John William Heslop Harrison , FRS , FRSE (1881–1967) fue profesor de botánica en el Kings College de Newcastle-Upon-Tyne , especializado en la genética de las polillas. En la actualidad, se le recuerda sobre todo por un fraude académico ampliamente reconocido . [1] [2]
Nació en Birtley el 22 de enero de 1881, hijo de George Heslop-Harrison, un fabricante de patrones en Birtley Iron Works. Estudió en la Bede College School de Durham y luego en la Rutherford School for Boys de Newcastle upon Tyne . Su madre era una entusiasta jardinera y otras influencias, como la de su tío, el reverendo JE Hull, y su vecino, Charles Robson, lo llevaron a interesarse tempranamente por la botánica y la historia natural. [3]
Luego estudió en el Durham College of Science , donde obtuvo una licenciatura en 1903. Realizó estudios de posgrado en la Universidad de Newcastle , obteniendo una maestría en 1916 y un DSc en 1917. [4]
En 1921 fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh (FRSE). Sus proponentes fueron James Hartley Ashworth , Sir Thomas Hudson Beare , Percy Hall Grimshaw y James Ritchie . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad entre 1945 y 1948. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1928. [4]
Murió en Birtley, Tyne and Wear el 23 de enero de 1967.
De 1903 a 1905 fue maestro de escuela en Gateshead y luego hasta 1917 en Middlesbrough .
En 1917 comenzó a dar clases de genética y botánica en la Universidad de Newcastle, donde obtuvo una cátedra en 1927. Permaneció en este puesto hasta jubilarse en 1946.
En 1948, John Raven , un profesor de estudios clásicos de la Universidad de Cambridge , determinó que había hecho afirmaciones falsas sobre el descubrimiento de ciertas especies de plantas en la isla de Rùm, en la costa oeste de Escocia . El hecho de que tales hierbas estuvieran o no en Rùm es fundamental para la teoría de que las islas escaparon a la última edad de hielo . La afirmación fraudulenta se describe -y su veracidad se apoya- en el libro de 1999 de Karl Sabbagh , A Rum Affair . [5] En 2008, surgieron más pruebas sobre las falsificaciones cometidas por Heslop-Harrison. [6] [7] [8]
Heslop Harrison fue descrito como un solitario que evitaba tanto como fuera posible el contacto con otros profesionales y conducía la mayoría de sus experimentos en su casa en Birtley, Tyne and Wear . [2] Fue un partidario de la evolución lamarckiana a partir de sus experimentos con polillas y moscas sierra . [9] Según el investigador Michael A. Salmon "Heslop Harrison afirmó tener pruebas experimentales de que los cambios físicos en la vida de una polilla o mosca sierra individual podían transmitirse a su progenie, según la teoría de Lamarck... Por ejemplo, Heslop Harrison pensaba que el melanismo resultaba del efecto de la contaminación en polillas individuales que de alguna manera alteraban sus genes. Sin embargo, cuando otros intentaron repetir su experimento, siempre parecieron llegar a resultados diferentes". [2]
En la década de 1920, Heslop Harrison realizó experimentos con la polilla moteada , afirmando que tenía evidencia de la herencia de las características adquiridas . Otros científicos no lograron replicar sus resultados. [10] [11] Sus experimentos fueron criticados por JBS Haldane . [12]
En 1906 se casó con Christian Watson Henderson. Su hijo mayor fue George Heslop-Harrison FRSE, quien también alcanzó la fama como entomólogo.
El cuarto hijo de Heslop Harrison fue Jack Heslop-Harrison, quien se convirtió en director del Real Jardín Botánico de Kew en 1970. Su hija Helena se casó con el botánico William Andrew Clark . [13]