John Williams (22 de marzo de 1582 - 25 de marzo de 1650) fue un clérigo galés y asesor político del rey Jaime I. Se desempeñó como obispo de Lincoln entre 1621 y 1641, Lord Guardián del Gran Sello entre 1621 y 1625 y arzobispo de York entre 1641 y 1646. Fue el último obispo en servir como Lord Canciller.
John Williams, obispo de Lincoln y más tarde arzobispo de York , nació en Conwy , Gales , segundo hijo de Edmund Williams y Mary Wynn. [1] En una época en la que muchos obispos provenían de entornos bastante humildes, Williams se enorgullecía de pertenecer a una "antigua familia". Asistió a la escuela Ruthin antes de graduarse de St John's College, Cambridge BA 1601, MA 1605, BD 1613 y DD 1616. [2] Se convirtió en miembro en 1603 y fue supervisor universitario en 1611-12. Ingresó al clero e impresionó al rey por primera vez con un sermón que predicó en 1610. Se convirtió en capellán del rey en 1617.
En 1620 fue nombrado Decano de Westminster y rápidamente fue elevado por el rey Jaime I al Obispado de Lincoln en 1621, además de ser nombrado Lord Guardián del Gran Sello . A lo largo de su carrera política, Williams fue identificado como un firme partidario del rey James, quien, se ha dicho, lo valoraba como un hombre "que sabía lo que pensaba y cumplía sus órdenes" [3] y con quien personalmente tenía mucho en común. común. Se enajenó al Príncipe de Gales, el futuro Carlos I, al desaprobar su desafortunada expedición con el duque de Buckingham a Madrid . Cuando Jacobo I murió y fue sucedido por Carlos I en 1625, Williams fue rápidamente destituido del cargo de Lord Canciller y se le impidió asistir al Parlamento. Aunque Williams logró sobrevivir a Buckingham, que fue asesinado en 1628, quedó en desgracia; incurrió en la enemistad de William Laud , arzobispo de Canterbury desde 1633 y de su poderoso aliado Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , quienes tuvieron gran influencia sobre Carlos I.
Las actitudes liberales de Williams hacia los puritanos llevaron a una batalla legal con el Tribunal de la Star Chamber . El biógrafo de Laud se refiere al cargo original en su contra, de revelar secretos de Estado , como frívolo; [4] pero Williams, en sus esfuerzos por aclararse, se expuso a un cargo de soborno o perjurio , que fue probado, y fue suspendido de sus beneficios en 1636, multado y encarcelado en la Torre de Londres hasta 1640. [5] [6] Laud había asumido que la condena obligaría a Williams a dimitir como obispo de Lincoln; pero, para su furia, Williams se negó a dimitir y no existía ningún mecanismo para destituirlo. [7] Hasta su encarcelamiento, Williams permaneció desafiante en su palacio episcopal, Buckden , prodigando hospitalidad a sus vecinos.
En 1640, los Lores obligaron al rey a liberarlo, y Williams retomó sus cargos y trató de tomar un rumbo entre las alas extremas de la Iglesia. Mostró poca compasión ni por Laud ni por Strafford, y apoyó el juicio político de ambos hombres. En el caso de Laud, no hay evidencia de que aprobara su eventual ejecución; pero con Strafford fue diferente. Debilitó fatalmente la causa de Strafford en la Cámara de los Lores al argumentar con éxito que los obispos deberían ausentarse en casos que implicaran la pena de muerte , [8] y más tarde instó específicamente al rey a no perdonar la vida a Strafford, argumentando que en su función pública fue destituido. de su promesa privada a tal efecto. [9] Fue reencarcelado por el Parlamento en 1641, pero fue puesto en libertad bajo fianza en 1642 y fue a estar con el rey en Yorkshire, además de ser entronizado como arzobispo de York, cargo para el que había sido designado el año anterior. año. Sin embargo, su estancia en Yorkshire fue breve y pasó los últimos años de su vida en su natal Gales del Norte, inicialmente apoyando la causa realista, pero finalmente llegó a un acuerdo con el comandante parlamentario local en 1646. Fue privado de su sede. por el Parlamento el 9 de octubre de 1646, ya que el episcopado fue abolido durante la duración de la Commonwealth y el Protectorado . [10] [11]
Williams murió de angina en 1650 mientras estaba con sus parientes, los Wynn de Gwydir , y fue enterrado en la iglesia parroquial de Llandygai . Había recomprado la propiedad familiar, que pasó a su sobrino Sir Griffith Williams. A través de su sobrina Elizabeth Dolben, era tío abuelo de un posterior arzobispo de York, John Dolben .
Los detalles de las actividades de Williams en la Guerra Civil en el norte de Gales están contenidos en el libro Prelate at Arms de Norman Tucker (Llandudno, 1937). También es el personaje central de la obra ficticia de Tucker Castle of Care (Londres, 1937), además de desempeñar un papel importante en una de las novelas posteriores de Tucker, Restless we roam (Londres, 1950).
