John Lewis Ashcroft OAM FAIHA (1 de febrero de 1927 - 19 de mayo de 2021) [1] fue un artista, cantante, compositor y músico de música country y folk australiano, que también grabó pop, skiffle, jazz y disco como su alter ego, el Barón. Estuvo casado con la también intérprete Gay Kayler , con quien grabó en numerosas ocasiones.
Ashcroft , un niño que creció durante la Gran Depresión en Australia , vivía en una choza con piso de tierra. Su interés por las culturas indígenas , en particular la cultura aborigen australiana , posiblemente se vio influenciado por estos humildes comienzos. (Vea el ejemplo del programa Imagine That! Australiana Show en Programas de producción a continuación).
Durante la Segunda Guerra Mundial , Ashcroft comenzó su carrera tocando la guitarra y cantando principalmente baladas de la naturaleza . La primera grabación de Ashcroft tuvo lugar en 1946. Se trataba de "When I Waltzed My Matilda Away", y se distribuyó únicamente para su difusión en la radio. [2]
A mediados de la década de 1940 viajó con espectáculos de vodevil . Mientras trabajaba en The Great Levante Show , aprendió sobre las tradiciones del mundo del espectáculo y la psicología de la actuación en vivo de la mano de The Great Levante (Les Cole) y de uno de los mejores cómicos de vodevil de Australia, Bobby Lebrun. Premio Bobby Lebrun Mo Fellowship
En 1954, Ashcroft grabó sus primeras grabaciones comerciales, seis caras de 78 rpm para Rodeo Records. [3] A esto le siguió su álbum debut Songs of the Western Trail en 1956, que fue el primer álbum de vinilo con microgroove country y western de Australia y Nueva Zelanda. Contenía Highway 31 , la primera canción de camiones de Australia y Nueva Zelanda. [4]
Ashcroft fue el primer artista australiano de música country que apareció en la televisión australiana. En 1956, cuando la Comisión Australiana de Radiodifusión comenzó a transmitir desde su pequeño estudio Arcon en Gore Hill , Sydney , Johnny escribió y cantó el tema principal del programa, Crazy Cross . También actuó en el programa, que se desarrollaba en King's Cross de Sydney , con el actor Gordon Chater como presentador. Pruebas previas a la televisión y el primer artista australiano de televisión por cable y por cable
En 1957, Ashcroft grabó A Pub with No Beer de Gordon Parsons con Graeme Bell . [5] Este disco de 45 rpm también se lanzó en los EE. UU. y durante una huelga de cerveza en Canadá . No solo estaba disponible en vinilo, sino que, según se informa, se vendieron 110 000 copias en Australia, en discos de cartón recubiertos de plástico. [6]
They're a Weird Mob , grabado a finales de 1958, también incluía a los decanos del jazz australiano: Graeme Bell , Don Burrows , John Sangster , George Thompson, Ron Falson junto con Noel Smith de la Royal Ballet Orchestra. Esta canción skiffle se convirtió en el primer sencillo de éxito de Ashcroft. [7]
Aunque el término aún no había sido acuñado, la canción de Ashcroft de 1960, Little Boy Lost , fue la primera canción country-rock de Australia.
Nuevamente, fue arreglada y grabada por músicos de jazz, incluido el guitarrista George Golla . Esta canción, escrita por Ashcroft a partir de la idea del DJ Tony Withers, cuenta la historia de Steven Walls , quien se perdió de la propiedad de sus padres en Tubbamurra, cerca de Guyra, Nueva Gales del Sur. Cinco mil personas y siete aviones, junto con el rastreador aborigen William Stanley, buscaron en el accidentado bosque, que estaba plagado de dingos y serpientes mortales. Fue encontrado vivo y bien cuatro días después. La búsqueda del Pequeño Niño Perdido continúa siendo la búsqueda terrestre y aérea más grande de Australia. [8]
En el apogeo del éxito de Little Boy Lost , Ashcroft retiró su grabación de la radio por consideración a la familia de Graeme Thorne, de 8 años, víctima del primer secuestro de Australia . [9]
Little Boy Lost fue el primer disco de oro de 45 rpm de Australia y el primer disco de oro de Nueva Zelanda. [10] La pintura Little Boy Lost de Sir Sidney Nolan se exhibe en la galería de arte regional de Broken Hill. Número de registro: 1984.0001
Su álbum Mostly Folk , grabado a mediados de los años 60, fue reeditado bajo el título Little Boy Lost y obtuvo el disco de oro. Mostly Folk, Cat. No.: Columbia 330SX 7734, y Little Boy Lost, Cat. No.: Columbia OEX 9511 son idénticos.
La película Little Boy Lost tuvo su estreno mundial el 16 de noviembre de 1978 en Armidale, en la región de Nueva Inglaterra, en Nueva Gales del Sur. Johnny Ashcroft grabó una nueva versión de Little Boy Lost con Gay Kayler, que se reprodujo al final. También grabaron las voces de la banda sonora de la película. Ashcroft hizo una breve aparición como uno de los exhaustos buscadores junto a la fogata.
Johnny Ashcroft fue el primer artista country de Australia en tener discos de oro presentados en el escenario, cuando se entregaron tres simultáneamente ante una audiencia en vivo en Tamworth , en 1971.
Durante la ceremonia, Ashcroft sugirió que Tamworth podría considerar la posibilidad de celebrar presentaciones anuales de premios a los discos de música country en esa ciudad. En consecuencia, dos años después, en 1973, Tamworth comenzó a promocionarse como la capital de la música country de Australia . Con las Golden Guitars diseñadas por John Minson , Tamworth había iniciado su camino para finalmente ser reconocido como uno de los diez mejores festivales de música del mundo (2002). Historia de la música country en Australia
En 1973, Johnny Ashcroft y Gay Kayler (Kahler) comenzaron a trabajar juntos y grabaron su álbum Faces Of Love . Ambos participaron en actuaciones en solitario y duetos.
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Ese mismo año, Ashcroft grabó su cuarto éxito: una canción pop estadounidense, Playground In My Mind de Clint Holmes , que alcanzó el número 1 en las listas generales.
En enero de 1974, Johnny y Gay actuaron en la Ópera de Sídney , cuatro meses después de su inauguración, cuando encabezaron el cartel del primer espectáculo de música country totalmente australiano, como parte del Festival Australiano de Artes Escénicas . Ocho semanas después, protagonizaron el Australian Variety Show , nuevamente en la Sala de Conciertos principal de la Ópera de Sídney. Ambos espectáculos fueron marcadamente diferentes. Aparecieron ocho veces en este emblemático recinto. Sitio web oficial de Johnny Ashcroft & Gay Kayler
La canción de Ashcroft de 1975, Holy Joe the Salvo , se convirtió en la canción de la Red Shield Appeal del Ejército de Salvación de 1975. Su popularidad fue responsable de que los Sallys fueran conocidos como los Salvos . [11]
También en 1975, Johnny Ashcroft escribió la primera canción australiana sobre camioneros, My Home-Coming Trucker's Coming Home , para que la grabara Gay Kayler. Se convirtió en un éxito country, que también se programó para su difusión en la radio. Más información
El LP de Johnny de 1978, And The Band Played Waltzing Matilda , incluía una fiel reproducción de la portada de la pintura de Frederick McCubbin de 1889, Down On His Luck .
En otro cambio con respecto a la música country moderna, Ashcroft apareció en el álbum A Time for Change como su alter ego cantante de disco, el Barón. El álbum también contó con la participación de Gay Kayler, la compañera (y esposa) de Ashcroft, como Lady Finflingkington, la excéntrica consorte del Barón, amante del jazz scat.
A partir de este LP, el Barón lanzó Sixteen Tons of Hit the Road Jack , un sencillo disco de 12 pulgadas. Para obtener información sobre el álbum y el sencillo disco
En 1989, el álbum histórico The Cross of the Five Silver Stars , con Johnny Ashcroft, Gay Kayler, Bettybo y su director musical, Rob (Shep) Davis, fue finalista del premio Heritage en los premios Australasian Country Music Awards de Tamworth . Ver "Tiempos de cambio"
Johnny Ashcroft combinó gran parte de su carrera con la estrella de la música country australiana Gay Kayler, con quien se casó en 1981. Aunque se ganaron la reputación de ser un dúo espectacular, mantuvieron su individualidad al incorporar solistas destacados en sus actuaciones.
Sus programas de producción, como The Imagine That! Australiana Show , Here's To You, Australia!, The Goodtime Gotcha Show y Everything But The Drover's Dog , a menudo incluían segmentos de comedia con Gay y Johnny como ellos mismos, y también como sus alter egos, The Baron y Lady Finflingkington (la consorte de The Baron), que cantaban disco.
Paralelamente a sus espectáculos de producción para adultos, Johnny Ashcroft y Gay Kayler pasaron once años presentando la historia australiana a más de 750.000 niños en edad escolar con canciones, historias y elementos visuales en sus espectáculos acreditados por el Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur.
En 2004, Johnny y Gay fueron adoptados por la Nación Gamilaraay por la anciana Gamilaraay, poseedora de la Medalla del Centenario y oradora principal de las Naciones Unidas, Barbara Flick, debido a sus presentaciones "innovadoras" de los pueblos de las Primeras Naciones de Australia, tanto tradicionales como actuales, y por su postura contra el racismo. Ver "Concientización y orgullo por la rica historia de Australia"
Ashcroft murió el 19 de mayo de 2021, a los 94 años. [12]
La colección Legacy de Johnny Ashcroft y Gay Kayler se presentó al Salón de la Fama de la Música Country Australiana en Tamworth (Gamilaraay Country) el 28 de mayo de 2022, con una ceremonia de bienvenida al country y para fumar.
Novecientos setenta y siete artículos, además de setenta y nueve grabaciones, una variedad de carteles y dieciocho fondos grabados se unieron a los artefactos que ya se encontraban en el Museo. Little Boy Lost, the Search, Song, Movie and Beyond (ciento tres artículos) formaban parte de esta impresionante colección. Informe de noticias del Consejo Regional de Tamworth
Johnny Ashcroft recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) en 1991 por su contribución a las artes, la industria del entretenimiento y la justicia social indígena. [13]
En 1995, Ashcroft fue nombrado miembro del Instituto Australiano de Historia y Artes (FAIHA), en reconocimiento a “… sus muchos años de trabajo en el campo de las artes escénicas australianas, con los que ha demostrado que es un líder reconocido… Las futuras generaciones de australianos siempre apreciarán este trabajo, que ha enriquecido enormemente los archivos de nuestro país”. [14]
El Australasian Country Music Roll of Renown rinde homenaje a los músicos australianos y neozelandeses que han dado forma a la industria musical con una contribución significativa y duradera a la música country. Se inauguró en 1976 y el nombre del miembro se anuncia en los Country Music Awards of Australia en Tamworth en enero. La placa de Johnny Ashcroft dice: "... El Johnny Ashcroft Show fue pionero en la irrupción en el circuito de clubes metropolitanos registrados. Fue influyente en el establecimiento de la música country en este importante mercado" . [15]
Los premios Mo Awards de la industria del entretenimiento australiano (conocidos informalmente como los Mo Awards ) fueron premios anuales de la industria del entretenimiento australiano. Reconocieron la excelencia en el desempeño en el escenario y los logros en el entretenimiento en vivo en Australia desde 1975 hasta 2016. Johnny Ashcroft recibió el primer premio Mo Award al artista masculino country en 1979. [16]
