] [21] El elenco de 65 personas fue el más grande jamás realizado para un drama de televisión local. Los patrocinadores acordaron pagar 3.500 libras esterlinas para su transmisión en cuatro estados: Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y Australia del Sur. [22]
El Sydney Morning Herald informó que después de que se emitió la producción, la centralita del ATN-7 "estuvo bloqueada durante más de media hora" por "personas que deseaban buenos deseos" y "artistas de maquillaje, asistentes de estudio y periodistas de la sala de redacción ayudaron a hacer frente a las llamadas de felicitación". [23]
La audiencia se estimó en 300.000 personas. [24]
El crítico de televisión del Sydney Morning Herald opina que la producción muestra la "notable capacidad que tienen los artistas y técnicos de la televisión australiana para abordar los problemas de la transmisión de dramas en vivo", con "muchas de las emociones que caracterizan a un espectáculo en vivo, como se puede ver en un teatro... todas las apuestas, juegos de azar y oraciones desesperadas que tiene un espectáculo en vivo". Piensa que la producción no "cayó en el sentimentalismo más de una o dos veces", pero el límite de una hora les impidió "establecer algunos puntos necesarios para la integridad de la obra en su conjunto", en particular la representación superficial del violador y los chismes del pueblo. Piensa que Gorham "interpretó el papel principal con sensibilidad" y "su mímica fue fascinante". [17]
El crítico de televisión de la revista Australian Woman's Weekly dijo que "se merecen aplausos y una larga ovación" por la producción. "Fue una producción espléndida y un entretenimiento absolutamente bueno" en el que Gorham "dio una actuación de primera clase" y James Condon "se llevó los honores de la interpretación. Si es una muestra de lo que vendrá en los dramas programados que se presentarán cada mes, los espectadores son realmente afortunados". [25]
La actuación de Gorham le valió un premio. [26]
El programa fue muy aclamado y destacó las posibilidades de producción teatral australiana local. El presidente del Elizabethan Theatre Trust , Dr. HC Coombs , dijo que la introducción por parte de ATN-7 de obras producidas localmente era una "buena idea". Dijo que el estímulo del talento local podría ayudar a frenar el movimiento de actores y actrices australianos al extranjero. [23] La obra fue discutida en la Cámara de Representantes . LD Clay dijo que la obra demostraba más allá de toda duda que los actores australianos eran iguales, si no superiores, a cualquier otro en el mundo y pidió al Director General de Correos, CW Davidson , que se asegurara de que otras estaciones siguieran el ejemplo de ATN 7. Davidson dijo que la obra era loable y que seguramente sería seguida por producciones de otras estaciones de televisión. [27] JF Cope utilizó la obra, junto con Big, Blue and Beautiful , Thunder of Silence y Other People's Houses en un argumento al Parlamento a favor de una cuota para producciones australianas. [28]
Muchos miembros del mismo equipo creativo continuaron trabajando en la serie La historia de Peter Grey .