John F. Yardley (1 de febrero de 1925 – 26 de junio de 2001) fue un ingeniero estadounidense que trabajó para McDonnell Aircraft Corporation y la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA). Se unió a McDonnell en 1946 y contribuyó al diseño y desarrollo de aeronaves como el McDonnell FH Phantom , el F2H Banshee y el F-101 Voodoo .
Fue ingeniero del proyecto McDonnell para la nave espacial Mercury de 1958 a 1960, y fue su gerente de operaciones de lanzamiento en Cabo Cañaveral de 1960 a 1964, y su director técnico para el Proyecto Gemini de 1964 a 1968. En 1968, se convirtió en vicepresidente y gerente general adjunto de la División Este de McDonnell-Douglas Astronautics, y trabajó en el Proyecto Apolo y Skylab .
En 1974, se convirtió en administrador asociado de la NASA para vuelos espaciales tripulados. Después del vuelo inaugural del transbordador espacial en 1981, regresó a McDonnell-Douglas como presidente de su subsidiaria McDonnell Douglas Astronautics, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1989. Era conocido por la "Ley de Yardley": "Lo bonito es lo que funciona", su respuesta a alguien que dijo que la nave espacial Mercury parecía un contenedor de papel.
John F. Yardley nació en San Luis, Misuri , el 1 de febrero de 1925, [1] hijo de FA Yardley, un jugador de béisbol, [2] y su esposa Johnnie née Patterson. [1] Se graduó de la escuela secundaria en 1942 cuando tenía dieciséis años y recibió una beca para la Universidad de Washington en San Luis , donde estudió ingeniería mecánica . Debido a la Segunda Guerra Mundial , su curso fue acelerado, con cuatro semestres por año en lugar de los dos habituales. Se unió a la Reserva de la Armada de los Estados Unidos y se inscribió en el Programa de Entrenamiento Universitario de la Armada V-12 . En 1943, la Armada lo envió al Iowa State College para estudiar ingeniería aeronáutica , que no era ofrecida por la Universidad de Washington. [3] Se graduó con su licenciatura en Ciencias en 1944, [1] y entró en servicio activo en la Armada. Se formó en mantenimiento de aeronaves en Memphis, Tennessee , y Seattle, Washington , y trabajó en el mantenimiento de los hidroaviones Consolidated PBY Catalina de la Armada . [3]
En 1946, Yardley se licenció en la Marina y regresó a San Luis. Se casó con Phyllis Steele, con quien tuvo cinco hijos, cuatro niñas y un niño, y aceptó un trabajo en McDonnell Aircraft Corporation , un fabricante de aviones local, donde trabajó como probador de estrés. En 1950 obtuvo una maestría en Ciencias en mecánica aplicada de la Universidad de Washington. Trabajó hasta convertirse en ingeniero jefe de resistencia de 1955 a 1958. En el camino, contribuyó al diseño y desarrollo de aeronaves como el McDonnell FH Phantom , el McDonnell F2H Banshee y el McDonnell F-101 Voodoo . [1] A fines de la década de 1950, McDonnell comenzó a trabajar en el diseño de naves espaciales, comenzando con una oferta fallida para el Dyna Soar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [3]
McDonnell tuvo éxito con su oferta para construir la nave espacial Proyecto Mercury , que llevaría a los primeros estadounidenses al espacio. [2] Yardley fue ingeniero de proyectos en McDonnell para el diseño de la nave espacial Mercury de 1958 a 1960. Luego trabajó en Cabo Cañaveral como gerente de operaciones de lanzamiento para el Proyecto Mercury. [1] De 1964 a 1968, Yardley fue el director técnico del Proyecto Gemini , el sucesor del Proyecto Mercury. En 1968, se convirtió en vicepresidente y gerente general adjunto de la División Este de McDonnell-Douglas Astronautics, [1] una subsidiaria de la nueva compañía creada por la fusión de McDonnell con Douglas Aircraft Company en 1967. [4] En este papel, trabajó en el Proyecto Apolo y Skylab . [1]
En 1974, Yardley se unió a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) como administrador asociado para vuelos espaciales tripulados. Este fue un momento difícil para los vuelos espaciales tripulados, con la transición de los vehículos de lanzamiento desechables al transbordador espacial reutilizable . Yardley dejó la NASA después del primer vuelo exitoso del transbordador espacial en 1981, y regresó a St. Louis y McDonnell-Douglas como presidente de McDonnell Douglas Astronautics, un puesto que ocupó hasta que se jubiló en 1989. [1] Se hizo conocido por la "Ley de Yardley": "Lo bonito es lo que funciona", [2] su respuesta a alguien que dijo que la nave espacial Mercury parecía un basurero. [2] Hablando sobre su ansiedad antes del lanzamiento inaugural del transbordador espacial, dijo: "Las cosas con las que hay que tener cuidado son las incógnitas, las cosas que nunca han sucedido antes. Un nuevo duende de la ingeniería podría salir de la nada, uno que nadie podría haber predicho". [2]
Yardley fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1977, y también fue miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y de la Sociedad Astronáutica Americana . Recibió un premio de Servicio Público de la NASA por su contribución al Proyecto Mercury en 1963, y a los programas del Proyecto Gemini en 1966. Fue galardonado con la Medalla Spirit of St. Louis de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos en 1973, la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA en 1981, y el Trofeo Goddard del Club Espacial Nacional en 1983. [1]
El 26 de junio de 2001, Yardley murió en su casa de San Luis por complicaciones derivadas del cáncer. [5]