Silver John es un personaje ficticio de una serie de historias de fantasía (1963–84) del autor estadounidense Manly Wade Wellman (1903–1986). Aunque los fanáticos se refieren a él como Silver John o John the Balladeer , las historias simplemente lo llaman John. Es un ejemplo del héroe solitario . Las historias están ambientadas en las montañas Apalaches de Carolina del Norte . El período histórico nunca se indica explícitamente, pero parece ser de mediados del siglo XX.
John, cuyo apellido nunca se revela, es un cantante errante que lleva una guitarra con cuerdas de plata pura. Es un veterano de la Guerra de Corea y sirvió en el ejército estadounidense como francotirador (en la novela After Dark , menciona que su rango más alto era PFC ). En sus viajes, a menudo se encuentra con criaturas y supersticiones de los cuentos populares y supersticiones de los montañeses. Aunque John no tiene educación formal, es autodidacta, muy inteligente y muy leído; se da a entender que su conocimiento del ocultismo y el folk legendarium es de nivel de doctorado (en la novela Las piedras colgantes , recibe la noticia de que Flornoy College le otorga un doctorado honoris causa por sus contribuciones al folclore y la música folclórica). Este conocimiento le ha otorgado un uso competente de la magia blanca , que ha utilizado en ocasiones para superar enemigos u obstáculos, pero es principalmente su coraje, ingenio y bondad esencial lo que siempre le permite triunfar sobre males sobrenaturales (aunque los hilos de plata de su La guitarra y su posesión de una copia de The Long Lost Friend también son herramientas poderosas para luchar contra la magia maligna), mientras que el entrenamiento básico del ejército le permite lidiar físicamente con enemigos humanos. Tiene algún tipo de vínculo místico implícito con Juan el Bautista , y gran parte de su filosofía personal se remonta a un cristianismo "primitivo" basado en el Evangelio. En una ocasión, el Departamento de Estado lo "emplea" para investigar en su nombre un posible caso de satanismo (consulte la novela The Lost and Lurking para obtener todos los detalles).
En el cuento " Nueve yardas de otra tela ", John rescata a una niña llamada Evadare de las atenciones no deseadas del malvado Shull Cobart: "Pequeña, sin embargo, viste que era mayor y viste que estaba orgullosa... Su brillante El cabello del color del sol estaba atado detrás de su cuello con una cinta azul... Vi por el brillo cuán suave como un rosado era su piel, cuán joven y bonita, y qué ojos más grandes y azules que los de Evadare no se podían pedir".
Después de que Shull Cobart es destruido, Evadare le pide unirse a John en sus viajes, pero él se niega a convertirla en una vagabunda como él; cuando no puede disuadirla, huye de ella pero ella lo sigue. Cuando, después de seguirla sin quejarse, ella llega al límite de sus fuerzas y resistencia, él se da cuenta de que la ama. En la siguiente historia "La carga de Trill Coster", después de que Evadare muestra su fe y coraje al tomar sobre sí los pecados de una mujer malvada muerta según la costumbre de la montaña (llamada "comer pecados": "Alguien muere después de una mala vida, y un amigo o la persona pagada acepta que los pecados serán suyos, no del muerto") y observando la noche, ella y John se casan con el predicador Frank Ricks. Evadare se menciona en las novelas posteriores de "Silver John", pero en realidad solo aparece en la novela The Hanging Stones .
Las historias son ricas en costumbres y tradiciones de la región y muchas de las canciones populares que canta John también son auténticas. Wellman introdujo algunas canciones y leyendas originales , pero sus creaciones combinan a la perfección con el material tradicional. Mientras que Tolkien integró la mitología del Norte en sus mitos, y CS Lewis los cuentos de hadas europeos de antaño, las historias de Wellman están empapadas de cuentos populares y canciones de la antigua América; las inquietantes historias de los esclavos y los cuentos fantásticos de la Revolución, bestias extrañas, mujeres brujas y apariciones oscuras. El amigo de Wellman, el autor Karl Edward Wagner , escribió: "Estas historias son escalofriantes y encantadoras, mágicas y con los pies en la tierra, llenas de asombro y humanidad. Son divertidas. No se parecen a nada que hayas leído antes".
Los cuentos de Juan se han recopilado cuatro veces, como ¿Quién teme al diablo? (1963), Juan el baladista (1988), Los búhos ululan durante el día y otros presagios (2003) y ¿Quién teme al diablo? (2010). Además, hay cinco novelas sobre John. Wellman estaba planeando una novela adicional, que se titularía The Valley So Low , pero murió antes de escribirla. En cambio, el título se utilizaría para una colección de sus historias.
También hay un grupo de minicuentos o viñetas , de aproximadamente media página, que se utilizaron originalmente como transiciones de una historia importante a otra en la colección Quién teme al diablo . Posteriormente se recopilaron y se dividieron en dos capítulos en las colecciones posteriores: "Wonder As I Wander" y "Further Down the Trail":
Las historias y viñetas de Silver John están disponibles en formato de audiolibro a través de Audible en la colección Owls Hoot in the Daytime and Other Omens leída por Brian Troxell. [1]
La novela The Old Gods Waken está disponible en formato de audiolibro en Blackstone Audio leído por Stefan Rudnicki en CD [2] y mediante descarga a través de Audible. [3]