John Wesley Mitchell , FRS (3 de diciembre de 1913 - 12 de julio de 2007) fue un físico nacido en Nueva Zelanda. [1]
Nació en Christchurch, Nueva Zelanda, hijo de un topógrafo estadounidense y estudió en el Christchurch Boys' High School . Entre 1931 y 1935 estudió química y física en el Canterbury University College y obtuvo una licenciatura y un máster. En 1935 navegó a Inglaterra con una beca de la Exposición para aceptar una beca en la Universidad de Oxford , donde trabajó con el profesor Cyril Hinshelwood en el Trinity College .
En 1938 aceptó un puesto para enseñar física en la Escuela Repton , pero cuando estalló la guerra se incorporó al Departamento de Investigación de Armamento del Arsenal de Woolwich como oficial científico. Allí trabajó en problemas relacionados con la munición, algunos de los cuales implicaban el uso de la fotografía de alta velocidad. Más tarde fue trasladado a Fort Halstead en Kent para trabajar en la División de Física Teórica en el análisis de ondas de choque.
Al finalizar la guerra, en 1945, se trasladó a Bristol para trabajar en el Laboratorio de Física HH Wills de la Universidad de Bristol . Tras un período estudiando superficies metálicas depositadas, en 1948 aprovechó la oportunidad para emprender una investigación patrocinada por Kodak sobre el comportamiento de cristales de láminas delgadas de haluros de plata, un campo de investigación que dominaría el resto de su carrera.
En 1956 fue elegido miembro de la Royal Society por "su trabajo en la frontera entre la física y la química sobre la adsorción de gases en superficies, sobre la catálisis y sobre los procesos que ocurren en emulsiones fotográficas. Con este último fin en mente, ha investigado con cierto detalle las propiedades de los cristales de haluro de plata; fue el primero en demostrar redes de dislocaciones en un cristal transparente haciendo precipitar plata a lo largo de ellas de modo que se vuelvan visibles bajo el microscopio. También ha demostrado mediante un trabajo experimental cuidadoso el papel de las dislocaciones en la provisión de centros de sensibilidad y su relación con sensibilizadores tales como el bromuro de plata. Ha demostrado por qué los granos de las emulsiones crecen en forma de placa con las caras octaédricas expuestas, y ha demostrado la presencia en tales cristales de tres dislocaciones que se encuentran en un punto, lo que determina la forma del cristal". [2]
En 1959 aceptó la oferta de una cátedra en la Universidad de Virginia en Charlottesville, donde continuó sus estudios de dislocaciones cristalinas hasta su jubilación como profesor en 1979 y como profesor emérito e investigador principal en 1995. Su mandato como profesor se interrumpió en 1963 cuando regresó brevemente al Reino Unido para asumir un puesto como director del Laboratorio Químico Nacional , solo para que el NCL se cerrara al año siguiente.
Murió en 2007. Se había casado tres veces pero no tenía hijos.