John Yates Beall (1 de enero de 1835 - 24 de febrero de 1865) fue un corsario confederado en la Guerra Civil estadounidense que fue arrestado como espía en Nueva York y ejecutado en Fort Columbus en Governors Island .
Beall nació en el condado de Jefferson, Virginia (hoy Virginia Occidental ) en la granja de su padre, Walnut Grove. Asistió a la Universidad de Virginia para estudiar derecho, pero tras la muerte de su padre en 1855, abandonó sus estudios para dedicarse a la agricultura.
El New York Times informó que Beall era dueño de una plantación con 100 esclavos.
BEALL es oriundo del condado de Jefferson, Virginia, tiene 32 años y se educó en la Universidad de Charlottesville. Cuando estalló la guerra era dueño de una gran plantación y de cien esclavos, además de poseer una gran fortuna, y se dice que es el heredero aparente de Lord EGELBY, un noble británico. Entró al servicio rebelde como capitán de la Compañía G, Segundo Regimiento de Virginia, Coronel ALLEN, que estaba adscrito a la brigada de Stonewall JACKSON. Después fue transferido a la marina rebelde y, mientras tenía una comisión como capitán interino de las autoridades de Richmond, cometió los crímenes que está condenado a expiar con su vida. [1]
Al comienzo de la guerra, Beall se unió a los Bott's Grays, Compañía G, en el 2.º Regimiento de Infantería de Virginia . Recibió una herida en los pulmones que lo dejó incapacitado para el servicio activo.
Inspirado por John Hunt Morgan , concibió un plan para lanzar corsarios a los Grandes Lagos . Presentó su plan a las autoridades confederadas, que estaban interesadas pero se negaron a actuar ya que podría poner en peligro las relaciones con la neutral Gran Bretaña . Beall fue comisionado como capitán interino en la Armada de los Estados Confederados , aunque no se le dio un mando. Luego procedió por su cuenta como corsario, activo en las áreas del río Potomac y la bahía de Chesapeake . [2] Reunió una tripulación de 18 hombres y comandó dos barcos, The Raven y The Swan . Su segundo al mando era un escocés de 22 años llamado Bennet G. Burley . Beall fue capturado por las fuerzas de la Unión en noviembre de 1863 y encarcelado en Fort McHenry , en Baltimore , hasta que fue liberado en un intercambio de prisioneros el 5 de mayo de 1864.
Tras su liberación, regresó a la costa norte del lago Erie , a Canadá Oeste, parte de la provincia de Canadá , con el fin de implementar un plan para liberar a los prisioneros confederados en la isla Johnson . El 18 de septiembre de 1864, un pequeño grupo de voluntarios se embarcó en Sandwich y Amherstburg , Canadá Oeste, y, con Beall, capturó el barco Philo Parsons frente a la isla Kelleys , y luego el Island Queen , que fue hundido . El plan incluía capturar el cañonero estadounidense Michigan . Sin embargo, en este punto la tripulación se negó a seguir adelante sin ayuda externa. Beall aceptó de mala gana, y juntos navegaron de regreso a Sandwich (el antiguo nombre y ahora un barrio de Windsor, Ontario ), donde hundieron el Philo Parsons y se separaron, todos escapando al arresto excepto Burley, cuya extradición fue exigida por las autoridades estadounidenses. [3]
Beall decidió entonces liberar a algunos oficiales confederados capturados descarrilando un tren de pasajeros, pero él y un compañero, George S. Anderson, fueron arrestados en Niagara, Nueva York , el 16 de diciembre de 1864. Fueron encarcelados en Fort Lafayette , Nueva York. Anderson aceptó testificar contra Beall a cambio de clemencia.
El general John Adams Dix ordenó una comisión militar para el juicio de Beall, que comenzó el 17 de enero de 1865. Fue representado por James T. Brady . El arresto de Beall no había sido publicado en ningún periódico y las autoridades confederadas desconocían su estado. El 8 de febrero, la comisión lo declaró culpable de todos los cargos y lo condenó a muerte. Beall fue luego transportado y retenido en Fort Columbus en Governors Island en el puerto de Nueva York para esperar su ejecución.
La historia del arresto y el juicio de Beall apareció entonces en los periódicos y se hicieron esfuerzos por salvarlo. Muchas personas prominentes, incluidos seis senadores estadounidenses y 91 miembros del Congreso, apelaron al presidente Abraham Lincoln , pero Lincoln se negó a intervenir, pues no quería socavar la autoridad de Dix. Otra razón que adujo fue que las acciones de Beall habían puesto en peligro las vidas de civiles del Norte. [5] [6] Beall fue ejecutado el 24 de febrero de 1865. Sus últimas palabras fueron: "Protesto contra esta ejecución. Es un asesinato absoluto, un asesinato brutal. Muero al servicio y la defensa de mi país". [7]