John Lorimer Worden (12 de marzo de 1818 - 19 de octubre de 1897) fue un oficial de la Marina de los EE. UU. en la Guerra Civil estadounidense , que participó en la Batalla de Hampton Roads , el primer enfrentamiento entre barcos de vapor acorazados en Hampton Roads , Virginia, el 9 de marzo de 1862.
Al mando del único buque de guerra de esta clase de la Unión, el USS Monitor , Worden desafió al buque confederado Virginia , una fragata de vapor reconvertida que había hundido dos bloqueadores de la Unión y dañado otros dos. Después de una batalla de cuatro horas, ambos barcos se retiraron, incapaces de perforar el blindaje del otro.
Worden nació en Scarborough, Nueva York . Creció en Swartwoutville, condado de Dutchess , Nueva York, y estuvo casado con Olivia Toffey, la tía de Daniel Toffey, secretario del capitán del USS Monitor . Fue nombrado guardiamarina de la Armada el 10 de enero de 1834. Sirvió sus primeros tres años en el balandro de guerra Erie en la estación Brazil . Después de eso, fue asignado brevemente al balandro Cyane antes de presentarse en la Escuela Naval de Filadelfia , Pensilvania, para siete meses de instrucción. Regresó al mar en julio de 1840 para dos años con el Escuadrón del Pacífico .
Entre 1844 y 1846, Worden estuvo destinado en el Observatorio Naval de Washington, D.C. Durante la guerra entre México y Estados Unidos , navegó por la costa oeste, principalmente en el buque almacén Southampton , pero también en otros barcos. [1] En 1850, regresó al Observatorio Naval para otro período de servicio de dos años. Los nueve años siguientes estuvieron llenos de servicio en el mar que llevó a Worden a varios cruceros en los mares Caribe y Mediterráneo .
A principios de 1861, Worden fue llevado a Washington y en abril recibió órdenes de llevar despachos secretos (relativos al refuerzo de Fort Pickens ) hacia el sur, a los buques de guerra en Pensacola . Durante el viaje de regreso hacia el norte, Worden fue arrestado cerca de Montgomery, Alabama , y permaneció prisionero hasta que fue canjeado unos siete meses después.
Aunque todavía estaba enfermo como resultado de su encarcelamiento, el teniente [2] [3] Worden aceptó órdenes para comandar el nuevo acorazado Monitor el 16 de enero de 1862. Se presentó en su sitio de construcción en Greenpoint en Brooklyn en Long Island y supervisó su finalización. Puso el nuevo buque de guerra en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 25 de febrero y dos días después zarpó hacia Hampton Roads . Sin embargo, un fallo en la dirección obligó al acorazado a regresar a Nueva York para reparaciones. El 6 de marzo, se dirigió nuevamente al sur, esta vez remolcado por Seth Low .
En la tarde del 8 de marzo, el Monitor se aproximaba al cabo Henry, Virginia , mientras que en el interior de Hampton Roads, el acorazado de la Confederación , el CSS Virginia , causaba estragos en la flota de bloqueo de madera de la Armada de la Unión . Durante ese enfrentamiento, el buque de guerra sureño hundió tanto al balandro USS Cumberland como a la fragata USS Congress , además de dañar gravemente a la fragata de vapor USS Minnesota antes de retirarse detrás de Sewell's Point . Al llegar al lugar demasiado tarde para participar en el enfrentamiento, Worden y su barco se dispusieron a ayudar al Minnesota, que estaba encallado .
Al amanecer del día 9, el Virginia emergió una vez más de detrás de Sewell's Point para completar su reducción de la flota federal en Hampton Roads. Mientras el acorazado confederado se acercaba a Minnesota , Worden maniobró al Monitor desde la sombra del barco encallado para enfrentarse al Virginia en la batalla que revolucionó la guerra naval. Durante cuatro horas, los dos barcos acorazados se enfrentaron mientras maniobraban en el estrecho canal de Hampton Roads, lanzándose balas y proyectiles uno contra el otro sin casi ningún efecto visible. Tres horas después del combate, Worden recibió heridas en la cara cuando un proyectil confederado explotó justo afuera de la cabina del piloto y lo cegó parcialmente. Entregó el mando a su primer oficial, Samuel D. Greene . Aproximadamente una hora después, el Monitor se retiró de la batalla temporalmente y, a su regreso al lugar, descubrió que el Virginia también se había retirado. La primera batalla entre barcos blindados impulsados por vapor había terminado en empate.
Después de la batalla, Worden se trasladó a tierra para convalecer de sus heridas. Durante ese período de recuperación, recibió el elogio de una nación agradecida, el agradecimiento oficial del Congreso de los Estados Unidos y el ascenso a comandante . [4] A fines de 1862, tomó el mando del monitor acorazado Montauk y lo puso en servicio en Nueva York el 14 de diciembre de 1862. Más tarde en el mes, Worden llevó su nuevo barco al sur para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur frente a Port Royal, Carolina del Sur . El 27 de enero de 1863, lideró su barco en el bombardeo de Fort McAllister . Un mes después, el recién ascendido capitán Worden llevó su barco al río Ogeechee , encontró al corsario confederado Rattlesnake (anteriormente CSS Nashville ) y lo destruyó con cinco disparos bien colocados. Su última acción fue el 7 de abril de 1863, cuando Montauk participó en un ataque a Charleston, Carolina del Sur .
Poco después del ataque de Charleston, el capitán Worden recibió órdenes de trabajar en tierra en relación con la construcción de acorazados en Nueva York. Esa asignación duró hasta finales de la década de 1860. Fue ascendido a comodoro en mayo de 1868. En 1869, el comodoro Worden comenzó una gira de cinco años como superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos . [5] En 1872, Worden fue ascendido a contralmirante . En 1873 se convirtió en el primer presidente del Instituto Naval de los Estados Unidos .
A finales de la década de 1870, comandó el Escuadrón Europeo , visitó puertos en el norte de Europa y patrulló el Mediterráneo oriental durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-78. Regresó a tierra y concluyó su carrera naval como miembro de la Junta Examinadora y como Presidente de la Junta de Retiros. Cuando se retiró el 23 de diciembre de 1886, el Congreso votó por él la paga completa por servicio en el mar en su grado de por vida.
El almirante Worden fue miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , de los Hijos de la Revolución Americana , de la Orden Naval de los Estados Unidos y de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
El contralmirante Worden residió en Washington, DC, hasta su muerte por neumonía el 19 de octubre de 1897. Después de los servicios funerarios en la Iglesia Episcopal de San Juan en Washington, fue enterrado en el cementerio Pawling en Pawling, Nueva York . Estuvo casado con Olivia Toffey (1820-1903), y ella y tres de sus cuatro hijos lo sobrevivieron. Su hijo mayor fue John Lorimer Worden, Jr. (1845-1873), quien sirvió como capitán voluntario en el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra Civil y más tarde como primer teniente en el ejército regular hasta su muerte en 1873. El segundo hijo fue Daniel Toffey Worden (1847-1914), un corredor de bolsa de Wall Street. Worden también tuvo dos hijas, Grace Worden (1852-1905) y Olivia Steele Worden (1856-1933). La viuda de Worden y todos sus hijos, excepto Daniel, fueron enterrados con él en Pawling, Nueva York.
Después de la batalla del Monitor y Virginia, el estado de Nueva York homenajeó a su héroe con el encargo de una espada de 37 pulgadas (940 mm) con incrustaciones de oro y plata hecha a medida por Tiffany & Co. La empuñadura estaba blasonada con el dios romano del mar, Neptuno, e incluía una funda bañada en oro y un cinturón bordado en oro realizado a un costo de $550. ($16,128 ajustados por inflación a partir de 2022).
En 1912, quince años después de su muerte, la familia de Worden donó la espada a la Academia Naval, donde permaneció hasta 1931, cuando fue robada. La investigación naval posterior no arrojó ninguna pista.
La espada estuvo desaparecida durante más de seis décadas hasta 1998, cuando el FBI inició una investigación sobre varios distribuidores del programa de PBS Antiques Roadshow . En 2002, tres hombres estaban en la cárcel por un fraude de un millón de dólares en recuerdos. El FBI continuó investigando más a fondo los registros de los tasadores, en busca de más artículos robados. La espada había sido comprada por un tasador y luego revendida a un coleccionista. Después de que el FBI verificara que la espada era robada, fue confiscada y devuelta a la Academia Naval. [6]
El Fuerte Worden , ubicado en Port Townsend, Washington , y cuatro buques de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados como USS Worden en su honor. El campo de desfiles de la Academia Naval de los Estados Unidos lleva su nombre en su honor. El Campamento John L. Worden 150, Hijos de Veteranos de la Unión de la Guerra Civil , tiene su base en Peekskill, Nueva York, no lejos de la tumba de Worden en Pawling, Nueva York.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
