John Knight Waters (20 de diciembre de 1906 - 9 de enero de 1989) fue un general de cuatro estrellas del Ejército de los Estados Unidos que sirvió como comandante del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico de 1964 a 1966. También era yerno del general George S. Patton . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue tomado prisionero mientras luchaba en Túnez en 1943, lo que llevó a Patton a crear la controvertida Task Force Baum para liberarlo.
Waters se graduó en The Boys' Latin School en Baltimore en 1925 y luego asistió a la Universidad Johns Hopkins en Maryland durante dos años antes de decidir que quería una carrera militar. Se mudó a Illinois para obtener un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos , de la que se graduó en 1931 con un puesto en la caballería .
Waters fue capturado en Túnez en Dejebel Lassouda cuando las fuerzas alemanas atacaron Sidi bou Zid durante la Segunda Guerra Mundial .
Waters, que se había casado con la hija del general George S. Patton, Beatrice, en 1934, fue uno de los muchos oficiales internados en Hammelburg . Patton afirmó que no sabía que Waters estaba en el OFLAG XIII-B y que temía que los alemanes ejecutaran a los prisioneros de guerra en lugar de dejarlos ser liberados. Según algunas fuentes, el Tercer Ejército había recibido información de que Waters estaba efectivamente en el campo, tras haber sido trasladado allí recientemente desde el Oflag 64 .
La fuerza de tarea, conocida como Task Force Baum , llegó al campamento, que se encontraba a 50 millas detrás de las líneas del frente, el 27 de marzo de 1945 con algunas pérdidas tras toparse con varias unidades alemanas que desembarcaban en una zona de concentración. Un avión de observación alemán la había seguido durante el trayecto y sus intenciones ya se habían anticipado.
El teniente Donald Prell , que fue prisionero de guerra con Waters en el campamento, documentó los acontecimientos de ese día, [1] al igual que el padre Paul W. Cavanaugh, capellán del ejército de los EE. UU. y compañero prisionero de guerra. [2]
Waters había sido baleado por un guardia que lo defendía cuando él y un oficial alemán intentaban ponerse en contacto con la fuerza de tarea. Fue gravemente herido y fue atendido por un médico serbio , el coronel Radovan Danic, cirujano jefe del ex ejército yugoslavo, que también estaba internado en el campo. El campo fue liberado aproximadamente una semana o diez días después, pero los únicos prisioneros que se encontraban allí estaban gravemente heridos y enfermos; el resto (incluidos los restos de la Fuerza de Tarea Baum) habían sido trasladados más al este.
Waters volvió al servicio militar en 1946 y se convirtió en comandante de cadetes en West Point. En 1949 se convirtió en miembro hereditario de la Sociedad de Maryland de Cincinnati .
Fue ascendido a general de brigada en 1952 cuando fue enviado a Corea como Jefe de Estado Mayor del I Cuerpo . Sus principales asignaciones de mando incluyen Comandante General de la 4.ª División Blindada y Comandante General del V Cuerpo , ambos en Europa, así como Comandante General del Quinto Ejército de los Estados Unidos , entonces con sede en Chicago.
Otras asignaciones importantes para Waters fueron la de Jefe del Estado Mayor de Asistencia Militar Estadounidense en Yugoslavia de 1955 a 1957 y la de Jefe Adjunto del Estado Mayor para Desarrollo de Material en Fort Monroe , Virginia. También comandó esta última unidad antes de asumir el mando del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico en Hawái. Se retiró el 31 de agosto de 1966.
Entre los principales premios que recibió Waters se incluyen la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones al frente de sus compañeros prisioneros, la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura y la Medalla de Servicio Coreano . Murió el 9 de enero de 1989 en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, debido a una insuficiencia cardíaca. [3]
Se casó con Beatrice Patton, hija del general George S. Patton , el 27 de junio de 1934. La boda se celebró en la iglesia de St. John en Beverly Farms , Massachusetts, con una recepción inmediatamente después en la casa de Patton en Green Meadows, South Hamilton , Massachusetts. [4] La pareja tuvo dos hijos, John Knight y George Patton. George Patton tiene un hijo llamado George Patton Waters, Jr. que nació en Baton Rouge, Luisiana , asistió a la Southern Methodist University y actualmente es dueño de una empresa de bienes raíces llamada Waters Investments. [5] El matrimonio duró hasta su muerte el 24 de octubre de 1952.
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Este artículo incorpora material de dominio público del Ejército de los Estados Unidos.